TEIL 12 – Der Schatten des Senators
Daniel sah mich verschwommen an. Es dauerte ein paar Sekunden, bis sich seine Augen auf mein Gesicht scharfstellten. Ein ganz schwaches Lächeln erschien auf seinen blassen Lippen.
„Arthur…“, flüsterte er mit heiserer, schwacher Stimme. „Sie sind noch da.“
„Natürlich bin ich noch da, Junge“, sagte ich, während ich ihm vorsichtig durchs Haar strich. „Glaubst du denn wirklich, ich würde dich hier allein lassen?“
Er sah auf seine Brust und erblickte die alten Handschuhe. Er schloss ganz kurz die Augen und holte tief Luft. „Es ist vorbei, nicht wahr? Vance ist geschnappt?“
Agent Miller trat aus dem Schatten des Zimmers nach vorne. „Vance ist geschnappt, Daniel. Und sein Sohn sitzt in einer Zelle unter schwerer Bewachung. Der Bundesstaatsanwalt ist bereits dabei, die Anklageschrift aufzusetzen. Mord, Korruption, Erpressung… sie wandern für den Rest ihres Lebens hinter Gitter.“
Daniel nickte langsam. Eine gigantische Last schien von seinen Schultern zu fallen. „Mein Vater… er kann endlich ruhen.“
„Dank dir“, sagte ich leise. „Und dank Thomas.“
„Thomas war ein Held“, sagte Daniel. „Er hat sein ganzes Leben aufs Spiel gesetzt. Ich wünschte, ich hätte ihm noch danken können.“
„Das weiß er“, sagte ich. „Ich bin sicher, dass er es weiß.“
Die Tage, die folgten, verstrichen langsam. Daniel erholte sich wundersam schnell von seinen Verletzungen. Die Ärzte waren erstaunt über seine Willenskraft. Ich verließ das Krankenhaus fast nicht; ich schlief auf einem kleinen Sessel neben seinem Bett und sorgte dafür, dass er jeden Tag frische Wärme und Gesellschaft hatte.
Nach einer Woche durfte Daniel das Krankenhaus verlassen. Das FBI organisierte einen sicheren Ort für uns, an dem wir bleiben konnten, während der Fall gegen die Familie Vance vorbereitet wurde.
Aber die Geschichte war noch nicht ganz abgeschlossen.
Drei Wochen später wurde ich vorgeladen, um vor der Grand Jury im Bundesgerichtsgebäude der Stadt auszusagen. Daniel ging neben mir, noch etwas steif und auf einen Gehstock gestützt, aber mit erhobenem Haupt.
Das Gerichtsgebäude war überfüllt mit Journalisten, Fotografen und Kamerateams. Der Fall Vance war zum größten Skandal in der Geschichte des Staates geworden. Das Blitzen der Kameras blendete uns, als wir die Marmortreppen hinaufstiegen.
Drinnen im großen, hölzernen Gerichtssaal saß Senator Raymond Vance in einem Rollstuhl am Tisch der Verteidigung. Er trug eine Gefängniskluft und sah ohne seine teuren Maßanzüge und das frisierte Haar gebrechlich und alt aus. Neben ihm saß sein Sohn, der Mann, der uns in jener Nacht gejagt hatte.
Als ich den Zeugenstand betrat, sah mich der alte Senator mit einem kühlen, voller Hass erfüllten Blick an.
Der Staatsanwalt trat nach vorne. „Frau Van Dijk, können Sie dem Gericht erzählen, was an dem Morgen geschah, als Sie Schließfach 408 öffneten?“
Ich sah mich im Saal um. Ich sah die Richter, die Geschworenen, die Journalisten, und hinten im Saal sah ich Daniel sitzen. Er nickte mir mutig zu.
Ich holte tief Luft und begann zu sprechen. Ich erzählte von Thomas. Von seinem stillen Kampf. Von der Angst, in der wir lebten, ohne dass ich es wusste. Und ich erzählte von einem neunjährigen Jungen, der im Winter 1981 ohne Jacke in meinen Bus stieg.
„Senator Vance dachte, er sei mächtig“, sagte ich mit einer deutlichen, kräftigen Stimme, die durch den gesamten Gerichtssaal hallte. „Er dachte, er könne kleine Leute zertrampeln, dass er Leben zerstören könne und dass ihm niemals jemand im Weg stehen würde. Aber er hat eine Sache vergessen.“
Der Saal war totstill. Selbst die Anwälte der Verteidigung hielten den Atem an.
„Er hat vergessen, dass kleine Taten der Menschlichkeit stetiger sind als all sein Geld und all seine Macht“, fuhr ich fort. „Ein Paar Handschuhe und ein Brötchen im Jahr 1981 haben dazu geführt, dass die Wahrheit dreißig Jahre später doch noch ans Licht gekommen ist. Sie können Menschen töten, Senator. Aber Sie können die Menschlichkeit nicht vernichten.“
Im Saal begann jemand langsam zu klatschen. Innerhalb weniger Sekunden sprang das Klatschen auf den Rest der Tribüne über, bis der gesamte Saal stehend applaudierte. Der Richter schlug vergebens mit seinem Hammer, um die Ordnung wiederherzustellen.
Ich sah zu Senator Vance. Er beugte seinen Kopf und sah auf den Boden. Er wusste, dass er verloren hatte.
Als ich den Zeugenstand verließ, öffnete Daniel die Tür des Saales für mich.
„Das war wunderschön, Arthur“, sagte er mit einer Träne im Auge.
„Es war die Wahrheit, Daniel“, sagte ich. „Und jetzt gehen wir nach Hause.“
Aber als wir das Gerichtsgebäude verließen und auf dem Bürgersteig standen, trat ein Mann in einem dunklen Anzug auf uns zu. Er hielt einen schwarzen Umschlag in der Hand.
„Frau Van Dijk?“, sagte der Mann. „Ich habe einen Brief für Sie. Vom Notar Ihres Mannes. Es gab noch eine letzte Anweisung, die erst nach der Gerichtsverhandlung geöffnet werden durfte.“
