DEEL 4: DE PANIEK IN DE VILLA
Terug in de villa was de sfeer om te snijden. De gasten waren inmiddels in alle noorderzon vertrokken, bang om geassocieerd te worden met het naderende schandaal van de familie Harrison. Alleen Margaret, Daniel en Natalie waren achtergebleven in de koude, inmiddels half leeggehaalde woonkamer. De verwarming leek het te begeven, of misschien was het gewoon de ijzige werkelijkheid die door de muren naar binnen sloop.
Margaret ijsbeerde door de ruimte, haar dure mantel strak om zich heen geslagen. "Bel de politie! Bel invloedrijke vrienden! Dit is diefstal!" roeide ze met schorre stem. Daniel zat op de rand van de kale bank, zijn hoofd diep in zijn handen verzonken. Hij wist heel goed dat de politie hier niets aan kon doen. Alles was legaal vastgelegd. De handtekeningen onder de contracten van vijftien jaar geleden droegen zijn eigen goedkeuring, omdat hij toen dacht dat alles toch binnen het gezin bleef en hij zijn eigen naam wilde beschermen tegen eventuele risico's.
"Het heeft geen zin, mam," zei hij dof. "De handtekeningen... ze kloppen allemaal. Claire is de wettelijke eigenares van de grond, de opstal en de handelsnaam van ons vastgoedbedrijf." Natalie sloeg haar hand voor haar mond. "Wil je zeggen dat we op straat staan? Dat we geen cent meer hebben?" Op dat moment ging de voordeur opnieuw open. Een man in een strakgrijs pak stapde naar binnen zonder te kloppen.
Het was Mr. Van den Berg, de directeur van de concurrerende onderneming waar Claire de grond aan had verkocht. Hij keek rond met een koele, zakelijke blik en legde een officiële ontruimingsaankondiging op de salontafel. "Goedenavond, familie Harrison," zei hij met een ijzige glimlach. "U heeft tot morgenochtend negen uur om al uw persoonlijke bezigheden uit dit pand te verwijderen. De nieuwe eigenares heeft ons gevraagd om direct te beginnen met de renovatie voor haar eigen nieuwe hoofdkantoor." De woorden hingen als loden gewichten in de lucht. Margaret slaakte een doffe kreet en zakte weg in kussens die nauwelijks warmte boden.
