PARTIE 14 – Le danger imminent dans l'obscurité
Le bruit de la voiture qui s'approchait se rapprocha de plus en plus. Les moteurs lourds vrombissaient à travers la vallée de montagne silencieuse et résonnaient contre les parois rocheuses abruptes. Qui diable pouvait savoir que nous étions ici ? Nous n'avions laissé aucune trace, n'avions utilisé aucun téléphone, et le trajet vers le chalet de montagne avait été effectué dans un secret absolu.
Luca marcha à pas rapides et silencieux vers la fenêtre, ouvrit le lourd volet en bois d'un pouce et scruta l'extérieur dans la nuit noire. Un faisceau de phares transperça la brume et brilla brièvement avec éclat au-dessus de la lisière de la forêt, droit vers l'allée du chalet de montagne.
« Ils nous ont trouvés », murmura Luca, mais sa voix n'était pas effrayée ; elle sonnait combative, comme un pilote se préparant à un atterrissage d'urgence dans la tempête.
« Comment... comment c'est possible ? » ai-je lâché en serrant fort contre moi Vittoria, qui venait de se réveiller de l'agitation et commençait à gémir doucement. « Nous n'avions pas de réseau ! Ils ne pouvaient pas nous tracer, si ? »
« Ils n'ont pas eu besoin de signal de téléphone », a rétorqué Luca en traversant rapidement la pièce pour contrôler les verrous lourds des portes. « Les acolytes de Stefano travaillent avec des mercenaires professionnels. Ils ont probablement lu la caméra de tableau de bord de la voiture de location ou fait scanner nos plaques d'immatriculation par une caméra de circulation au péage avant que nous ne quittions l'autoroute. »
La voiture s'arrêta dans un crissement de freins en bas de la porte d'entrée. Les portières claquèrent. Des pas lourds piétinèrent sur le gravier du sentier menant à l'entrée.
Mon cœur battait la chamade. Je voulais hurler de peur, mais je me suis retenue pour ne pas effrayer davantage Vittoria. Luca se dirigea vers le placard du couloir, ouvrit une trappe cachée dans le mur et en sortit un lourd fusil de chasse légal — un vestige de l'époque où son oncle chassait dans les montagnes.
« Elena, écoute-moi très bien », a dit Luca avec un calme de fer en me regardant droit dans les yeux. « Prends Vittoria et va dans la chambre du fond. Il y a une petite trappe qui mène à une ancienne cave de stockage. S'il se passe quelque chose... cache-toi là-bas et n'-en sors que lorsque tu entendras ma voix. Compris ? »
« Non ! Je ne pars pas sans toi ! » ai-je pleuré en sentant les larmes couler sur mes joues. « Je ne peux pas te perdre toi aussi ! »
« Tu ne me perdras pas », a répondu Luca, et pour la première fois, j'ai vu un sourire doux et vulnérable sur son visage alors qu'il s'approchait rapidement de moi pour prendre mon visage dans ses mains. Il déposa un baiser rapide et ardent sur mon front. « Vas-y maintenant, Elena. Pour Vittoria. »
Avant que je ne puisse répondre, un coup fort et menaçant résonna sur la porte d'entrée en bois. La première poignée de porte commença à tourner violemment.
