Deel 10
"Lily!" schreeuwt Marcus, en met een krachtige ruk rukt hij zich los van de brandweerman. Hij rent op Sarah af en grist zijn dochter uit haar armen.
Lily is bleek, haar ogen zijn gesloten en haar ademhaling is zwak. Maar ze ademt. Ze leeft.
"Lieverd, wakker worden, papa is hier," fluistert Marcus met een snik in zijn stem, terwijl hij haar tegen zich aan drukt. Hij rent met haar naar het toegesnelde ambulancepersoneel dat direct zuurstofmaskers en medische apparatuur tevoorschijn haalt.
Terwijl verpleegkundigen zich over Lily ontfermen en haar in de ambulance leggen, blijft Marcus dicht bij haar. Hij laat haar geen seconde los.
Een paar meter verderop staat Sarah uit te hijgen tegen de zijkant van de brandweerwagen. Ze ziet er zielig uit, het archetype van een heldhaftige stiefmoeder die haar leven heeft gewaagd om een kind uit een brandend huis te redden. Omstanders en brandweerlieden kijken haar aan met bewondering.
Maar Marcus ziet door haar toneelspel heen.
Hij loopt langzaam op haar af, terwijl Lily veilig in de ambulance wordt verzorgd. Zijn ogen spuwen vuur.
"Je bent echt ziek, Sarah," zegt hij met een stem die rilt van woede. "Je wilde het huis in brand steken om alle bewijzen te vernietigen, nietwaar? En je dacht dat Lily erbij zou omkomen of dat jij de heldin zou zijn die haar redde zodat niemand ooit nog aan je zou twijfelen."
Sarah kijkt op. De vermoeide, angstige blik verdwijnt langzaam van haar gezicht. In plaats daarvan verschijnt er een koude, nagenoeg angstaanjagende glimlach op haar lippen. Ze fluistert zacht, zodat alleen Marcus haar kan horen:
"Je hebt geen bewijs meer, Marcus. De serverruimte in de kelder... waar al je digitale back-ups stonden... die heeft vlam gevat. Alles is weg. En Lily? Lily heeft alleen wat rook ingeademd. Niemand zal mij ooit geloven."
Marcus voelt een vlaag van pure haat, maar voordat hij iets kan terugzeggen, rent detective Reynolds op hen af.
"Meneer Vance, de brandweer heeft de oorzaak onderzocht," zegt Reynolds ernstig. "Het lijkt erop dat de brand is ontstaan door kortsluiting in de meterkast in de kelder. Maar we onderzoeken het verder."
Sarah kijkt Reynolds met grote, waterige ogen aan. "Agent... is mijn man in orde? Hij is zo in de war..."
Marcus staart naar haar. Hij realiseert zich dat ze nog steeds de controle lijkt te hebben. Maar wat Sarah niet weet, is dat Marcus in de auto op weg naar het politiebureau een automatische kopie van het cloud-account had ingestuurd naar het persoonlijke e-mailadres van zijn advocaat—een back-up die niet lokaal in de kelder stond.
Het spel is nog niet voorbij.
