DEEL 3 — MIJN SCHOONZUS VERTELDE EEN LEUGEN
Alice zat in een kleine verhoorkamer tegenover mij.
Haar handen lagen op tafel.
Ze beefden.
Maar ze keek me niet aan.
“Waar is mijn dochter?”
Ze slikte.
“Ik weet het niet.”
Ik keek naar inspecteur Vos.
Hij zei niets.
Dus keek ik terug naar Alice.
“Je hebt haar meegenomen.”
“Nee.”
“De camera heeft je bestelwagen geregistreerd.”
“Ik heb alleen—”
“Wat?”
Ze zweeg.
Ik boog naar voren.
“Mijn dochter werd vandaag bijna dood gevonden.”
Mijn stem brak.
“Als jij weet waar ze is geweest, dan vertel je het nu.”
Alice begon te huilen.
“Ik wilde haar geen kwaad doen.”
“Dat vroeg ik niet.”
Ze sloot haar ogen.
“Je begrijpt niet wat er aan de hand is.”
“Dan leg het uit.”
Ze keek eindelijk naar me.
“Luke heeft me gevraagd haar op te halen.”
Mijn hele lichaam verstijfde.
“Wanneer?”
“Rond twaalf uur.”
“Waarom?”
“Ik weet het niet.”
“Je liegt.”
“Nee.”
“Waarom zou Luke mijn dochter door jou laten ophalen?”
Alice veegde haar tranen weg.
“Hij zei dat Camellia ziek was.”
Ik lachte bitter.
“Camellia was niet ziek.”
“Ik weet het.”
“Dus waarom deed je het?”
Alice keek naar de vloer.
“Omdat Celina me zei dat ik moest helpen.”
Daar was het.
Mijn schoonmoeder.
Dezelfde vrouw die mij die ochtend had gewaarschuwd.
Neem Brucie mee naar het huis van je ouders.
Er stond iets te gebeuren.
Maar waarom zou ze me waarschuwen als ze zelf betrokken was?
“Waar bracht je Brucie heen?”
Alice antwoordde niet.
“Waar?”
“Een appartement.”
“Welk appartement?”
Ze keek naar Vos.
“Dat mag ik niet zeggen.”
Ik voelde woede door me heen trekken.
“Je hebt geen idee wat je zegt.”
Ik stond op.
“Mijn dochter had dood kunnen zijn.”
Alice begon harder te huilen.
“Ze zou niet sterven.”
Ik draaide me om.
“Wat zei je?”
Alice verstijfde.
“Ze zou niet sterven.”
“Waarom weet je dat?”
Geen antwoord.
Ik liep naar haar toe.
“Waarom wist je dat?”
Ze keek me recht aan.
“Toen we haar meenamen, was ze niet alleen.”
Mijn hart stopte.
“Wie was erbij?”
Alice fluisterde:
“Je man.”
Ik voelde de kamer draaien.
“Luke was daar?”
Ze knikte.
“Hij wachtte al.”
“Waar?”
“Bij het appartement.”
“Welk appartement?”
Ze sloot haar ogen.
“Van Camellia.”
Ik voelde mijn maag samentrekken.
Mijn man had mij verteld dat Camellia pas om bijna twee uur bij de winkel was geweest.
Maar om twaalf uur had hij haar al geholpen.
Ik keek naar Vos.
Hij stond onmiddellijk op.
“Waarom heeft Luke uw dochter naar Camellia's appartement gebracht?”
Alice schudde haar hoofd.
“Niet Luke.”
“Wie dan?”
“Camellia.”
“Dat is hetzelfde.”
“Nee.”
Alice keek naar mij.
“Luke wilde alleen dat het leek alsof Camellia verantwoordelijk was.”
Ik voelde de lucht uit mijn longen verdwijnen.
“Waarom?”
“Om iemand anders te beschermen.”
“Wie?”
Alice begon opnieuw te huilen.
“Dat weet ik niet.”
“Je weet het wel.”
“Ik zweer het.”
Vos legde een foto op tafel.
“Herken je deze man?”
Alice keek ernaar.
Haar gezicht veranderde.
Ik keek naar de foto.
Victor Hale.
Luke's advocaat.
Alice knikte.
“Hij was erbij.”
“Bij het appartement?”
“Ja.”
“Wat deed hij?”
Ze antwoordde:
“Hij had een medische tas.”
Ik voelde kippenvel over mijn armen.
“Een medische tas?”
Alice knikte.
“Hij zei dat Brucie alleen sliep.”
Ik staarde haar aan.
“Mijn dochter sliep?”
“Ja.”
“Waarom?”
“Ik weet het niet.”
“Was ze gewond?”
Alice begon te trillen.
“Ze had een blauwe plek op haar arm.”
Mijn hart brak.
“Welke arm?”
“Links.”
Ik keek naar mijn eigen linkerarm.
Ik herinnerde me ineens iets.
De avond ervoor had Brucie huilend tegen me gezegd:
“Papa was boos.”
Ik had gedacht dat ze gewoon moe was.
Nu wist ik beter.
“Wat gebeurde er daarna?”
Alice fluisterde:
“Victor zei dat we haar moesten terugbrengen.”
“Waarheen?”
“Naar de SUV.”
Ik kon nauwelijks praten.
“Dus jullie hebben mijn dochter bewust teruggebracht naar die auto?”
Alice begon te huilen.
“Ik dacht dat er iemand bij haar zou blijven.”
“Wie?”
“Camellia.”
“Maar zij ging weg.”
Alice knikte.
“Ja.”
“Waarom?”
“Luke zei dat ze naar de winkel moest.”
Mijn handen werden koud.
“En toen?”
Alice keek naar Vos.
“Toen kwam er iemand anders.”
“Wie?”
Ze aarzelde.
Toen zei ze:
“Celina.”
Ik verstijfde.
Mijn schoonmoeder.
“Wat deed zij?”
Alice antwoordde:
“Ze keek naar Brucie.”
“En?”
“Ze zei dat het jammer was.”
Ik voelde iets in mij breken.
“Wat zei je?”
Alice huilde.
“Ze zei: ‘Als het vandaag misgaat, is alles eindelijk voorbij.’”
De kamer werd doodstil.
Ik keek naar Vos.
Hij keek terug.
“Voorbij?”
Alice knikte.
“Maar ik begreep niet wat ze bedoelde.”
Ik dacht aan Luke.
Aan de €800.000.
Aan het document.
Aan Celina's waarschuwing.
Aan de blauwe plek.
En toen vroeg ik:
“Wat wilde Celina beëindigen?”
Alice keek me recht aan.
“Niet haar zoon.”
Ze slikte.
“Jou.”
Op dat moment ging de deur open.
Een agent kwam binnen met een laptop.
“Inspecteur, we hebben de telefoon van Camellia onderzocht.”
Vos draaide zich om.
“En?”
De agent keek naar mij.
“Er staat één verwijderd bericht in.”
“Van wie?”
Hij draaide het scherm.
De afzender was Luke.
De tekst bestond uit slechts zeven woorden:
‘Zorg dat Clover nooit achter de waarheid komt.’
Ik voelde mijn hart in mijn borst bonzen.
Maar er stond nog iets onder.
Een tijdstip.
11:32.
En dat was bijna een uur vóórdat mijn schoonmoeder mij haar mysterieuze waarschuwing stuurde.
Ik keek naar Alice.
“Wat gebeurde er om 11:32?”
Alice fluisterde:
“Toen kregen we het telefoontje.”
“Van wie?”
Ze keek me aan.
“Van je vader.”
