DEEL 9 — Het Schot in de Nacht
De loop van het geweer glansde in het zwakke licht dat door het open rooster naar binnen viel. Mijn handen trilden om de houten steel van de hooivork, maar ik liet hem niet zakken. Mijn dochter begon luid te krijsen tegen mijn borst; haar angstige gegril sneed door merg en been.
‘Schiet dan,’ zei ik met een stem die vreemd genoeg kalm klonk, gedragen door een woede die sterker was dan de doodangst. ‘Als je hier schiet, hoort het hele dorp het. En dan weet iedereen wat voor monsters jullie werkelijk zijn.’
Mijn schoonvader trok zijn wenkbrauw op. Zijn vinger lag al op de trekker. ‘Het dorp luistert naar ons, Claire. Altijd al gedaan. Hier gebeuren geen ongelukken, behalve trieste tragische incidenten van een jonge moeder die haar verstand verloor.’
Brandon deed een aarzelende stap naar voren. ‘Pap, nee... zo ver hoeft dit niet te gaan. Laat haar gaan met de baby. We regelen het wel via de advocaten.’
‘Hou je mond, lafaard!’ snauwde zijn vader hem toe zonder zijn blik van mij af te wenden. ‘Als we nu toegeven, is alles verloren. De stichting valt uiteen!’
Op dat exacte moment, toen de spanning op knappen stond en de lucht zwanger was van naderend onheil, klonk er een doffe knal van buiten de stal. Niet het geluid van een jachtgeweer, maar het geronk van zware motoren en het krijsen van sirenes. Blauwe en rode lichtflitsen sneden door de kieren van de houten schuurwanden en verlichtten het donkere interieur als een disco van de hel.
‘Politie! Handen omhoog! Blijf waar je bent!’ klonk een versterkte stem via een megafoon vanaf de oprijlaan.
Mijn schoonvader verstijfde. Zijn ogen schoten naar de deur. ‘Hoe... hoe kan dat? De telefoonlijn is doorgesneden!’
‘Niet alle telefoons,’ klonk er plotseling een oude, bekende stem bij het open rooster. Het was tante Clara, die daar stond met een oude satelliet-noodtelefoon in haar hand. ‘Je dacht toch zeker niet dat je de enige was met moderne snufjes op dit landgoed, broer?’
Brandon verloor volledig de controle. Hij gooide de telefoon op de grond, sloeg zijn handen voor zijn gezicht en schreeuwde het uit van paniek. ‘Het is over! Het is verdomme voorbij!’
