DEEL 14: Het ultieme verzet
Het rode schijnsel van de noodverlichting transformeerde de strakke ziekenhuisgang in een nachtmerrieachtig decor. Het alarm loeide ononderbroken, een schril, doordringend geluid dat door merg en been ging. Buiten de kamer klonk het geluid van schreeuwende mensen, rennende voetstappen en kort daarna de harde, droge tikken van automatische wapens op de verdieping beneden ons.
‘Rechercheur!’ schreeuwde Westerveld tegen de agent die bij de deur stond. ‘Barricadeer de lift! We nemen het trappenhuis aan de noordzijde!’
Ze greep mijn arm vast. ‘Sophie, met mij mee! Nu!’
Ik keek nog één keer om naar Ethan. hij lag in het ziekenhuisbed, zijn gezicht verlicht door het rode noodlicht. hij had een klein scalpel gepakt van het instrumentenkarretje naast zijn bed en hield het met een trillende hand vast. hij wist dat hij niet kon rennen. hij wist wat er zou gebeuren als de mannen van het syndicaat zijn kamer binnenstormden.
‘Ga, Sophie!’ schreeuwde hij boven het gehuil van het alarm uit. ‘Denk niet aan mij! Maak het af!’
Ik wilde iets zeggen, maar Westerveld trok me met brute kracht de gang op. We renden door de rook die langzaam via de liftschacht naar boven lekte. De geur van kruitdamp en verbrand plastic vulde de ruimte.
Toen we de zware stalen deur van het noordelijke trappenhuis bereikten, trapte de rechercheur de deur open. We stormden de treden af. Twee verdiepingen lager hoorden we het geluid van zware laarzen die snel omhoog kwamen.
‘Ze snijden ons af!’ roep de rechercheur. hij leunde over de balustrade en vuurde drie schoten naar beneden. Er klonk geschreeuw en het geluid van vallende lichamen, gevolgd door een hagelbui aan kogels die de stenen muur boven onze hoofden tot gruis sloeg.
‘Terug!’ snauwde Westerveld. ‘Naar de derde verdieping! De houten noodbrug naar het administratiegebouw!’
We glipten de deur van de derde verdieping door. Deze afdeling was leeg; de patiënten waren eerder die nacht al geëvacueerd vanwege een geplande verbouwing. Overal stonden afgedekte bedden en bouwsteigers.
We rennen door de donkere gangen richting de glazen luchtbrug die het hoofdgebouw verbond met het oude administratieblok. Maar net toen we halverwege de brug waren, versplinterde het glas om ons heen.
Vanuit het binnenplein beneden werd er op ons geschoten.
‘Bukken!’ schreeuwde Westerveld.
We lieten ons op de grond vallen. Glaspartikels regenden over ons heen. De snijdende ochtendwind blies door de gebroken ramen. Ik klemde het micro-chipje van Ethan zo hard in mijn vuist dat het metaal bijna door mijn huid sneed. In mijn andere zak voelde ik de USB-stick.
Voor ons, aan het einde van de luchtbrug, stapte een figuur uit de schaduw.
Het was Claire De Witt.
Haar gezicht was roetbevlekt van de brand op de boot, haar strakke mantelpakje scheurvol en vuil, maar in haar hand hield ze een zwaar pistool met een verlengd magazijn. Achter haar stonden twee zwaarbewapende mannen in zwarte tactische kleding.
‘Het is voorbij, Westerveld,’ zei Claire met een hese, verbrande stem. ‘Geef me het meisje en de chip. Je hebt geen steun meer. De politiecommissaris zit al in mijn zak. Er komt geen versterking.’
Officier Westerveld lag naast mij achter een betonnen rand. Ze keek naar haar magazijn. ‘Ik heb nog maar vier kogels, Sophie,’ fluisterde ze snel. ‘Als ik het vuur open, ren jij door de deuren achter hen. Aan het einde van het administratiegebouw is een uitgang die rechtstreeks leidt naar de garage van de Centrale Bank. Het is drie straten verderop.’
‘En u dan?’ fluisterde ik terug.
‘Ik ben officier van justitie,’ zei Westerveld met een grimmige glimlach. ‘Het is mijn taak om het recht te beschermen. Niet om mezelf te redden.’
Voordat ik kon protesteren, sprong Westerveld overeind en vuurde drie snelle schoten af op de mannen achter Claire. Een van de mannen viel meteen neer; de ander duuk weg achter een pilaar.
‘GO, SOPHIE! GO!’ schreeuwde Westerveld.
Ik sprong overeind en rende als een waanzinnige over de door glasbedekte vloer van de luchtbrug. Claire richtte haar wapen op mij, maar Westerveld takelde haar van de zijkant toe en beide vrouwen kwamen met een harde klap op de grond terecht. het pistool van Claire kletterde weg over het glas.
Ik keek niet om. Ik rende door de deuren van het administratiegebouw. Het geluid van de strijd achter mij vervaagde toen ik door de verlaten kantoorgangen stormde.
Ik nam de trap naar beneden, stootte een zware nooddeur open en kwam uit op een rustige achterstraat.
Het was kwart voor acht 's morgens. De stad begon langzaam te ontwaken. Bussen reden voorbij, mensen wandelden naar hun werk met bekers koffie, zich totaal onbewust van het inferno dat zich een paar honderd meter verderop in het ziekenhuis afspeelde.
Mijn kleren waren gescheurd, mijn gezicht zat onder het roet en het bloed, maar ik stopte niet. Ik begon te rennen. Drie straten.
Vijftien minuten later stond ik voor het imposante, granieten gebouw van de Centrale Bank van Nederland. Hoge stalen deuren, beveiligingscamera's op elke hoek en twee zware bewaarders bij de ingang.
Ik keek op de grote klok aan de gevel van de bank.
08:15 uur.
Nog vijfenveertig minuten voordat de automatische overboeking naar het syndicaat zou plaatsvinden.
Ik stapte op de bewaarders af. ‘Ik moet naar de afdeling Bijzondere Beheersrekeningen,’ zei ik met een hese stem. ‘Mijn naam is Sophie Vandenberg.’
De bewaarder keek me meewarig aan, zocht op zijn tablet en verstijfde toen. ‘Mevrouw Vandenberg... er staat al een afspraak op uw naam voor 08:30 uur. De overige gemachtigden wachten al op u in de kluisruimte.’
Ik bevroor. ‘De overige gemachtigden?’
De bewaarder knikte. ‘Ja, mevrouw. Uw vader, uw moeder en de advocaten van de investeringsmaatschappij. Ze zijn tien minuten geleden aangekomen onder begeleiding van de politie.’
Mijn maag kromp ineen. Ze waren er allemaal. Mijn vader die uit zijn cel was ontsnapt of was vrijgelaten door corrupte agenten. Mijn moeder die uit het safehouse was opgehaald. Ze hadden de handen ineengeslagen om op het allerlaatste moment de buit alsnog te verdelen.
Ik keek naar de kleine chip in mijn hand.
‘Breng me naar ze toe,’ zei ik ijskoud.
