DEEL 9 — ADRIAN LEEFT
“Adrian is nooit gestorven.”
De woorden van Luke bleven tussen ons hangen.
Ik kon nauwelijks ademhalen.
“Dat is onmogelijk,” fluisterde ik.
Luke keek me recht aan. Voor het eerst sinds ik hem kende, zag ik geen arrogantie in zijn ogen. Geen spel. Geen glimlach waarmee hij iedereen probeerde te manipuleren.
Alleen angst.
“Adrian Hale is dood verklaard,” zei ik. “Er was een overlijdensakte. Er was een begrafenis. Ik heb—”
“Je hebt zijn lichaam nooit gezien.”
Ik zweeg.
Mijn vingers klemden zich om de rand van de tafel.
Dat was waar.
Na het ongeluk had Celina alles geregeld. Ze had gezegd dat het lichaam te zwaar beschadigd was om afscheid van te nemen. De begrafenis was gesloten geweest. Ik had alleen een kist gezien.
Ik had nooit zijn gezicht gezien.
“Wie lag er dan in die kist?” vroeg ik.
Luke slikte.
“Een man die op Adrian leek.”
Mijn maag draaide zich om.
“Waarom?”
“Omdat Adrian wilde verdwijnen.”
“Waarom zou hij dat doen?”
Luke keek naar de deur van de bezoekersruimte.
“Niet hier.”
“Je hebt me hierheen laten komen.”
“Ik weet het.”
“Dan praat.”
Hij leunde dichter naar me toe.
“Adrian ontdekte iets over je vader.”
Mijn hart sloeg sneller.
“Wat?”
“De stichting. De Zwitserse rekening. Victor Hale. Dat was allemaal maar de buitenste laag.”
“Victor zat in de gevangenis.”
“Ja.”
“En Adrian?”
Luke keek naar me.
“Adrian werkte voor Victor.”
Ik voelde een rilling over mijn rug.
“Mijn man werkte voor zijn eigen vader?”
“Niet alleen voor hem.”
“Voor wie dan?”
Luke aarzelde.
“Voor een organisatie.”
Ik lachte bitter.
“Je verwacht dat ik dit geloof?”
“Clover, als ik je wilde voorliegen, zou ik je iets veel eenvoudigers vertellen.”
Ik stond op.
“Je hebt mijn dochter in gevaar gebracht.”
“Ik weet het.”
“Je hebt mijn familie uit elkaar gehaald.”
“Ik weet het.”
“Je hebt geprobeerd mij te vernietigen.”
“Ik weet het.”
“Waarom zou ik nu ook maar één woord geloven?”
Luke keek me aan.
“Omdat ik je eindelijk iets kan geven wat je altijd hebt gezocht.”
“Wat?”
“De waarheid over Adrian.”
Ik bleef staan.
Hij schoof een klein zwart geheugenkaartje over de tafel.
“Hierop staat een video.”
“Van Adrian?”
“Ja.”
“Wanneer is die opgenomen?”
“Drie maanden geleden.”
Mijn hart stopte bijna.
“Drie maanden?”
Luke knikte.
“Hij leeft.”
Ik pakte het kaartje.
“Waar is hij?”
“Dat weet ik niet.”
“Je liegt.”
“Voor één keer niet.”
“Wie weet waar hij is?”
Luke keek naar mij.
“Celina.”
Ik voelde de woede opnieuw oplaaien.
“Mijn schoonmoeder?”
“Zij heeft hem geholpen verdwijnen.”
“Waarom?”
“Omdat Adrian niet alleen jouw leven bedreigde.”
“Wat bedoel je?”
Luke boog zijn hoofd.
“Adrian wilde Brucie meenemen.”
Mijn lichaam verstijfde.
“Waarom?”
“Omdat hij wist dat zij zijn biologische dochter was.”
Ik kneep mijn ogen dicht.
Alles leek plotseling met elkaar verbonden.
Het DNA-rapport.
De datum.
Celina.
Luke.
De mysterieuze stichting.
De verdwenen miljoenen.
En Adrian.
Mijn dochter.
“Waar is Brucie nu?” vroeg ik.
“Bij jou.”
“Zeker?”
Luke keek me vreemd aan.
“Wat bedoel je?”
“Is mijn dochter veilig?”
Zijn gezicht veranderde.
“Clover…”
Op dat moment ging de deur open.
Mijn advocaat stond daar.
“Clover, we moeten gaan.”
Ik stopte het geheugenkaartje in mijn tas.
Buiten regende het.
Ik stapte in de auto en reed rechtstreeks naar huis.
Maar zodra ik de voordeur opendeed, wist ik dat er iets mis was.
Het huis was stil.
Te stil.
“Brucie?”
Geen antwoord.
Ik rende naar haar kamer.
Het bed was leeg.
Het gele regenjasje lag op de vloer.
Mijn adem stokte.
Op het kussen lag een envelop.
Mijn naam stond erop.
CLOVER.
Ik scheurde hem open.
Er zat maar één zin in.
Als je je dochter levend wilt terugzien, kom dan alleen.
Daaronder stond een adres.
En een naam.
ADRIAN HALE.
Ik liet de brief vallen.
Adrian leefde.
En hij had mijn dochter meegenomen.
* * *
