DEEL 5 — Het plan ontvouwt zich
In Boston liepen de voorbereidingen voor het huwelijk van Charles en Phoebe op volle toeren. Lokale media stonden vol met artikelen over de 'bruiloft van het jaar'. Phoebe werd afgespiegeld als de reddende engel van de familie Stanhope, de jonge, stralende moeder die de dynastie nieuw leven zou inblazen. Charles liet zich graag fotograferen voor de glossy magazines, glimlachend met zijn hand op Phoebe's inmiddels flink gegroeide buik.
Maar achter de schermen begon er scheuren te vertonen in het perfecte plaatje. Cordelia was nog steeds niet teruggekeerd naar Boston, wat voor de nodige speculaties zorgde binnen de familiekringen. Vrienden en zakenpartners begonnen te vragen waar de matriarch bleef tijdens zo'n belangrijk moment. Charles probeerde de afwezigheid van zijn moeder af te doen als een tijdelijke gezondheidsklacht, maar zijn onrust was duidelijk merkbaar in telefoongesprekken met haar.
Ik zat intussen in mijn studeerkamer in Californië, omringd door documenten, bankafschriften en kopieën van de medische dossiers. Marcus had nog meer informatie doorgestuurd. Niet alleen de arts was betaald; ook de privékliniek waar Phoebe zogenaamd haar behandelingen had ondergaan, bleek banden te hebben met een offshore-rekening die op naam stond van de holdings van Stanhope.
Het bedrog liep dieper dan ik had durven dromen. Het ging niet alleen om een buitenechtelijke affaire of een onverwachte zwangerschap. Het was een zorgvuldig gepland scenario om mij definitief buiten spel te zetten en tegelijkertijd de controle over de familiefondsen te behouden via een opvolger die volledig naar hun hand te zetten was.
De telefoon op mijn bureau ging over. Het nummer was afgeschermd, maar ik wist meteen wie het was.
"Hannah," klonk de stem van Charles, strak en geïrriteerd. "Waar is moeder? Ze reageert niet op haar telefoon. De bruiloft is over tien dagen en ze moet hier zijn."
Ik nam een slok van mijn thee voordat ik antwoordde. "Misschien heeft je moeder ontdekt dat sommige huizen gebouwd zijn op drijfzand, Charles."
Er viel een ijzige stilte aan de andere kant van de lijn. "Wat bedoel je in godsnaam?"
"Vraag het haar zelf eens," zei ik kalm. "Als je haar kunt bereiken. Of beter nog... vraag het aan de arts die je twaalf jaar geleden hebt betaald om mijn medische dossiers te vervalsen."
De lijn werd onmiddellijk verbroken.
