Deel 12: Het Onverwachte Telefoontje uit het Verleden
Arthur nam het gesprek aan en luisterde enkele seconden aandachtig naar de persoon aan de andere kant van de lijn. Zijn wenkbrauwen fronsten zich diep. “Ja… begrijp ik… Nee, ze heeft geen interesse in een gesprek. Zet hem maar op de wachtlijst of stuur hem weg.” Hij wilde ophangen, maar ik hief mijn hand op. “Wacht eens even, Arthur. Wie is er aan de lijn?” Arthur aarzelde even voordat hij antwoordde. “Het is Brendan, mevrouw. Hij belt via een openbare telefooncel vanaf het treinstation in de buurt. Hij smeekt om een persoonlijk gesprek… zegt dat hij nergens heen kan en dat zijn moeder er helemaal doorheen zit.”
Ik zweeg even. De gedachte aan Brendan, die ooit zo arrogant en onaantastbaar door het leven ging, nu bedelend om een luisterend oor vanuit een openbare cel, liet me vreemd genoeg koud. Er was geen woede meer in me, geen haat en geen verlangen naar wraak. Er was enkel nog de lege stilte van een hoofdstuk dat voorgoed was afgesloten. “Laat hem langskomen,” zei ik kalm. “Niet hier in het penthouse, maar in de vergaderzaal op de begane grond van het hoofdkantoor over een uur. Ik wil hem nog één keer spreken voordat we alles definitief afronden.”
Arthur keek me bezorgd aan. “Weet u zeker dat verstandig is, Cassidy? Hij kan onberekenbaar zijn uit pure wanhopigheid.” Ik stond op, liep naar het raam en legde beschermend mijn hand op mijn zwangere buik. “Wees niet bang, Arthur. Hij heeft geen macht meer over mij. En het is tijd dat hij voor de allerlaatste keer inziet met wie hij te maken heeft gehad.” Arthur knikte en gaf de instructies door aan de beveiliging.
Een uur later reed ik in de zwarte limousine naar het hoofdkantoor. De wolkenkrabber, die ooit het toneel was van zijn vermeende macht, stond nu volledig onder mijn gezag. Toen ik de grote glazen lobby binnenkwam, zag ik Brendan in een hoek van de hal zitten. Zijn maatpak was gekreukt, zijn haar zat in de war, en de arrogante blik in zijn ogen had plaatsgemaakt voor een trieste, holle wanhoop. Toen hij mij zag aankomen, stond hij wankelend op en zette een stap naar voren, klaar om op zijn knieën te vallen.
