TEIL 3 — DIE ZAHLUNGEN, DIE MEIN VATER ENTDECKT HATTE
Wir verließen das Haus meiner Mutter nicht.
Zumindest noch nicht.
Richard bat mich, in seinem Wagen zu warten, während er einige Dokumente vorbereitete.
Doch bevor ich gehen konnte, kam meine Mutter hinter mir her.
„Laura.“
Ich blieb stehen.
„Was?“
Sie sah plötzlich anders aus.
Nicht wie die selbstsichere Frau, die mich wenige Minuten zuvor mit fünf Anwälten einschüchtern wollte.
Sie wirkte erschöpft.
„Du verstehst nicht, was dein Vater getan hat.“
Ich drehte mich um.
„Dann erzähl es mir.“
Sie schwieg.
„Du hattest drei Wochen Zeit, mit mir über seinen Tod zu sprechen“, sagte ich. „Stattdessen hast du versucht, mich um mein Erbe zu bringen.“
„Ich wollte dich schützen.“
„Vor wem?“
Keine Antwort.
„Vor Austin?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Vor deinem Vater.“
Diese Worte trafen mich völlig unvorbereitet.
„Was meinst du damit?“
Meine Mutter sah zur Tür.
„Charles war nicht mehr derselbe Mann.“
„Das sagen inzwischen alle.“
„Weil es stimmt.“
Ich ging näher.
„Dann warum hast du mir nie davon erzählt?“
Sie sah mich an.
„Weil ich wusste, dass du ihm immer glauben würdest.“
In diesem Moment erschien Richard hinter ihr.
„Evelyn, ich glaube, Sie sollten aufhören.“
Meine Mutter funkelte ihn an.
„Sie haben kein Recht—“
„Doch.“
Seine Stimme blieb ruhig.
„Charles hat mir dieses Recht gegeben.“
Ich ging zu Richard.
„Zeigen Sie mir die Unterlagen.“
Er nickte.
Wir gingen zu seinem Wagen.
Auf dem Rücksitz lag ein schwarzer Ordner.
Ich setzte mich hinein.
Richard nahm neben mir Platz.
„Ihr Vater hat ungefähr sechs Monate vor seinem Tod bemerkt, dass Geld aus mehreren Tochtergesellschaften verschwand.“
Er öffnete den Ordner.
Tabellen.
Bankauszüge.
Überweisungen.
Namen.
Beträge.
Mein Blick blieb an einer Zahl hängen.
18,7 Millionen Dollar.
„Das ist kein Buchungsfehler.“
„Nein.“
„Wer hat das Geld erhalten?“
Richard blätterte um.
Dann hielt er inne.
„Das ist kompliziert.“
„Ich bin nicht gekommen, um es einfach zu haben.“
Er schob mir das Dokument hin.
Eine Firma.
Northbridge Consulting LLC.
Ich kannte den Namen nicht.
„Eine Beratungsfirma?“
„Offiziell.“
„Und inoffiziell?“
Richard sah mich an.
„Eine Briefkastenfirma.“
Ich blätterte weiter.
Dann sah ich etwas, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Ein Unterschriftsfeld.
Darunter eine digitale Signatur.
Evelyn Prescott.
Ich schloss kurz die Augen.
„Meine Mutter?“
„Wir haben die Unterschrift überprüfen lassen.“
„Und?“
„Sie stammt von ihrem Zugang.“
Ich lehnte mich zurück.
„Dann war sie es.“
Richard schüttelte den Kopf.
„Nicht unbedingt.“
Ich sah ihn an.
„Was bedeutet das?“
Er zog einen weiteren Ausdruck hervor.
„Die Überweisungen wurden über ein System vorgenommen, auf das mehrere Personen Zugriff hatten.“
„Wer?“
Er zeigte auf drei Namen.
Evelyn Prescott.
Gregory Miles.
Und…
Ich hielt inne.
Austin Prescott.
Mein Halbbruder.
Ich starrte auf seinen Namen.
„Austin?“
Richard nickte.
„Ihr Vater wollte wissen, wer tatsächlich hinter den Zahlungen stand.“
„Und hat er es herausgefunden?“
Richard schwieg.
„Richard.“
„Er war sehr nah dran.“
„Was ist passiert?“
Er sah aus dem Fenster.
„Drei Tage bevor er starb, rief er mich an.“
„Was sagte er?“
Richard schluckte.
„Er sagte: ‚Wenn mir etwas passiert, suchen Sie nicht bei meinen Geschäftspartnern. Suchen Sie in meinem Haus.‘“
Ich bekam eine Gänsehaut.
„Er wusste, dass jemand ihn bedrohte?“
„Ja.“
„Warum hat er keine Polizei eingeschaltet?“
„Weil er glaubte, dass die Person, die dahintersteckte, bereits Zugang zu seinen Sicherheitsunterlagen hatte.“
Ich dachte an meine Mutter.
An Gregory.
An Austin.
Und plötzlich kam mir ein Gedanke.
„Warum hat er mich nie angerufen?“
Richard sah mich an.
„Weil er Angst hatte, dass Ihr Telefon überwacht wurde.“
Mein Herz setzte für einen Moment aus.
Mein Vater hatte mir nicht vertraut.
Nicht einmal seinem eigenen Tochter.
Nicht weil er mich verdächtigte.
Sondern weil er mich schützen wollte.
Ich griff nach meinem Handy.
„Ich muss Austin sprechen.“
Richard hielt meine Hand zurück.
„Nicht jetzt.“
„Warum?“
„Weil wir nicht wissen, wer von ihnen noch Informationen weitergibt.“
Ich sah ihn an.
„Sie glauben, jemand beobachtet uns?“
„Ich weiß es.“
In diesem Moment vibrierte mein Telefon.
Eine unbekannte Nummer.
Eine Nachricht.
Nur sechs Wörter.
DU SOLLTEST NICHT NACH SEINEM TOD SUCHEN.
Mein Atem stockte.
Richard las die Nachricht.
Sein Gesicht wurde ernst.
„Löschen Sie sie nicht.“
„Habe ich nicht vor.“
Ich machte einen Screenshot.
Dann kam eine zweite Nachricht.
DEIN VATER HAT DICH ANGELOGEN.
Ich starrte auf den Bildschirm.
Richard sagte nichts.
Dann erschien eine dritte Nachricht.
FRAG IHN, WARUM ER DICH VOR DREI JAHREN AUS SEINEM TESTAMENT ENTFERNT HAT.
Meine Hände wurden kalt.
„Was?“
Richard griff nach dem Ordner.
„Das stimmt nicht.“
„Woher wissen Sie das?“
Er sah mich an.
„Weil ich das Testament selbst aufgesetzt habe.“
Dann nahm er eine letzte Mappe aus seinem Kofferraum.
„Und Ihr Vater hat Sie nicht entfernt.“
Er öffnete sie.
„Er hat Ihnen etwas hinterlassen, das niemand in Ihrer Familie kennt.“
Ich sah auf die erste Seite.
Mein Name stand darauf.
Und darunter:
ALLEINIGE KONTROLLINHABERIN.
* * *
