DEEL 4 — HET GEHEIM VAN MIJN ZOON
Ik wachtte tot Leo sliep.
Pas toen durfde ik Michael te bellen.
Hij nam niet op.
Ik belde opnieuw.
Niets.
Nog een keer.
Voicemail.
Mijn zoon had nooit zomaar zijn telefoon uitgeschakeld.
Niet voor mij.
Niet sinds zijn vader was overleden.
Ik keek naar de klok.
22:47.
Mijn oude instinct vertelde me dat ik niet moest wachten.
Ik pakte mijn jas.
Maar voordat ik de deur bereikte, zag ik beweging achter het raam.
Een schaduw.
Ik doofde alle lichten.
De schaduw bleef staan.
Ik liep naar de kelder.
Onder een oude kast zat een verborgen luik.
Ik opende het.
Daaronder lag mijn oude uitrusting.
Niet veel.
Een zaklamp.
Een communicatieapparaat.
Een reservepaspoort.
En een klein pistool.
Ik stopte alles in mijn tas.
Toen hoorde ik glas breken.
Iemand was binnen.
Ik liep stil door de kelder.
Een deur ging open.
Voetstappen.
Langzaam.
Twee mensen.
Niet één.
Ik hoorde een fluistering.
“Controleer boven.”
Ik bleef roerloos.
Toen ging mijn telefoon.
Ik keek naar het scherm.
Michael.
Ik nam op zonder iets te zeggen.
“Ma?”
Zijn stem klonk gebroken.
“Waar ben je?”
“Ik kan niet naar huis komen.”
“Waarom niet?”
“Ze houden me in de gaten.”
“Wie?”
Stilte.
“Michael.”
“Ik heb iets gedaan.”
Mijn hart deed pijn.
“Wat?”
“Ik was negentien.”
“Dat weet ik.”
“Ik had geld nodig.”
“Voor je studie.”
“Ja.”
“Wat heb je getekend?”
Hij begon te huilen.
“Een contract.”
“Wat voor contract?”
“Een geheimhoudingscontract.”
Ik sloot mijn ogen.
“Waarover?”
“Een operatie.”
Ik wist meteen wat hij bedoelde.
“De zaak van twaalf jaar geleden.”
Hij zweeg.
Dus het was waar.
“Wat heb je gezien?”
“Ma...”
“Wat heb je gezien?”
“Een vrouw.”
“Welke vrouw?”
“Een agent.”
Mijn hart stopte bijna.
“Welke agent?”
“Ik wist toen niet wie ze was.”
Mijn adem stokte.
“Vertel me alles.”
“Ze hadden een jongen gevonden.”
“Leo?”
“Nee.”
“Wie dan?”
“Een andere jongen.”
Ik ging zitten.
“Hij had documenten bij zich. Bewijzen tegen Halloway.”
“En wat gebeurde er?”
“Ze wilden hem meenemen.”
“Wie?”
“Vanessa's vader.”
Mijn hand kneep zich tot een vuist.
“En jij?”
“Ik moest een auto besturen.”
“Heb je dat gedaan?”
“Ja.”
“Waar bracht je hem heen?”
Michael begon te huilen.
“Ik weet het niet.”
“Je weet het wel.”
“Ma, ik was bang.”
“Waar?”
“Een oude kliniek.”
Mijn ogen gingen naar het rode dossier.
De privékliniek.
“Wat gebeurde daar?”
“De jongen werd naar binnen gebracht.”
“En?”
“Ik hoorde een schot.”
Ik voelde mijn lichaam verstijven.
“Heb je hem gezien?”
“Nee.”
“Leeft hij?”
“Dat weet ik niet.”
“Wie was die agent?”
Michael zweeg.
Toen fluisterde hij:
“Jij.”
Ik voelde mijn adem verdwijnen.
“Wat?”
“De vrouw die hem probeerde te redden.”
Hij slikte.
“Dat was jij.”
Ik dacht terug aan die nacht.
Ik herinnerde me een operatie.
Een kind.
Een magazijn.
Een schot.
Maar ik had altijd gedacht dat het een andere zaak was.
Mijn herinneringen waren bewust vervormd.
Een oude wond die ik nooit had willen openen.
“Waarom herinner ik me dit niet?”
“Ze hebben je geheugenrapport aangepast.”
Ik stond op.
“Wie?”
“Halloway.”
Een harde klap klonk boven mij.
Ik keek omhoog.
De mannen waren dichterbij.
“Michael, luister goed.”
“Ja?”
“Waar ben je?”
“Op kantoor.”
“Blijf daar.”
“Ma—”
“Blijf daar.”
Ik verbrak de verbinding.
Ik wachtte tot de voetstappen de keldertrap bereikten.
Toen gooide ik mijn zaklamp naar de andere kant.
De mannen draaiden zich om.
Ik bewoog.
Snel.
Eén beweging.
Een elleboog.
Een pols.
Een knie.
De eerste man viel.
De tweede trok een wapen.
Ik dook achter een muur.
Een schot.
De kogel sloeg in het hout.
Ik wachtte.
Toen hoorde ik:
“Waar is Agent 7?”
Ik glimlachte.
“Dat vragen jullie nog steeds?”
Ik kwam tevoorschijn.
De man keek geschokt.
“Eleanor?”
“Dat is mijn oma-naam.”
Hij verstijfde.
Ik sloeg zijn wapen uit zijn hand.
Binnen enkele seconden lagen beide mannen op de grond.
Ik bond hun handen vast.
Toen keek ik naar de eerste.
“Wie stuurde jullie?”
Hij zweeg.
Ik hurkte naast hem.
“Je hebt tien seconden.”
Hij lachte.
“Je bent te laat.”
“Waarvoor?”
“Ze hebben de jongen.”
Mijn bloed stolde.
“Welke jongen?”
“Leo.”
Ik sprong overeind.
“Waar?”
De man glimlachte.
“Vraag het aan Vanessa.”
Ik rende naar boven.
Leo was weg.
Zijn bed was leeg.
Op zijn kussen lag één vel papier.
Ik pakte het.
Er stond:
AGENT 7 — KOM ALLEEN.
Daaronder stond een adres.
De oude kliniek.
Ik voelde mijn handen trillen.
Niet van angst.
Van woede.
Ze hadden mijn kleinzoon meegenomen.
En deze keer zouden ze ontdekken waarom Agent 7 ooit gevreesd werd.
