DEEL 6 — Achter de blauwe deur
De politieauto's stonden verspreid over de straat.
Rode en blauwe lichten dansten over de gevels.
Marcus stapte uit.
Hij zag Chloe onmiddellijk.
Ze zat achter in een politiewagen.
Ze keek naar hem.
Toen ze Marcus zag, begon ze te huilen.
Hij liep naar haar toe.
"Chloe."
Het meisje stak haar handen naar hem uit.
"Je bent de advocaat van mama."
"Ja."
"Je moet haar helpen."
"Dat ga ik doen."
"Papa zei dat je zou komen."
Marcus verstijfde.
"Wanneer zei hij dat?"
"Die avond."
"Welke avond?"
"Toen hij stierf."
Marcus keek naar de woning.
De blauwe deur stond open.
Een rechercheur kwam naar buiten.
"Mr. Vance."
"Wat hebben jullie gevonden?"
"Nog niets."
"Waarom is Chloe hier?"
"We vonden haar binnen."
Marcus keek naar Chloe.
"Alleen?"
"Ja."
"Hoe kwam ze binnen?"
De rechercheur wees naar het slot.
"De deur stond open."
Marcus keek naar de deur.
"Dat klopt niet."
"Waarom?"
"Volgens de oude bouwtekeningen was deze kelder afgesloten."
De rechercheur keek hem aan.
"Er is geen kelder."
Marcus pakte zijn telefoon.
"Dat is onmogelijk."
Hij liet de vergunning zien.
De rechercheur bekeek het document.
"Misschien is de ruimte dichtgemetseld."
Marcus liep naar binnen.
De hal rook naar vocht.
Aan het einde stond een oude kast.
Hij zag krassen op de vloer.
"Deze kast is verplaatst."
De rechercheur kwam naast hem staan.
Marcus duwde tegen de kast.
Geen beweging.
Hij keek naar Chloe.
"Wat zei je vader?"
Het meisje keek naar de kast.
"Niet daar."
"Waar dan?"
Ze wees naar de muur.
"Daar."
Marcus liep erheen.
Hij klopte tegen het hout.
Hol.
De rechercheur pakte zijn zaklamp.
"Stap achteruit."
Met een breekijzer werd een paneel verwijderd.
Achter de muur zat een smalle ruimte.
En daarin stond een metalen kist.
Marcus voelde zijn hartslag versnellen.
"Open hem."
De rechercheur aarzelde.
"Dit is mogelijk bewijsmateriaal."
"Open hem."
Het slot brak.
De kist ging open.
Binnen lagen tientallen documenten.
Foto's.
Bankafschriften.
Paspoorten.
En bovenop lag een envelop.
Op de voorkant stond één naam.
MARCUS VANCE.
Marcus keek ernaar alsof het ding kon ontploffen.
"Dat is van mij."
Hij pakte de envelop.
Zijn naam stond erop in het handschrift van zijn vader.
Hij opende hem.
Er zat slechts één vel papier in.
Marcus las.
Zijn gezicht werd bleek.
Als je dit ooit vindt, betekent het dat ik gefaald heb.
Daaronder:
Je moeder heeft je nooit verteld waarom ik moest verdwijnen.
Marcus keek op.
"Mijn moeder?"
De rechercheur keek hem aan.
"Leeft ze nog?"
"Ja."
"Bel haar."
Marcus pakte zijn telefoon.
Hij belde.
Geen antwoord.
Nogmaals.
Niets.
Toen kreeg hij een bericht.
Een onbekend nummer.
ZOEK NIET NAAR THOMAS VANCE.
Marcus typte:
Wie ben je?
Het antwoord kwam onmiddellijk.
IEMAND DIE JE VADER OOK VOND.
Marcus keek naar Chloe.
Het meisje fluisterde:
"Papa zei dat hij niet alleen was."
* * *
In de gevangenis liep Mitchell naar Elena.
Hij hield de telefoon omhoog.
"Uw dochter is gevonden."
Elena sloot haar ogen.
"Dank God."
"Maar er is iets anders."
"Wat?"
"Ze is naar het huis met de blauwe deur gegaan."
Elena keek hem geschrokken aan.
"Wie heeft haar daarheen gebracht?"
"Niemand."
"Dan is iemand haar aan het lokken."
Mitchell voelde een rilling.
"Wat bedoelt u?"
Elena keek hem recht aan.
"De blauwe deur was nooit bedoeld voor Chloe."
"Waarvoor dan?"
"Voor mij."
Mitchell zweeg.
"Richard heeft die deur verborgen nadat hij ontdekte wie hem volgde."
"Wie?"
Elena antwoordde:
"Thomas Vance."
Mitchell keek haar aan.
"Uw schoonvader."
"Nee."
Elena schudde haar hoofd.
"Niet mijn schoonvader."
Ze fluisterde:
"De man die zich voordeed als hem."
* * *
Marcus las de brief opnieuw.
Toen zag hij onderaan een tweede zin.
Hij had hem eerst niet opgemerkt.
Vertrouw niemand met de naam Vale.
Marcus keek naar de rechercheur.
"Ken je Vale Holdings?"
"Ja."
"Wie is de eigenaar?"
De rechercheur keek op zijn telefoon.
"Michael Vale."
Marcus voelde zijn knieën slap worden.
Op dat moment ging zijn telefoon opnieuw.
Deze keer verscheen er geen onbekend nummer.
Er stond:
MAMA.
Hij nam op.
"Hallo?"
Aan de andere kant hoorde hij alleen ademhaling.
Toen een stem.
Oud.
Zacht.
Doodsbang.
"Marcus..."
"Ma?"
"Je moet onmiddellijk naar de gevangenis."
"Waarom?"
"Elena weet niet wie haar man heeft vermoord."
Een lange stilte.
"Ze weet wie mij probeerde te vermoorden."
De verbinding werd verbroken.
* * *
