PARTIE 13 – Se cacher dans les montagnes
La voiture roulait sur la route étroite et sinueuse qui grimpait abruptement dans les Dolomites. Dehors, le monde s'était transformé en un paysage rude et brumeux de forêts de conifères sombres et de parois rocheuses gigantesques qui se dressaient comme des géants menaçants au-dessus de la route. La nuit tombait rapidement dans les montagnes, et la température baissait considérablement. Sur la banquette arrière, Vittoria dormait profondément et paisiblement dans son siège auto, totalement inconsciente du fait que nous étions en fuite face à des complices criminels.
J'étais assise à côté de Luca sur le siège passager, fixant les essuie-glaces qui balayaient d'un son monotone le pare-brise alors que les premières gouttes de pluie tombaient.
« Merci de faire ça, Luca », dis-je doucement en réchauffant mes mains contre le chauffage du tableau de bord. « Tu n'as pas du tout à prendre ce risque. Tu as déjà tellement aidé. »
Luca détourna brièvement les yeux de la route, ses yeux bleus captant la faible lumière du tableau de bord. Un sourire chaleureux et doux apparut sur son visage.
« Je ne fais pas ça parce qu'il le faut, Elena », a-t-il dit avec une nuance profonde et sérieuse. « Dès l'instant où tu t'es assise sur ce siège 12C, avec cette poussette et ce doudou lapin... j'ai su que ma vie allait changer. Je ne te laisserai plus tomber. Plus personne ne te touchera, toi ou Vittoria. »
Ces mots m'ont touchée au plus profond du cœur. Après toutes ces trahisons, ces paroles mensongères et ces humiliations de la part de Stefano, la protection sincère de cet homme ressemblait à une couverture chaude dans le froid glacial.
Après vingt minutes de route supplémentaires sur un chemin de terre isolé, Luca gara la voiture sur le terrain d'un ancien chalet de montagne en pierre magnifiquement niché entre les pins. La maison avait l'air confortable et robuste, avec une épaisse volute de fumée s'élevant lentement de la cheminée en pierre.
« Ça appartenait à mon oncle », a expliqué Luca en coupant le moteur. « Il n'y a pas de réseau mobile, pas d'internet, et personne ne sait que nous sommes ici. Ici, nous sommes en absolue sécurité. »
Nous sommes descendus. L'air de la montagne était glacial, piquant et pur. Tandis que Luca sortait tendrement Vittoria de la voiture sans la réveiller, je l'ai suivi vers la lourde porte d'entrée en bois. À l'intérieur, c'était douillet et chaleureux, éclairé par le feu de cheminée crépitant que Luca avait apparemment préparé à l'avance.
Mais alors que Luca posait les valises et fermait les volets en bois devant les fenêtres, nous avons entendu au loin, profondément en bas dans la vallée, le bruit d'une voiture qui semblait rouler à vive allure sur le chemin de gravier.
Les mouvements de Luca se figèrent. Il regarda la porte, puis moi.
