deel14: DE LAATSTE UITDAGING OP DE BRUG
De regen was met ongekende hevigheid opnieuw begonnen te vallen en veranderde de straten van Apeldoorn in een kolkende rivier terwijl we uit het politiebureau vluchtten via de achterste steegjes, samen met advocaat Van Der Berg en mijn moeder. De nachtelijke hemel werd doorkruist door verblindende bliksems die de schuine daken en de donkere grachten van de oude stad verlichtten.
We waren op weg naar de oude voetgangersbrug van ijzer die de hoofdgracht overspande, het enige punt waar een beveiligd contact met onafhankelijke internationale veiligheidsdiensten ons kon onderscheppen voordat de mannen van het Sovereign Network ons zouden bereiken. Maar net toen we voet zette op de metalen structuur van de brug, gehuld in een dichte, melkachtige mist, blokkeerde een eenzame gestalte het andere uiteinde.
Een lange, gemaskerde man met een donkere jas die wapperde in de stormwind, versperd ons de weg met absolute koelbloedigheid. Zijn rechterhand zat in zijn jaszak en hield duidelijk iets vast dat weinig goeds voorspelde. «De race is ten einde, Clara» zei een metalen en vervormde stem uit een kleine luidspreker die in de kraag van zijn jas was verborgen. «Geef ons de digitale sleutel, en niemand in deze familie hoeft nog te lijden.» Mijn moeder deed een stap achteruit, trillend van angst, terwijl de advocaat moedig probeerde ons te beschermen met zijn eigen gewonde lichaam.
Ik voelde het gewicht van de telefoon van mijn vader in mijn zak. Mijn hoofd draaide op volle toeren en berekende elke optie die nog op tafel lag. We konden niet meer vluchten. En we konden ons niet overgeven. Ik haalde langzaam de telefoon uit het vak van mijn jas en deed het scherm aan, dat mijn gezicht verlichte in de donkere, stormachtige nacht. Ik keek de man recht in de ogen en hield het apparaat stevig vast tussen mijn koude vingers. «Als jullie de sleutel willen... moeten jullie hem komen halen» zei ik met een vaste stem, terwijl de donder de hemel boven Apeldoorn deed schudden.
