Eine Woche vor meiner Hochzeit bezahlte mein Verlobter einen Mann dafür, mein Gesicht mit Säure zu entstellen, damit er heimlich eine andere Frau heiraten konnte.
Während ich im Krankenhaus so tat, als wäre ich bewusstlos, hörte ich ihn sagen:
„Wenn sie für immer entstellt bleibt, ist das sogar besser.“
Ich schrie nicht.
Ich weinte nicht.
Ich wartete einfach, bis er gegangen war.
Dann bat ich um nur eine einzige Sache…
Denn ich hatte gerade entdeckt, dass dieser Angriff nicht einmal sein schlimmster Verrat gewesen war.
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# TEIL 1 — Die Wahrheit hinter der perfekten Liebe
„Wenn Genevieve mit ihrem unverletzten Gesicht bei der Hochzeit auftaucht, wird Sabrina niemals ihren Platz einnehmen können.“
Ich hörte diesen Satz genau eine Woche vor meiner Hochzeit mit Christian Prescott.
Dem berühmtesten Sänger des Landes.
Ich lag in einem privaten Krankenzimmer des St. Jude Medical Center in Columbus.
Meine Augen waren geschlossen.
Mein Körper bewegte sich nicht.
Ich tat so, als wäre ich bewusstlos.
Aber jedes einzelne Wort traf mich wie ein Messer.
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Nur wenige Stunden zuvor hatte ich nach einer Anprobe meines Hochzeitskleides die Innenstadt von Indianapolis verlassen.
Ein Mann war auf mich zugekommen.
Er tat so, als wolle er ein Foto für Christian machen.
Er lächelte.
Er wirkte harmlos.
Dann zog er plötzlich eine Flasche hervor.
Und schüttete die Flüssigkeit über die rechte Seite meines Gesichts.
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Der Schmerz war unbeschreiblich.
Das Brennen.
Meine Schreie.
Der Asphalt, der plötzlich auf mich zukam.
Dann wurde alles schwarz.
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Als ich wieder zu mir kam, war mein Gesicht vollständig verbunden.
Ich traute mich nicht, die Augen zu öffnen.
Ich hatte Angst.
Angst davor zu sehen, was von der Frau übrig geblieben war, die Christian fünf Jahre lang geküsst hatte.
Die Frau, der er ewige Liebe geschworen hatte.
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Dann hörte ich eine Stimme.
Gabriel.
Christians Manager.
„Du hättest einfach mit Genevieve Schluss machen können“, sagte er wütend.
„Du hättest die Hochzeit absagen können.“
Eine Pause.
„Warum hast du jemanden dafür bezahlt, ihr das anzutun?“
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Mein Herz blieb stehen.
Doch was danach kam, zerstörte alles, woran ich geglaubt hatte.
Christian antwortete ruhig.
Viel zu ruhig.
„Weil ganz Amerika nach Sabrina suchen würde, wenn ich Genevieve eine Woche vor der Hochzeit verlassen hätte.“
„Ich brauchte nur, dass Genevieve nicht auftauchen kann und alle glauben, ich wäre der verzweifelte, leidende Verlobte.“
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Gabriel klang entsetzt.
„Du bist krank.“
„Wenigstens solltest du den besten plastischen Chirurgen für sie finden.“
Christian lachte leise.
„Das ist nicht nötig.“
Eine kurze Pause.
Dann sagte er:
„Wenn sie entstellt bleibt, ist das sogar besser.“
Mir wurde kalt.
Kälter als die Luft im Krankenhaus.
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„Ich werde mich um sie kümmern“, fuhr er fort.
„Sie bekommt ein Haus. Geld. Pflegekräfte.“
„Und nach allem, was passiert ist… wer glaubst du, wird sie noch verlassen wollen?“
Ich konnte kaum atmen.
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Dann sagte er den Satz, der mein Herz endgültig zerbrach.
„Sie kann keine Kinder mehr bekommen.“
Eine Pause.
„Darum habe ich mich schon vor langer Zeit gekümmert.“
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Drei Fehlgeburten.
Drei Nächte in der Notaufnahme.
Dreimal hatte Christian meine Hand gehalten.
Dreimal hatte er mir über die Haare gestrichen und gesagt:
„Du bist nicht schuld, Liebling.“
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Doch jetzt wusste ich die Wahrheit.
Er hatte mich nicht getröstet.
Er hatte mich zerstört.
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„Was hast du getan?“, fragte Gabriel leise.
Christian antwortete:
„Dr. Lawson hat ein paar Dinge angepasst.“
„Vitamine.“
„Behandlungen.“
„Dosierungen.“
„Alles, was notwendig war, damit sie nicht wieder schwanger wird.“
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Ich wollte die Verbände herunterreißen.
Ich wollte schreien.
Ich wollte ihn zur Rede stellen.
Aber dann hörte ich etwas, das noch schlimmer war.
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Christian senkte seine Stimme.
„Leo ist bereits vier Jahre alt.“
„Sabrina hat es satt, ihn verstecken zu müssen.“
„Nach der standesamtlichen Hochzeit bringe ich ihn nach Hause.“
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Leo.
Sein Sohn.
Mit Sabrina.
Während ich meine Babys begraben hatte und dachte, das Schicksal hätte mir einfach Pech gebracht…
hatte Christian längst eine zweite Familie aufgebaut.
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Gabriel schwieg lange.
Dann fragte er:
„Und du willst Genevieve trotzdem heiraten?“
Christian antwortete ohne zu zögern:
„Natürlich.“
„Es ist praktisch.“
„Mein Image mit ihr ist Millionen wert.“
„Sabrina möchte nur einmal eine richtige Zeremonie haben, auch wenn sie privat bleibt.“
„Ich kann ihr das geben und Genevieve trotzdem als meine Ehefrau in der Öffentlichkeit behalten.“
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In diesem Moment verstand ich alles.
Ich war niemals seine große Liebe gewesen.
Ich war nur seine perfekte Tarnung.
Sein öffentliches Gesicht.
Seine Ausrede.
Sein Alibi.
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Dann hörte ich, wie Christian Gabriel anwies, den Mann, der mich angegriffen hatte, außer Landes zu bringen.
Kurz darauf verließ Gabriel den Raum.
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Einige Minuten später kam Christian zu meinem Bett.
Er nahm meine Hand.
Mit genau derselben Zärtlichkeit, die er immer gezeigt hatte, wenn ich wegen seiner Fans bedroht worden war.
„Wach bald wieder auf, meine Liebe“, flüsterte er.
„Wir haben schließlich noch eine Hochzeit zu feiern.“
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Ich öffnete meine Augen erst, als die Tür geschlossen war.
Dann kam Gabriel zurück.
Als er sah, dass ich wach war, wurde sein Gesicht bleich.
Ich hob langsam einen Finger an meine Lippen.
„Hilf mir“, flüsterte ich.
Er sah mich erschrocken an.
„Um ihn anzuzeigen?“
Ich schüttelte langsam den Kopf.
„Nein.“
Eine Pause.
Dann sagte ich:
„Zuerst musst du mir helfen, am Leben zu bleiben.“
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Gabriel blickte zur Tür.
Und plötzlich verstand er.
Christian glaubte immer noch, dass er die vollständige Kontrolle über mich hatte.
Er glaubte, ich wäre gebrochen.
Abhängig.
Hilflos.
Doch er wusste nicht…
dass er gerade den größten Fehler seines Lebens gemacht hatte.
Denn was als Nächstes passieren würde…
war so unglaublich, dass ich selbst heute noch Schwierigkeiten habe, es zu glauben.
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