TEIL 2 — DER MANN, DEN MEINE MUTTER NIEMALS ERWARTET HATTE
Die Tür öffnete sich vollständig.
Für einen kurzen Moment sagte niemand etwas.
Dann trat ein Mann ein.
Er war groß, trug einen dunkelblauen Mantel und hielt einen schlichten schwarzen Aktenkoffer in der Hand. Sein Haar war bereits vollständig grau, doch seine Haltung war gerade und seine Bewegungen kontrolliert.
Ich kannte ihn.
Und meine Mutter ebenfalls.
Ihr Gesicht verlor jede Farbe.
„Sie?“, flüsterte sie.
Der Mann schloss ruhig die Tür hinter sich.
„Guten Abend, Evelyn.“
Gregory wich einen Schritt zurück.
Austin starrte ihn an, als hätte er einen Geist gesehen.
Ich dagegen atmete langsam aus.
Denn genau auf diesen Moment hatte ich gewartet.
Der Mann stellte seinen Aktenkoffer auf den Tisch.
„Für diejenigen, die mich nicht kennen: Mein Name ist Richard Hale. Ich war mehr als zwanzig Jahre lang der persönliche Rechtsberater von Charles Prescott.“
Mein Vater.
Einer der Anwälte sprang sofort auf.
„Mr. Hale, diese Angelegenheit ist privat.“
Richard sah ihn ruhig an.
„Das weiß ich.“
Er öffnete seinen Aktenkoffer.
„Deshalb bin ich hier.“
Meine Mutter trat vor.
„Charles ist tot. Was immer Sie mit ihm besprochen haben, spielt keine Rolle mehr.“
Richard lächelte schwach.
„Sie haben recht. Ihr Mann ist tot.“
Er zog einen Umschlag heraus.
„Aber seine Anweisungen sind es nicht.“
Mein Herz begann schneller zu schlagen.
Richard wandte sich mir zu.
„Colonel Prescott, Ihr Vater hat mich gebeten, Ihnen dieses Dokument persönlich zu übergeben, falls Ihre Mutter jemals versuchen sollte, Sie unter Druck zu setzen, auf Ihre Erbrechte zu verzichten.“
Im Raum herrschte plötzlich absolute Stille.
Ich nahm den Umschlag nicht sofort.
„Wann hat er Ihnen das gegeben?“
„Zwei Monate vor seinem Tod.“
Meine Mutter schüttelte den Kopf.
„Das ist absurd.“
Richard sah sie an.
„Dann sollten Sie vielleicht zuhören, bevor Sie urteilen.“
Er reichte mir den Umschlag.
Ich öffnete ihn.
Darin lag eine einzelne handgeschriebene Seite.
Ich erkannte die Schrift meines Vaters sofort.
Laura, wenn du diesen Brief liest, bedeutet das, dass ich mich geirrt habe und du tatsächlich allein gegen sie antreten musstest.
Meine Augen brannten.
Ich las weiter.
Vertraue nicht jedem, der behauptet, nur dein Bestes zu wollen. Besonders nicht, wenn plötzlich mehrere Anwälte an einem Tisch sitzen und du einen Stift in die Hand nehmen sollst.
Ich musste beinahe lächeln.
Das war mein Vater.
Selbst aus dem Grab heraus hatte er noch versucht, mich vor genau diesem Moment zu schützen.
Dann las ich die nächste Zeile.
Der wichtigste Teil meines Vermögens befindet sich nicht in dem Fonds, von dem sie sprechen werden.
Ich hob den Blick.
Austin wurde plötzlich nervös.
Richard sagte nichts.
Ich las weiter.
Wenn sie dich dazu bringen wollen, auf deinen Anteil zu verzichten, dann lass sie glauben, dass du glaubst, es gehe nur um Geld.
Mein Atem stockte.
Es geht nicht um Geld, Laura.
Es geht um die Kontrolle über Prescott Holdings.
Ich sah Richard an.
„Prescott Holdings?“
Meine Mutter schlug mit der Hand auf den Tisch.
„Genug!“
Richard blieb völlig ruhig.
„Nein, Evelyn. Jetzt beginnt es erst.“
Einer der Anwälte stand auf.
„Ich glaube, diese Sitzung sollte beendet werden.“
Richard wandte sich ihm zu.
„Sie können gehen.“
Der Mann erstarrte.
„Aber bevor Sie das tun, würde ich Ihnen empfehlen, Ihre Kanzlei anzurufen.“
Er legte eine zweite Mappe auf den Tisch.
„Ihr Auftraggeber hat Ihnen nämlich einige wesentliche Informationen vorenthalten.“
Der Anwalt öffnete die Mappe.
Seine Augen weiteten sich.
„Das ist nicht möglich.“
„Doch.“
Ich sah meine Mutter an.
Zum ersten Mal seit Jahren konnte ich ihre Angst erkennen.
Nicht Wut.
Nicht Verachtung.
Angst.
„Was hast du getan?“, fragte ich.
Sie antwortete nicht.
Gregory trat vor.
„Laura, du verstehst nicht, was hier passiert.“
Ich lachte leise.
„Dann erklär es mir.“
Er öffnete den Mund.
Schloss ihn wieder.
Austin sprang ein.
„Wir wollen nur verhindern, dass das Vermögen der Familie zerfällt.“
Ich drehte mich zu ihm.
„Das Vermögen meines Vaters.“
Er sah weg.
Richard schob eine weitere Seite über den Tisch.
„Colonel, Ihr Vater hat vor seinem Tod eine interne Untersuchung durchführen lassen.“
„Worüber?“
Richard sah kurz zu meiner Mutter.
„Über verdächtige Überweisungen.“
Ich spürte, wie sich mein Magen zusammenzog.
„Von welchem Konto?“
„Vom Konto von Prescott Holdings.“
Meine Mutter wurde kreidebleich.
„Das reicht.“
Richard schüttelte den Kopf.
„Noch nicht.“
Er legte einen USB-Stick auf den Tisch.
„Denn Ihr Vater hat nicht nur die Überweisungen untersuchen lassen.“
Er sah mich direkt an.
„Er hat herausgefunden, wer sie autorisiert hat.“
Niemand bewegte sich.
Ich sah auf den kleinen schwarzen Stick.
Dann auf meine Mutter.
Sie wich meinem Blick aus.
Und plötzlich verstand ich etwas.
Mein Vater hatte mich nicht gewarnt, weil er Angst um mein Erbe hatte.
Er hatte mich gewarnt, weil er wusste, dass jemand innerhalb unserer Familie dabei war, sein Unternehmen auszuhöhlen.
Und dieser jemand hatte offenbar einen Grund gehabt, mich aus dem Weg zu räumen.
Ich nahm den USB-Stick.
„Wer hat die Überweisungen autorisiert?“
Richard antwortete nicht.
Stattdessen sagte er:
„Das werden Sie gleich selbst sehen.“
Ich steckte den Stick in meine Tasche.
Dann sah ich die fünf Anwälte an.
„Sie wollten meine Unterschrift.“
Ich nahm den Vertrag und zerriss ihn langsam in zwei Hälften.
„Jetzt bekommen Sie meine Antwort.“
Ich ließ die Papierstücke auf den Tisch fallen.
„Nein.“
Meine Mutter schloss die Augen.
Und ich wusste:
Das war erst der Anfang.
* * *
