TEIL 3 — WARUM MEINE MUTTER WIRKLICH NACH ATLANTA KAM
„Wer hat dir diese Nachricht geschickt?“, fragte Mama.
Ich zeigte ihr mein Handy.
Sie las den Text.
Ihr Gesicht verlor jede Farbe.
„Mama?“
Sie setzte sich.
„Ich weiß es nicht.“
„Du lügst.“
Sie sah mich verletzt an.
„Claire.“
„Nein. Diesmal nicht.“
Ich setzte mich ihr gegenüber.
„Du hast mir gerade erzählt, dass du seit Monaten schwer krank bist. Du hast mir erzählt, dass Christopher davon wusste. Und jetzt bekomme ich eine Nachricht, in der steht, dass du nicht wegen Hannah nach Atlanta gekommen bist.“
Mama schwieg.
„Also sag mir die Wahrheit.“
Lange hörte ich nur das Summen des Kühlschranks.
Dann sagte sie:
„Ich bin wegen deiner Schwester gekommen.“
Ich erstarrte.
„Welche Schwester?“
Mama senkte den Kopf.
„Du hattest eine Schwester.“
Ich dachte, ich hätte mich verhört.
„Was?“
„Eine ältere Schwester.“
Ich lachte ungläubig.
„Mama, ich bin Einzelkind.“
„Das dachte ich auch.“
Diese Worte ließen mich verstummen.
Mama ging zu ihrer Tasche.
Sie holte ein altes Foto heraus.
Darauf war ein kleines Mädchen zu sehen.
Vielleicht sechs oder sieben Jahre alt.
Dunkle Haare.
Große Augen.
Und ein kleines Muttermal unter dem linken Auge.
Ich starrte das Bild an.
„Wer ist das?“
„Sophie.“
„Sophie wer?“
„Sophie Miller.“
Mein Atem stockte.
„Meine Tochter.“
„Deine Tochter?“
„Ja.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Warum weiß ich nichts von ihr?“
Mama setzte sich.
„Weil sie verschwunden ist.“
Ich konnte kaum sprechen.
„Wann?“
„Vor siebenundzwanzig Jahren.“
„Wie?“
Mama begann zu weinen.
„Wir waren damals in Columbus. Sophie war sieben. Ich war mit deinem Vater verheiratet. Wir hatten Probleme. Dein Vater trank viel. Eines Abends hatten wir einen Streit.“
Sie wischte sich die Tränen ab.
„Sophie war draußen.“
„Was ist passiert?“
„Sie verschwand.“
Ich hielt das Foto fester.
„Ihr habt die Polizei gerufen?“
„Natürlich.“
„Und?“
„Man fand nichts.“
Ich sah sie an.
„Warum hast du mir nie gesagt, dass ich eine Schwester hatte?“
Mama zögerte.
„Weil du geboren wurdest, nachdem sie verschwunden war.“
Ich starrte sie an.
„Du hast also einfach entschieden, dass ich niemals davon erfahren soll?“
„Ich wollte dich schützen.“
Ich stand auf.
„Alle sagen immer, sie wollen mich schützen.“
Meine Stimme brach.
„Und am Ende belügen sie mich.“
Mama sagte nichts.
„Was hat Sophie mit Atlanta zu tun?“
Sie sah auf das Foto.
„Vor sieben Monaten bekam ich einen Brief.“
„Von wem?“
„Von einer Frau.“
„Welche Frau?“
„Sie behauptete, Sophie zu kennen.“
Mein Herz schlug schneller.
„Lebt Sophie?“
Mama sah mich an.
„Ich weiß es nicht.“
„Aber du bist deshalb nach Atlanta gekommen.“
„Ja.“
„Warum?“
„Weil die Frau behauptete, Sophie würde hier leben.“
Ich konnte kaum atmen.
„Wo?“
Mama antwortete:
„In Atlanta.“
In diesem Moment ging die Haustür auf.
Christopher kam herein.
Er blieb stehen, als er uns sah.
„Claire?“
Ich drehte mich zu ihm.
„Du wusstest es.“
Sein Gesicht veränderte sich.
„Wovon redest du?“
„Von Mama.“
Er sah Abigail an.
„Was hast du ihr erzählt?“
Mama stand auf.
„Sie weiß alles.“
Christopher schloss die Augen.
„Verdammt.“
Ich ging auf ihn zu.
„Seit wann weißt du, dass meine Mutter krank ist?“
„Seit März.“
„Und seit wann weißt du von Sophie?“
Er antwortete nicht.
„Christopher!“
„Seit April.“
Ich wich einen Schritt zurück.
„April?“
„Claire, ich wollte es dir sagen.“
„Aber du hast es nicht getan.“
„Deine Mutter wollte—“
„Hör auf, sie dafür verantwortlich zu machen.“
Christopher sah mich an.
„Sie hat mich gebeten, dir nichts zu erzählen.“
„Und du hast einfach zugestimmt?“
Er schwieg.
Ich sah zwischen ihm und meiner Mutter hin und her.
„Ihr habt beide beschlossen, mein Leben ohne mich zu kontrollieren.“
Christopher trat näher.
„Es gibt einen Grund.“
„Welchen?“
Er holte sein Handy heraus.
„Ich habe jemanden gefunden.“
Er zeigte mir ein Foto.
Ich nahm das Handy.
Auf dem Bild war eine Frau zu sehen.
Vielleicht Anfang dreißig.
Dunkle Haare.
Große Augen.
Und unter ihrem linken Auge ein kleines Muttermal.
Mein Herz blieb stehen.
„Wer ist das?“
Christopher flüsterte:
„Sophie.“
Ich sah meine Mutter an.
Sie begann zu weinen.
„Sie lebt.“
Ich konnte nicht sprechen.
„Wo ist sie?“
Christopher sah mich an.
„Sie arbeitet in einer Privatklinik hier in Atlanta.“
„Warum ist sie nicht zu uns gekommen?“
Er schwieg.
„Christopher.“
„Weil sie Angst hat.“
„Vor wem?“
Er sah zu Mama.
„Vor deinem Vater.“
Ich erstarrte.
„Mein Vater ist seit neun Jahren tot.“
Christopher nickte.
„Das wissen wir.“
„Dann vor wem?“
Christopher antwortete:
„Vor einem Mann, der behauptet, dein Vater habe Sophie damals nicht einfach verloren.“
Ich spürte, wie mir kalt wurde.
„Was behauptet er?“
Christopher sagte:
„Er behauptet, Sophie wurde damals absichtlich weggebracht.“
Mama sank auf einen Stuhl.
„Nein.“
„Und warum?“, fragte ich.
Christopher sah mich an.
„Weil dein Vater Schulden hatte.“
Stille.
„Und Sophie war der Preis.“
Ich konnte kaum glauben, was ich hörte.
Dann vibrierte mein Handy erneut.
Eine neue Nachricht.
Diesmal mit einem Foto.
Sophie stand darauf vor einer Klinik.
Daneben ein Mann.
Ich vergrößerte das Bild.
Mein Atem stockte.
Ich kannte diesen Mann.
Er war mir erst vor zwei Wochen begegnet.
Er war der Arzt gewesen, der meine Mutter untersucht hatte.
Und unter dem Foto stand:
Er weiß, wer Sophie damals verkauft hat.
