Deel 9: Een Gesprek in de Schaduw
Terwijl de administratieve molen van het rechtssysteem op volle toeren draaide, werd ik op het parkeerterrein van het politiebureau opgewacht door een zwarte limousine met geblindeerde ruiten. De achterdeur zwaaide langzaam open en daar zat generaal Hendrik, de grootvader van Ryan. Zijn gezicht was groen-bleek van woede en frustratie, zijn dure mantel hing ietwat slordig om zijn schouders en zijn ogen schitterden van pure haat toen hij naar me keeke.
‘Stap in, majoor,’ zei hij met een raspende, lage stem. ‘Laten we dit als volwassen mensen bespreken voordat dit hele circus de reputatie van onze familie definitief vernietigt.’
Ik deed geen stap naar voren, maar bleef rustig met mijn armen over elkaar staan naast mijn terreinwagen. ‘Ik heb niets te bespreken met een man die zijn eigen kleindochter liet mishandelen om zijn familie-eer te beschermen, generaal,’ antwoordde ik koeltjes. ‘Uw tijd is voorbij. Uw zonen en dochters gaan de cel in, en u kunt niets meer doen.’
De generaal stapte langzaam uit de auto. Hij was oud, maar zijn postuur verraadde nog de oude militair die hij ooit was geweest. ‘Je begrijpt niet wat je aan het ontwrichten bent, Nia,’ zei hij zachter, bijna smekend. ‘Die meiden hebben fouten gemaakt, ja. Maar een celstraf van acht jaar vernietigt onze naam. Als je de aanklachten intrekt en de zaak in de in de doofpot stopt, zorg ik ervoor dat jij en Elise voor de rest van jullie leven financieel onafhankelijk zijn. Een miljoen. Drie miljoen. Zeg het bedrag maar.’
Ik keek hem aan met een blik van diepe minachting. Dacht hij nu echt dat alles te koop was? ‘U snapt er werkelijk niets van, he?’ zei ik zacht. ‘U denkt dat geld elke wond heelt, dat een paar nullen op een bankrekening de botten van een kind weer aan elkaar kunnen lijmen. Mijn dochter lag daar met elf gebroken botten, bevend van angst in haar eigen bed, omdat uw dochters dachten dat ze god waren. Er is geen bedrag op aarde dat genoeg is om dat af te kopen.’
De generaal verstijfde. De oude machteloosheid nam het over van zijn arrogante houding. ‘Je zult spijt krijgen van deze koppigheid, Nia,’ siste hij. ‘Mijn netwerk reikt verder dan je denkt.’
‘Dan wens ik u veel succes met uw netwerk vanuit een cel of een rolstoel, generaal,’ antwoordde ik. Ik draaide me om, stapte in mijn wagen en liet hem daar achter in de kille avondlucht, staande bij zijn dure auto als een machteloze oude man die zijn greep op de werkelijkheid definitief had verloren.
* * *
