TEIL 5
— DIE FRAU, DIE JUSTIN VERSTECKEN WOLLTE
Ich starrte auf das Foto.
Eleanor Hayes saß auf dem Beifahrersitz eines schwarzen Autos.
Justin saß am Steuer.
Mein erster Gedanke war:
Er hatte sie entführt.
Mein zweiter:
Warum sollte jemand mir dieses Foto schicken?
Und der dritte war der schlimmste.
Was, wenn Eleanor freiwillig bei ihm war?
Unten knarrte eine Diele.
Justin kam näher.
Ich steckte mein Telefon ein und versteckte mich hinter der Tür des Arbeitszimmers.
Die Tür öffnete sich.
Justin trat ein.
„Ich weiß, dass du hier bist.“
Seine Stimme war ruhig.
Viel zu ruhig.
Er ging zum Schreibtisch.
Dann sah er auf das Dielenbrett.
Ich hielt den Atem an.
Er kniete sich hin.
Seine Finger glitten über das Holz.
Doch dann stand er wieder auf.
„Du hast es gefunden.“
Ich sagte nichts.
Justin lächelte bitter.
„Natürlich hast du es gefunden.“
Er drehte sich zur Tür.
„Mein Vater hat dich immer für etwas Besonderes gehalten.“
Ich trat hervor.
„Was hast du mit Eleanor gemacht?“
Justin erstarrte.
Für den Bruchteil einer Sekunde sah ich echte Angst in seinen Augen.
Dann verschwand sie.
„Woher kennst du ihren Namen?“
„Das spielt keine Rolle.“
„Doch.“
Er kam näher.
„Es spielt eine sehr große Rolle.“
„Hast du sie entführt?“
„Nein.“
„Dann warum ist sie bei dir?“
Justin lachte leise.
„Weil sie die Wahrheit kennt.“
„Welche Wahrheit?“
Er sah mich lange an.
„Dass mein Vater nicht so krank war, wie alle glauben.“
Ich verstand nicht.
„Was soll das bedeuten?“
Justin setzte sich.
„In den letzten Monaten seines Lebens hatte er Angst.“
„Vor wem?“
„Vor jemandem, dem er vertraute.“
Ich dachte an Christopher.
An seine Warnungen.
„Eleanor?“
Justin schüttelte den Kopf.
„Nein.“
„Dann wer?“
Er sah mich an.
„Meine Mutter.“
Ich erstarrte.
„Deine Mutter ist seit Jahren tot.“
„Das glaube ich auch.“
Er zog einen Umschlag aus seiner Tasche.
„Bis ich diese Briefe gefunden habe.“
Ich nahm den Umschlag.
Darin lagen mehrere alte Briefe.
Alle waren von einer Frau unterschrieben.
Margaret Christopher.
Christophers verstorbene Ehefrau.
Ich begann zu lesen.
Sie schrieb über Geld.
Über ein Geheimkonto.
Über eine Firma, die Christopher niemals erwähnt hatte.
Und dann las ich einen Satz:
„Wenn du stirbst, wird er versuchen, alles zu kontrollieren.“
Ich sah Justin an.
„Wer ist ‚er‘?“
Justin schwieg.
„Wer?“
„Mein Onkel.“
Ich runzelte die Stirn.
„Christopher hatte einen Bruder?“
„Ja.“
„Warum wusste ich nichts davon?“
„Weil mein Vater ihn aus seinem Leben gestrichen hat.“
Justin stand auf.
„Aber er ist zurück.“
Ich spürte, wie sich ein kalter Schauer über meinen Rücken zog.
„Wo ist er?“
Justin antwortete:
„In der Stadt.“
„Und was will er?“
„Die Stiftung.“
Ich verstand plötzlich.
Justin war vielleicht gar nicht der größte Feind.
Er hatte versucht, das Vermögen zu bekommen.
Aber jemand anderes hatte offenbar einen viel größeren Plan.
Mein Telefon vibrierte erneut.
Diesmal eine Nachricht von Samuel.
KOMMEN SIE SOFORT ZUM NOTAR.
Ich sah Justin an.
„Was ist passiert?“
„Keine Ahnung.“
„Dann gehen wir.“
Er sah mich überrascht an.
„Wir?“
„Ja.“
Ich nahm meine Tasche.
„Wenn du wirklich wissen willst, was dein Vater geplant hat, komm mit.“
Justin zögerte.
Dann nickte er.
Eine Stunde später saßen wir gemeinsam im Büro des Notars.
Samuel stand bereits dort.
Neben ihm Richard.
Und eine Frau.
Ich erkannte sie sofort.
Eleanor Hayes.
Sie lebte.
Und sie sah erschöpft aus.
„Helena“, sagte sie.
„Christopher hatte recht.“
Ich setzte mich.
„Womit?“
Eleanor legte einen Ordner auf den Tisch.
„Er sagte, dass Sie die Einzige sein würden, die ihm glauben würde.“
Ich öffnete den Ordner.
Darin befanden sich Kontoauszüge.
Verträge.
Fotos.
Und ein Dokument, das mich völlig sprachlos machte.
Ich sah auf die Unterschrift.
Dann auf Samuel.
„Das kann nicht sein.“
Samuel nickte.
„Doch.“
Justin trat näher.
„Was ist es?“
Ich reichte ihm das Dokument.
Sein Gesicht wurde blass.
Denn dort stand schwarz auf weiß:
Christopher hatte die Stiftung nicht gegründet, um sein Vermögen zu schützen.
Er hatte sie gegründet, um jemanden zu entlarven.
Jemanden, der seit Jahren Geld aus seinem Unternehmen verschwinden ließ.
Jemanden, dem Christopher vertraut hatte.
Und unter den Unterlagen befand sich ein Foto.
Darauf war Christophers Bruder zu sehen.
Neben ihm stand eine Person, die ich sofort erkannte.
Mein Vater.
Ich konnte kaum atmen.
Mein Vater?
Warum hatte Christopher meinen Vater überwacht?
Warum hatte er nie etwas gesagt?
Samuel legte seine Hand auf den Ordner.
„Helena, jetzt verstehen Sie, warum Christopher Sie ausgewählt hat.“
Ich sah ihn an.
„Nein.“
Meine Stimme zitterte.
„Ich verstehe es noch nicht.“
Eleanor sah mich traurig an.
„Dann sollten Sie die letzte Seite lesen.“
Ich blätterte um.
Dort stand nur ein einziger Satz.
Und er veränderte alles:
„Helena ist nicht zufällig meine Erbin. Sie ist die Tochter des Mannes, der mich vor fünfundzwanzig Jahren betrogen hat.“
Ich erstarrte.
Mein Vater.
Christopher.
Fünfundzwanzig Jahre.
Und plötzlich verstand ich:
Meine gesamte Familie war mit Christophers Familie verbunden gewesen – lange bevor ich überhaupt in dieses Herrenhaus gekommen war.
