Parte 7: La mossa finale
«Dottor Ross! La temperatura della culla termica quattro sta salendo troppo rapidamente!» la voce dell'infermiera capo del reparto neonatale gracchiava attraverso l'interfono d'emergenza. «Il sistema d'ipotermia ha subito un blocco del software durante il calo di tensione! Dobbiamo resettare manualmente i parametri prima che la temperatura cerebrale della neonata superi i trentasette gradi!»
Non c'era tempo per pensare al dolore, né alla ferita chirurgica, né alle guardie che stavano portando via Ethan ed Helena incatenati. Ognuno dei miei istinti di madre si concentrò su una sola priorità: mia figlia.
«Portami lassù, Julian! Adesso!» ordinai con una ferocia che non ammetteva discussioni. Julian non perse un secondo. Sbloccò i freni della mia sedia a rotelle e spinse la carrozzina a tutta velocità lungo il corridoio devastato, superando gli agenti della polizia federale che stavano mettendo in sicurezza l'area. Marcus e Caleb ci seguirono a gran carriera, salendo le scale d'emergenza verso il secondo piano.
Quando varcammo le porte del reparto d'intensità neonatale, l'ambiente era immerso nel suono stridulo dei sistemi d'allarme individuali. I medici di turno stavano lavorando disperatamente attorno alla culla di Victoria. La piccola aveva la pelle arrossata, i piccoli monitor mostravano un picco della frequenza cardiaca che minacciava di mandarla in fibrillazione.
«La valvola di raffreddamento a circuito chiuso non risponde ai comandi della console!» gridò la dottoressa di guardia. «Se l'acqua della serpentina si scalda, rischiamo un edema cerebrale reattivo!»
«Spostatevi!» gridò Julian Ross, raggiungendo il pannello analogico posteriore della culla termica. Estrasse un bisturi tascabile dalla camicia e tagliò la guarnizione di gomma che sigillava i tubi del refrigerante principale. «Caleb, prendi la sacca di soluzione salina ghiacciata dal frigorifero dei trapianti! Dobbiamo fare un lavaggio manuale del circuito!»
Caleb corse verso il modulo refrigerato, ne trasse due sacche di liquido a zero gradi e le collegò direttamente alle valvole manuali che Julian aveva appena aperto. Il liquido freddo cominciò a scorrere manualmente nel sistema, e lentamente, cifra dopo cifra, il monitor della temperatura di Victoria iniziò a scendere: 36.8… 36.2… 35.5 gradi.
Il tracciato elettroencefalografico della mia bambina, che si era minacciosamente impennato pochi secondi prima, tornò a stabilizzarsi su un'onda regolare e profonda. Mi spinsi fuori dalla sedia a rotelle, appoggiandomi con i gomiti al bordo trasparente della culla. Allungai la mano attraverso le aperture sterilizzate e posai la punta del mio dito indice nel palmo minuscolo di Victoria. Il suo piccolo pugno si chiuse attorno al mio dito con una forza sorprendente per un corpo così fragile. «Sei una combattente, Victoria,» sussurrai, mentre una singola lacrima mi rigava la guancia, pulendo il sangue e il sudore di quelle ore tremende. «Nessuno ti farà più del male. Te lo prometto.»
Marcus mi posò una mano ferma sulla spalla, guardando la bambina con un'espressione di inaspettata commozione. «Ha gli stessi occhi di tua madre Evelyn, Claire,» disse a bassa voce. «Ha la stessa ostinazione.»
In quel momento, un ufficiale dell'Interpol accompagnato dal procuratore capo della Repubblica entrò nel reparto neonatale. «Signora Vance,» disse il procuratore con rispetto, togliendosi il cappello. «Siamo profondamente addolorati per quanto accaduto in questa struttura. Vogliamo rassicurarla che Helena Vance-Dumont, Ethan Vance e i loro complici sono sotto custodia di massima sicurezza. Le prove inviate tramite il Progetto Atena sono già state validate dalla sezione forense: il quadro probatorio per il tentato omicidio di sua figlia, l'estorsione e l'omicidio premeditato di sua madre Evelyn è inconfutabile.»
«E Serena?» chiesi, senza staccare lo sguardo da mia figlia. «Dove si trova Serena?» Il procuratore scambiò uno sguardo d'intesa con l'ufficiale dell'Interpol. «Serena è stata bloccata all'aeroporto privato di Malpensa mentre tentava di imbarcarsi su un volo charter diretto ad Asunción. Aveva con sé quattro valigie contenenti i titoli al portatore sottratti dai conti fiduciari della Vance Enterprise. È in arresto e sta già rendendo piena confessione per ottenere uno sconto di pena, scaricando ogni responsabilità su sua madre e su suo marito.»
Un profondo silenzio calò nella stanza. La ragnatela di menzogne che aveva soffocato la mia vita per anni si era finalmente dissolta sotto il peso della verità. Ma sapevo che la battaglia non era del tutto finita.
«C'è un'ultima cosa che deve essere fatta, Procuratore,» dissi voltandomi verso di lui. «Dica pure, signora Vance.» «Voglio che l'ospedale della fondazione Vance venga posto immediatamente sotto amministrazione straordinaria guidata dal dottor Julian Ross. E voglio che ogni medico o dirigente che ha obbedito agli ordini illegali di Ethan durante questa mattina venga sospeso dal servizio e segnalato all'Ordine professionale entro questa sera.»
«Sarà fatto immediatamente,» confermò il procuratore. «La magistratura ha già firmato il sequestro conservativo dei beni personali di Ethan Vance e di sua famiglia a garanzia del risarcimento danni per lei e per la minore.»
Quando i magistrati si allontanarono, Marcus si avvicinò alla scrivania della stanza e prese il tablet aziendale. «Claire,» disse con tono professionale, «domani mattina alle otto si terrà comunque l'assemblea degli azionisti della Vance Enterprise. Il mercato azionario aprirà tra meno di ventiquattro ore. Le speculazioni sulla caduta di Ethan e sulla crisi della società stanno già circolando sui quotidiani finanziari internazionali. Dobbiamo dare una risposta immediata per evitare il crollo delle azioni.»
«Non daremo una risposta difensiva, zio Marcus,» risposi mettendo in mostra una determinazione nuova. «Domani mattina non mi limiterò a destituire Ethan dal consiglio d'amministrazione. Annuncerò la fusione della Vance Enterprise con la Fondazione medica Evelyn Vance, trasformando il nostro gruppo in un ente a controllo etico immodificabile.»
Marcus mi fissò per qualche istante, poi ridacchiò scuotendo la testa. «Tuo padre Arthur sarebbe stato orgoglioso di te, Claire. Hai trasformato una trappola mortale nella più grande vittoria societaria della storia della nostra famiglia.»
«Mio padre avrebbe fatto la stessa cosa,» risposi. «Ma io la farò meglio. Perché non la sto facendo per il potere. La sto facendo per assicurarmi che mia figlia erediti un mondo in cui nessuno possa più sottovalutare la nostra voce.»
Proprio mentre sembrava che la calma fosse tornata, il telefono di Marcus squillò con un segnale di priorità rossa. Marcus rispose, ascoltò per pochi secondi e la sua espressione divenne improvvisamente scura. «Claire…» disse abbassando il telefono. «Era la guardia carceraria del tribunale. Ethan ha chiesto di vederti prima di essere trasferito al carcere di massima sicurezza. Dice che c'è una clausola segreta nel contratto di matrimonio che hai firmato quattro anni fa… una clausola che attiva una vendita automatica delle tue azioni se non ti presenti al colloquio entro due ore.»
