DEEL 7: HET BEZOEK AAN HET KANTOOR
De volgende middag besloot Daniel dat hij geen keuze meer had. Hij moest Claire spreken. Na uren zoeken had hij ontdekt dat zij tijdelijk verbleef in het exclusieve penthouse van een hotel in het hart van de stad – een eigendom dat, zo ontdekte hij tot zijn schande, eveneens op haar naam stond en waar hij zelf al jaren niet meer was geweest. Met een loodzware jas aan en de moed in zijn schoenen nam hij de lift naar de bovenste verdieping.
Toen de deuren van de lift zich openden, werd hij opgewacht door een beveiliger in pak die hem beleefd maar beslist tegenhield. "Meneer Harrison, mevrouw Claire verwacht u," sprak de beveiliger met een zakelijke toon. Daniel werd naar een ruime, lichte loungeruimte geleid waar de ramen uitzicht boden over de hele stad. Daar zat Claire, gekleed in een stijlvol donkerblauw mantelpak, rustig te genieten van een kopje thee.
Ze keek niet eens op toen hij binnenkwam; haar blik bleef gericht op het stadslandschap beneden. "Claire..." begon Daniel met een gebroken stem, terwijl hij naderde. "Alsjeblieft... laten we praten. Dit is te ver gaan. We zijn vijftien jaar getrouwd geweest. Je kunt ons niet zomaar op straat zetten." Claire zette haar kopje langzaam neer op het schottertje en draaide zich toen om.
Haar ogen waren helder, koud en volkomen vrij van de onderdanigheid die hij zo lang bij haar had gezien. "Op straat zetten, Daniel?" herhaalde ze met een kalme, bijna muzikale stem. "Je vergeet dat ik vijftien jaar lang de huishoudster in mijn eigen huis ben geweest volgens jouw familie. Gisteren kreeg ik een plastic klapstoel aangeboden terwijl jullie je feestmaal vierden.
Dit is geen wraak, Daniel. Dit is simpelweg de realiteit van eigendomsrecht." Daniel viel op zijn knieën voor haar stoel, een dieptepunt van vernedering waar hij een week geleden nooit van had gedroomd. "Vergeef me... ik was blind. Mama en Natalie hebben me blind gemaakt. We kunnen opnieuw beginnen, met z'n tweeën..." Claire keek naar hem neer met een blik van diepe teleurstelling. "Het is te laat, Daniel. De echtscheidingspapieren liggen al bij mijn advocaat. Morgen ontvang je ze."
