— Come ha fatto a trovarmi qui? — chiesi, indicando la sedia di legno attorno al tavolo della cucina, invitando Marco a sedersi mentre Alice si era rifugiata di nuovo nella sua cameretta, intenta a disegnare con i colori a cera.
Marco Benetti sorrise amaramente, appoggiando i gomiti sul tavolo e intrecciando le dita.
— Non è stato difficile, signora Rossi. Ho seguito le tracce del suo permesso di lavoro, i prelievi bancomat fatti a Vicenza prima della fuga e, soprattutto, ho notato che la sua auto era stata ripresa da una telecamera autostradale diretta verso le prealpi. Ma la verità è che stavo già indagando sulla famiglia Moretti da mesi. Il suo nome è saltato fuori quando la preside della scuola ha dovuto registrare un esposto formale contro di lei per quel famoso "secondo panino".
Rimasi interdetta. — Un esposto formale per un panino? Ma è follia pura!
— Per lei sì, signora Elena. Ma per un uomo come Donato Moretti, il controllo assoluto dell'immagine pubblica e della discendenza è una questione di vita o di morte — spiegò Marco con tono grave. — Quella scuola è interamente finanziata dalla fondazione Moretti. La maestra Bianchi e la preside sono solo marionette nelle mani del patriarca. Quello che lei ha fatto, quel piccolo gesto apparentemente insignificante di dare da mangiare a Leonardo, ha mandato in frantumi il piano di isolamento totale a cui il bambino era condannato.
Il respiro si fece pesante. — Ma perché farlo? Perché trattare un bambino in quel modo crudele? Solo perché è il figlio di Clara, la figlia ribelle che hanno rinchiuso in manicomio?
Marco mi fissò con uno sguardo che racchiudeva anni di inchieste scomode e verità insabbiate.
— Non è solo una questione di orgoglio familiare, signora Rossi. C'è molto di più. L'impero economico dei Moretti sta traballando. Ci sono debiti milionari nascosti dietro una facciata di lusso sfrenato, e il testamento del fondatore prevede che l'intero patrimonio passi direttamente al primo discendente maschio legittimo al compimento della maggiore età... oppure, in caso di incapacità legale dei genitori, a un tutore designato dal consiglio di amministrazione controllato da Donato. Leonardo è l'unico erede universale di una fortuna colossale. Fintanto che il bambino viene cresciuto come un reietto instabile, isolato dal mondo e dichiarato psicologicamente fragile, il vecchio può continuare a gestire i fondi senza che nessuno ficchi il naso.
Le parole del giornalista caddero nella stanza con la forza di una deflagrazione. Tutto quadrava: la crudeltà, l'isolamento, la finta follia della madre, il silenzio complice della scuola e delle autorità locali. Avevamo pestato i piedi a un mostro che controllava mezza regione.
— E adesso cosa facciamo, signor Benetti? — chiesi, sentendo un brivido freddo corrermi lungo la schiena. — Non possiamo nasconderci qui per sempre. Prima o poi ci troveranno.
Marco annuì lentamente, estraendo dalla sua ventiquirta una cartelletta piena di documenti fotocopiati e trascrizioni audio.
— Non dobbiamo nasconderci, signora Elena. Dobbiamo contrattaccare. Ho qui le prove mediche che dimostrano come Clara Moretti sia stata drogata e internata ingiustamente per anni, e ho le testimonianze di alcuni ex dipendenti della villa disposti a parlare davanti a un giudice coraggioso. Ma ci manca il tassello fondamentale: la testimonianza diretta e fisica di Leonardo, protetto fuori da quell'istituto infernale.
Fui colpita da una folgorazione improvvisa. Mi alzai in piedi, guardando il giornalista dritta negli occhi con una nuova luce di speranza e determinazione.
— Io so come entrare nella scuola senza farci scoprire. E so esattamente cosa dobbiamo fare per riprenderci quel bambino.
