Teil 3: Der unbekannte Beschützer
Ich wich zurück, bis mein Rücken die Flugzeugwand berührte. Meine Atmung war schneller und flacher geworden. Der Mann im dunklen Anzug wirkte elegant und gefährlich. Seine Augen verrieten keinerlei Emotion, aber seine Haltung verriet, dass er darin geschult war, Situationen völlig unter Kontrolle zu halten.
„Wer sind Sie?“, flüsterte ich, während ich verzweifelt versuchte, meine Stimme nicht zittern zu lassen. „Arbeiten Sie mit Mark zusammen?“
Der Mann schüttelte langsam den Kopf. Er setzte sich auf den leeren Platz neben mich und bedeutete mir, mich ebenfalls zu setzen. „Mein Name ist Frank. Und nein, ich arbeite ganz gewiss nicht mit Ihrem Ex-Mann zusammen. Im Gegenteil, es ist meine Aufgabe sicherzustellen, dass Mark sich niemals wieder dem Erbe nähert, das Ihnen zusteht.“
„Erbe?“, wiederholte ich verwirrt. „Wovon reden Sie? Mein Ex-Mann ist im Haus meiner Mutter! Er hat meinen Sohn! Mein dreizehnjähriges Kind, das ich nie im Arm halten durfte!“
„Ganz ruhig“, sagte Frank leise, obwohl sein Blick starr auf die Kabinentür gerichtet blieb. „Mark hat Ihren Sohn tatsächlich in sein Spiel hineingezogen, aber er wird ihm jetzt nichts antun. Luuk ist nämlich sein einziges Tpfand. Mark weiß, dass er ohne Luuk keine Chance gegen die Leute hat, die hinter ihm her sind.“
Mein Kopf drehte sich. Nichts von alledem ergab einen Sinn. Dreizehn Jahre lang hatte ich in einer einfachen, scheinbar überschaubaren Welt des Verrats und des Liebeskummers gelebt. Ich hatte gedacht, ich sei eine betrogene Ehefrau, die ihre Wunden in der Einsamkeit leckt. Doch nun stellte sich heraus, dass ich im Zentrum eines Lügennetzes stand, das weit größer war als meine gescheiterte Ehe.
„In dem Brief meiner Schwester...“, begann ich und klammerte mich fester an den Papierbrief in meiner Hand. „Meine Schwester schrieb, dass Mark nicht Luuks Vater ist. Wenn er nicht der Vater ist... wer ist es dann? Warum sagte die Stimme am Telefon, Mark habe versucht zu verhindern, dass ich von seiner Existenz erfahre?“
Frank sah mir tief in die Augen. „Sie können sich nicht mehr an den Unfall vor dreizehn Jahren erinnern, nicht wahr? Den Autounfall kurz bevor Sie ins Krankenhaus kamen?“
Ich zog die Augenbrauen zusammen. „Autounfall? Es gab keinen Unfall. Ich bin gegangen, nachdem ich die beiden erwischt hatte. Ich hatte einen Nervenzusammenbruch, so hat man mir gesagt. Ich war ein paar Wochen in einer Privatklinik, um mich zu erholen...“
„Das ist die Lüge, die Mark und Ihre Familie Ihnen aufgetischt haben“, unterbrach mich Frank gnadenlos. „Sie sind niemals freiwillig gegangen, Emma. Sie wurden vor dreizehn Jahren in der Nacht angefahren, als Sie das Haus verließen. Sie fielen ins Koma. In diesem Krankenhaus stellten die Ärzte fest, dass Sie schwanger waren. Im siebten Monat etwa.“
Mein Magen drehte sich um. Die Welt schien zu kippen. Ein Koma? Ein Autounfall?
„Mark fand heraus, dass das Kind, das Sie trugen, unmöglich von ihm sein konnte“, fuhr Frank fort. „Denn Mark war medizinisch gesehen unfruchtbar. Das wusste er seit Jahren, aber er hatte es Ihnen nie erzählt. Als Sie sich als schwanger herausstellten, geriet er in Panik. Nicht wegen des Ehebruchs, sondern wegen des Mannes, mit dem Sie jene einzige Nacht verbracht hatten – neun Monate zuvor in Paris.“
Paris. Sobald Frank diese Stadt erwähnte, zuckte eine verschwommene Erinnerung durch meinen Kopf. Ein regnerischer Abend. Ein Hotel an der Seine. Ein Mann mit dunklem Haar und einer Narbe auf der linken Hand. Ein Mann, dessen Namen ich mir nie hatte merken können, weil ich dachte, es sei nur ein flüchtiger Traum während einer Geschäftsreise gewesen.
