Tre giorni dopo l'arresto di Grant, vennero finalmente autorizzata a lasciare il letto di terapia intensiva per visitare mia figlia nel reparto di neonatologia. Accompagnata da un'infermiera che spingeva la mia sedia a rotelle, percorsi il lungo corridoio silenzioso fino alle grandi vetrate della sala incubatrici.
Lì dentro, all'interno di una piccola struttura di vetro trasparente e collegata a sottili monitor di controllo, c'era mia figlia. Era così piccola che il mio cuore si strinse in una morsa di pura tenerezza. Aveva dei folti capelli scuri, esattamente come i miei fratelli e me.
«Vuole toccarla, signora Whitaker?» chiese la neonatologa, avvicinandosi sorridente.
Annuii senza riuscire a parlare. Inserii la mano attraverso l'apertura dell'incubatrice e sfiorai delicatamente le sue dita minuscole. Istintivamente, la bambina strinse il mio mignolo con una forza incredibile per la sua stazza.
«L'abbiamo chiamata Lily», sussurrai, mentre le lacrime mi bagnavano le guance. «Lily Whitaker.»
Non avrebbe mai portato il cognome di quell'uomo. Non avrebbe mai saputo cosa significasse avere il nome di un mostro.
In quel momento, Luke e Dylan si avvicinarono alla vetrata. Luke portava sotto il braccio una cartelletta di plastica rigida riempita di documenti legali appena recuperati dallo studio contabile di Grant.
«Emma», disse Luke, attirando la mia attenzione con delicatezza. «Dobbiamo parlarti di quello che abbiamo scoperto scavando più a fondo nelle sue proprietà. Il quadro è molto più ampio di quanto immaginavamo.»
Uscimmo nella saletta d'attesa privata riservata alle famiglie. Dylan aprì il suo laptop, mostrando una serie di schemi societari complessi.
«Grant non agiva da solo», rivelò Dylan, facendomi scorrere una serie di foto di documenti societari. «Il piano per espropriarti della tua eredità non è iniziato tre mesi fa con la polizza sulla vita. È iniziato tre anni fa, subito dopo la morte di nostro padre.»
Fissai lo schermo del computer, sconvolta. «Cosa vuoi dire?»
«Nostro padre ha lasciato un patrimonio diviso in parti uguali tra noi quattro», spiegò Luke. «Ma la tua quota era vincolata da un fondo fiduciario gestito da uno studio legale di fiducia della famiglia. Grant è riuscito a falsificare la firma di nostro padre su un codicillo del testamento datato due settimane prima della sua scomparsa.»
«Un codicillo?» chiesi, cercando di capire.
«Quel documento autorizzava Grant a nominare un amministratore delegato esterno per la gestione della tua quota in caso di tua 'incapacità temporanea o permanente'», continuò Luke. «In altre parole, se tu fossi morta o rimasta incapace di intendere e di volere a causa delle complicazioni del parto, la tua intera quota del patrimonio dei Whitaker — circa dodici milioni di dollari — sarebbe passata automaticamente sotto il controllo diretto di una società gestita da Grant e dal padre di Madison Vale.»
Stringevo i braccioli della sedia a rotelle. La rabbia che provavo era così intensa da farmi dimenticare persino il dolore della ferita chirurgica. «Quindi la famiglia Vale sapeva tutto?»
«Il padre di Madison, Richard Vale, sapeva perfettamente che Grant stava cercando di sottrarre il patrimonio dei Whitaker», intervenne Caleb, che era appena entrato nella stanza portando quattro tazze di caffè. «Vale utilizzava i soldi che Grant rubava per coprire le perdite operative della sua società di investimenti. In cambio, garantiva a Grant una posizione di vertice e la copertura legale dei loro avvocati.»
«E adesso?» chiesi, guardando i miei tre fratelli.
«Adesso li distruggiamo tutti», rispose Caleb senza esitazione, prendendo un sorso dal suo caffè. «Ho inviato una copia completa di queste prove alla Securities and Exchange Commission e all'FBI. Un'ora fa, agenti federali hanno fatto irruzione negli uffici della Vale Financial. Richard Vale è stato fermato all'aeroporto mentre cercava di imbarcarsi su un volo privato per Panama.»
Un senso di giustizia imminente iniziò a farsi strada dentro di me, ma sapevo che la battaglia non era ancora finita. Grant era bloccato nella prigione della contea, ma i suoi avvocati stavano già muovendosi per chiedere una cauzione d'urgenza.
Il telefono di Luke squillò. Il procuratore guardò il display e rispose immediatamente.
«Sono Luke Whitaker... Sì, giudice... Capisco.»
Luke ascoltò per circa un minuto, la sua espressione facendosi via via più seria. Quando riattaccò, guardò noi tre.
«Il legale di Grant ha presentato un'istanza per far uscire il suo assistito su cauzione, sostenendo che le prove dell'avvelenamento sono state 'contaminate' durante la perquisizione in casa nostra, poiché Dylan non è un agente di polizia ufficiale.»
«Quel bastardo sta cercando una scappatoia legale», ringhiò Dylan.
«L'udienza per la cauzione è fissata per domani mattina alle nove», disse Luke, fissandomi negli occhi. «Il giudice vuole sentire la tua testimonianza diretta via video-conferenza dalla stanza dell'ospedale prima di decidere se concedere la libertà vigilata.»
Mi raddrizzai sulla sedia a rotelle, guardando verso la vetrata dove mia figlia dormiva tranquilla nella sua incubatrice.
«Prepara la linea video, Luke», dissi con voce ferma e priva di qualsiasi esitazione. «Domani mattina mostrerò al giudice esattamente chi è Grant Whitaker.»
