Parte 5: Il codice segreto
Il ronzio rosso dell'allarme d'emergenza illuminava la stanza con un ritmo pulsante. Il crollo dell'alimentazione primaria dell'ospedale non era un incidente tecnico casuale: era l'attivazione automatica del protocollo di sicurezza di livello quattro, riservato ai casi di contaminazione chimica o minaccia alla sicurezza interna della struttura.
«Le batterie di riserva del reparto neonatale!» gridai d'istinto, tentando di mettermi a sedere sul letto nonostante la spaventosa fitta di dolore che mi squarciò l'addome. «Rimani giù, Claire!» comandò Julian Ross, precipitandosi verso il pannello di controllo a parete. «Il reparto intensivo neonatale ha una rete di continuità indipendente a micro-turbine. I respiratori di Victoria non si fermeranno. Ma qualcuno ha tagliato la linea principale della centrale termica nel seminterrato.»
Marcus si avvicinò alla finestra della stanza che dava sul piazzale interno dell'ospedale. Tese la tenda di plastica sterilizzata e guardò in basso. «Ci sono tre SUV neri con targhe estere fermi nell'area di carico e scarico delle ambulanze,» disse con tono glaciale. «Non sono agenti di polizia. Gli uomini che stanno uscendo indossano divise di sicurezza privata della Helvetia Trust.»
La Helvetia Trust era la società finanziaria che gestiva i fondi fiduciari della famiglia di Serena. La trama non si stava semplicemente dipanando; stava accelerando verso una conclusione violenta. «Chi è la madre di Serena, Marcus?» chiesi con forza, ignorando il tremore delle mie mani. «Dimmi il suo nome.» «Si chiama Helena Vance-Dumont,» rispose Marcus senza staccare gli occhi dalla finestra. «Tuo padre sposò Helena in gran segreto a Zurigo prima ancora di conoscere tua madre Evelyn.
Quando tuo padre scoprì che Helena stava trasferendo sistematicamente i titoli della società verso conti offshore cifrati, chiese e ottenne l'annullamento del matrimonio per dolo grave, diseredandola completamente. Serena è la figlia nata da quella relazione. Tu ed Ethan eravate soltanto le pedine di una vendetta generazionale organizzata da Helena per riprendersi quella che lei ritiene la sua eredità legittima.»
Il tassello finale del mosaico si incastrò con agghiacciante precisione. Ethan non era mai stato il mastermind di questa operazione; era stato manipolato fin dall'inizio da Serena e da sua madre. Gli avevano offerto il controllo apparente dell'azienda in cambio della distruzione della mia famiglia, facendogli credere di essere il dominatore del gioco quando in realtà era solo un esecutore sostituibile.
La porta della stanza venne spalancata senza preavviso. Non erano le guardie della Helvetia Trust, ma l'infermiere Caleb Monroe, con il volto pallido e una siringa ad alto dosaggio in mano. «Dottor Ross!» disse Caleb con il respiro corto. «Hanno bloccato gli ascensori del blocco est! Una squadra di tecnici non autorizzati sta tentando di accedere ai server centrali della cartella clinica digitale dal vano scale!» «Vogliono cancellare i tracciati del tuo parto, Claire,» spiegò Julian stringendo i pugni. «Vogliono eliminare ogni prova medica dell'ipossia causata dal ritardo indotto da Ethan per impedirti di usare le perizie in sede giudiziaria penale.»
«Non ci riusciranno,» dissi con fermezza. Estrassi da sotto la veste ospedaliera il piccolo ciondolo d'acciaio che portavo al collo da quando avevo compiuto diciotto anni. Era un regalo di mio padre: all'apparenza un semplice medaglione con le mie iniziali, ma in realtà contenente una chiave hardware crittografica a risposta quantistica. «Mio padre sapeva che un giorno il consiglio d'amministrazione o qualche nemico esterno avrebbe tentato di hackerare il database della Vance Enterprise,» spiegai mostrandolo a Marcus e Julian. «Tutti i dati clinici, le registrazioni audio delle sale parto e i log dei server di questo ospedale – che fa parte della fondazione Vance – vengono specchiati in tempo reale su un server d'emergenza protetto situato nel caveau della Banca Nazionale. La chiave d'accesso primaria è scolpita nel codice genetico di questo dispositivo.»
Marcus sbarrò gli occhi. «Il codice di sblocco d'emergenza che tuo padre chiamava 'Progetto Atena'… credevo fosse una leggenda metropolitana inventata dai revisori dei conti!» «Non è una leggenda,» risposi. «È la ragione per cui Ethan ha cercato di farmi firmare la cessione temporanea dei diritti prima del cesareo. Sapeva che se fossi morta durante l'intervento senza aver revocato la sua procura, lui avrebbe ereditato automaticamente il controllo della chiave crittografica come mio vedovo e tutore legale.»