„Wer war er?“, flüsterte ich.
„Sein Name war Julian Vance“, sagte Frank. „Ein Mann, der ein immenses finanzielles Imperium besaß. Julian starb vor dreizehn Jahren, genau in derselben Woche, in der Sie in der Klinik lagen. Er hinterließ sein gesamtes Vermögen seinem einzigen biologischen Erben. Aber Julian wollte nicht, dass seine Familie herausfand, dass er ein Kind mit einer verheirateten niederländischen Frau gezeugt hatte. Also ließ er ein Testament aufsetzen, in dem Ihr Name und das Kind explizit genannt wurden.“
Ich starrte Frank atemlos an. „Und Mark...?“
„Mark kam hinter das Testament“, sagte Frank eiskalt. „Wenn Sie aus dem Koma erwachen und herausfinden würden, dass Ihr Sohn der alleinige Erbe von Milliarden war, würde Mark mit leeren Händen dastehen. Also schloss er einen Pakt mit Ihrer Schwester. Sie täuschten Ihren Nervenzusammenbruch vor, ließen Sie glauben, Sie seien nie schwanger gewesen, und versteckten das Kind bei Ihrer Mutter. Ihre Schwester machte mit, weil Mark sie mit einem Geheimnis er blackmailte, das ihr eigenes Leben ruiniert hätte.“
„Meine Schwester...“ Tränen brannten hinter meinen Augen. „Meine Schwester hat das Kind nicht versteckt, um mich zu beschützen... sie hat es versteckt, um Mark zu helfen?“
„Anfangs ja“, nickte Frank. „Aber je älter Luuk wurde, desto mehr bereute Ihre Schwester es. Sie wusste, dass Mark das Kind ausschalten würde, sobald die Frist des Testaments ablaufen würde. Das passiert in genau viereinhalbundvierzig Stunden, an Luuks dreizehntem Geburtstag. Wenn Luuk bis dahin nicht offiziell von Ihnen identifiziert wird, verfällt das gesamte Vermögen an die Familie Vance – dieselben Leute, die Mark jetzt dafür bezahlen, dafür zu sorgen, dass Sie Ihren Sohn niemals beanspruchen.“
Meine Gedanken raste. Das Sparbuch, das meine Schwester mir hinterlassen hatte, der mysteriöse Brief, der Anruf des fremden Mannes... alles fügte sich wie Scherben an ihren Platz, aber das Puzzle war grauenhaft.
„Wer hat mich also angerufen, kurz bevor Sie zu mir kamen?“, fragte ich. „Der Mann, der sagte, jemand sei unterwegs?“
Frank sah besorgt aus. „Das war niemand aus meinem Team. Und es war auch nicht Mark.“
„Wer denn dann?“
„Jemand aus der Familie Vance“, sagte Frank leise. „Und wenn die früher bei Ihrer Mutter sind als Mark, geht es nicht mehr um Geld, Emma. Dann geht es um das Auslöschen von Blutlinien.“
In diesem Moment ertönte die Stimme des Piloten aus den Lautsprechern: Meine Damen und Herren, wir beginnen mit unserem Landeanflug auf den Flughafen.
Frank stand auf und blickte aus dem Fenster. „Wir landen in zwanzig Minuten. Ein Wagen wartet direkt auf der Landebahn. Aber Sie müssen wissen: Sobald Sie in diesen Wagen steigen, sind Sie nicht länger nur eine Mutter, die ihr Kind sucht. Sie sind das Ziel einer der gefährlichsten Familien Europas.“
Als das Flugzeug durch die dicke Wolkendecke sank, sah ich unten die Lichter der Stadt aufblinken. Doch zwischen all den Tausenden von Lichtern sah ich nur das Bild eines dreizehnjährigen Jungen, der irgendwo im Dunkeln saß und wartete.
Da vibrierte mein Handy erneut. Ein Foto war über eine verschlüsselte Nachricht eingetroffen.
Ich öffnete das Bild. Mein Atem stockte mir im Hals.
Es war eine Aufnahme des Wohnzimmers meiner Mutter. Die Stühle lagen umgestürzt, die Schränke waren aufgerissen. Und an die Wand hinter dem Sofa war mit roter Farbe ein einziger Satz geschrieben:
ER IST SCHON WEG.
Unten auf dem Foto befand sich eine Textnachricht von der unbekannten Nummer:
Wenn du ihn wiedersehen willst, Emma, suche nicht bei deinem Ex-Mann. Suche nach dem Mann, der vor dreizehn Jahren dachte, er hätte dich getötet.