Il rumore di passi pesanti e cadenzati lungo il corridoio interruppe la nostra conversazione. Voci maschili che impartivano ordini in lingua tedesca si avvicinavano rapidamente alla nostra porta. «Esterno libero, bloccate la stanza 402!» gridò un uomo dal corridoio. Julian reagì con prontezza d'spirito. Bloccò la maniglia della porta con una barra d'acciaio staccata da un carrello delle medicazioni e trascinò il pesante armadio dei farmaci davanti all'ingresso. «Non terrà a lungo,» disse Julian col respiro affannoso. «Se sfondano quella porta con le armi, non potremo fermarli.»
«Non hanno bisogno di sparare,» disse Marcus tirando fuori dal cappotto un piccolo radiotrasmettitore d'emergenza. «Ho chiamato la Procura distrettuale prima di salire qui. La Polizia Federale e i reparti speciali delle forze dell'ordine stanno circondando l'edificio in questo momento. Ma dobbiamo inviare i dati del Progetto Atena al procuratore prima che disattivino i ponti radio dell'ospedale.»
Mi spinsi fuori dal letto. Il dolore della ferita mi fece vedere le stelle, un'ondata di nausea mi assalì violenta, ma rifiutai l'aiuto di Caleb. Mi appoggiai con tutta la forza della volontà al supporto della flebo e mossi i primi passi. Ogni centimetro era un tormento indicibile, ma pensai a mia madre Evelyn precipotata da quella scogliera, e a mia figlia Victoria che lottava per la vita due piani più sopra. Non sarei caduta. Non quel giorno.
Raggiunsi il terminale fisso posizionato sulla scrivania medica della stanza. Inserii il ciondolo d'acciaio nella porta di sicurezza ad alta velocità. Sullo schermo apparve una stringa di testo luminosa: AUTHENTICATION REQUIRED: ENTER PRIMARY MASTER CODE.
Le mie dita tremanti si posarono sulla tastiera. Il codice non era una combinazione numerica casuale. Era la data di nascita di mia madre, seguita dalla data in cui mio padre le aveva chiesto di sposarlo, invertite secondo la sequenza matematicamente preferita da mio padre nei suoi brevetti. Digitai la sequenza: 14021961-22081983.
ENTER SECONDARY KEY. Ammollo le labbra secche. La chiave secondaria era la frase che mio padre mi ripeteva ogni volta che mi vedeva esitare di fronte a una decisione importante. Digitai in italiano: «Il potere non si eredita, si difende.»
L'interfaccia dello schermo diventò verde brillante. SUCCESS: PROGETTO ATENA ACTIVATED. UPLOADING ENCRYPTED EVIDENCE TO FEDERAL PROSECUTION SERVER.
In quel preciso istante, la porta della stanza tremò sotto un colpo devastante. Il legno della struttura cedette leggermente attorno ai cardini, e l'armadio dei farmaci scivolò indietro di alcuni centimetri sotto la spinta di un ariete idraulico portatile.
«Sta entrando la squadra di sicurezza della Helvetia!» urlò Caleb, posizionandosi davanti al mio letto per proteggermi con il proprio corpo. La barra di ferro cedette con un boato sinistro. L'armadio crollò a terra rovesciando flaconi di vetro che si infransero sul pavimento. Sulla soglia della stanza comparve una donna alta, sulla sessantina, dal viso spaventosamente levigato dalla chirurgia estetica, avvolta in un mantello di cashmere scuro. Aveva gli stessi occhi freddi e distanti di Serena. Era Helena Vance-Dumont.
Dietro di lei, tre uomini armati di pistole con silenziatore puntarono i fasci laser rossi direttamente sul petto di Marcus e Julian. «Complimenti, Claire,» disse Helena con una voce impostata, melidiosa e del tutto priva di calore umano. «Hai dimostrato più spina dorsale di quanto tuo padre abbia mai avuto. Ma sei arrivata troppo tardi.»
Helena alzò il telecomando di un detonatore digitale a frequenza limitata. «Il segnale che hai appena inviato dal tuo piccolo ciondolo è stato intercettato dal nostro jammer di frequenza montato sul tetto. Non è mai uscito da questo edificio. E ora, mia cara nipote acquisita… ci darai la chiave fisica, oppure faremo staccare manualmente i generatori del reparto d'ipotermia di tua figlia.»
