DEEL 4 — DE MAN AAN DE DEUR
De voetstappen kwamen dichterbij.
Eén.
Twee.
Drie.
Elke stap leek door mijn borstkas heen te dreunen.
Violet stond naast me.
Rick ging voor de deur staan.
“Wie is daar?” vroeg hij.
Geen antwoord.
Toen drie harde kloppen.
Ik verstijfde.
Rick keek naar mij.
“Ga achter me staan.”
Ik gehoorzaamde.
De deur ging langzaam open.
Een man van ongeveer vijftig stond in de gang.
Donkere jas.
Nat haar.
Een gezicht dat ik niet kende.
Maar toen hij mij zag, veranderde zijn uitdrukking.
Alsof hij precies wist wie ik was.
“Dus zij is het.”
Rick werd bleek.
“Wat doe jij hier?”
De man glimlachte.
“Ik kom halen wat van mij is.”
“Je hebt hier niets te zoeken.”
“Dat weet jij beter.”
Violet fluisterde:
“Wie is hij?”
De man keek naar haar.
“Je grootvader heeft je blijkbaar niets verteld.”
Rick stapte naar voren.
“Ga weg.”
De man lachte.
“Na al die jaren bescherm je haar nog steeds.”
Ik voelde mijn handen koud worden.
“Wie bent u?”
Hij keek mij aan.
“Iemand die jouw vader kende.”
Mijn hart sloeg over.
“U kende mijn vader?”
“Beter dan jij ooit zult weten.”
“Wat is er met hem gebeurd?”
De man glimlachte.
“Dat is een verhaal dat je grootvader je nog niet heeft verteld.”
Ik keek naar Rick.
Hij zei niets.
“Rick?”
De man zei:
“Vraag hem waarom je vader vlak voor zijn dood bij hem kwam.”
Mijn adem stokte.
“Mijn vader is niet zomaar verdwenen?”
Rick sloot zijn ogen.
“Ga weg.”
De man haalde iets uit zijn jas.
Een foto.
Hij gooide hem op tafel.
Ik pakte hem.
Mijn handen begonnen onmiddellijk te trillen.
Op de foto stond mijn vader.
Naast hem stond Rick.
Maar dat was niet het ergste.
Achter hen stond een derde persoon.
Mijn moeder.
Ik staarde naar de foto.
“Wanneer is deze genomen?”
De man zei:
“Drie maanden voordat jij werd geboren.”
Ik keek naar Rick.
“Waarom heeft u me nooit verteld dat u mijn moeder kende?”
Hij antwoordde niet.
Mijn stem werd harder.
“Waarom?”
Rick keek eindelijk naar me.
“Omdat je moeder me smeekte om jou nooit te vertellen wat er werkelijk was gebeurd.”
“Wat is er gebeurd?”
De man lachte zacht.
“Ze werd gedwongen te verdwijnen.”
Violet keek geschokt.
“Door wie?”
“Door mensen die nog steeds leven.”
De stilte die volgde was ondraaglijk.
Ik keek naar Rick.
“Was mijn moeder bang voor uw familie?”
“Ja.”
“Was mijn vader bang?”
“Ja.”
“Waarom?”
Rick keek naar de grond.
“Ze hadden bewijs gevonden.”
“Waarvan?”
“Van een misdaad.”
De man zei:
“Niet één misdaad.”
Rick keek hem woedend aan.
“Genoeg.”
“Je kunt het niet eeuwig verbergen.”
Toen keek hij naar mij.
“Je vader heeft een opname achtergelaten.”
Mijn hart sloeg sneller.
“Waar?”
“Bij jouw moeder.”
“Mijn moeder is dood.”
“Dat is wat je altijd is verteld.”
Ik voelde alsof de kamer begon te draaien.
“Wat bedoelt u?”
Hij glimlachte.
“Je moeder leeft.”
Ik kon niets zeggen.
Violet bedekte haar mond.
Rick sloot zijn ogen.
En op dat moment wist ik dat de man niet loog.
Want Rick huilde.
Voor het eerst zag ik de machtige, rijke man tegenover me huilen.
“Waar is ze?” fluisterde ik.
De man keek naar Rick.
“Dat weet hij.”
Ik draaide me naar mijn echtgenoot.
“Rick…”
Hij keek me aan.
“Je moeder leeft.”
Mijn benen konden me niet meer dragen.
Ik zakte op de stoel.
“Waar?”
Hij liep naar me toe.
“Op een plek waar niemand haar kan vinden.”
“Waarom?”
“Omdat iemand haar al jaren probeert te vermoorden.”
Ik keek naar hem.
“Wie?”
Hij antwoordde niet.
De man bij de deur glimlachte.
“Dat is precies wat je moet ontdekken.”
Toen draaide hij zich om.
“En als je de waarheid wilt weten…”
Hij keek nog één keer naar mij.
“Luister dan naar de cassette die in dat doosje ligt.”
Daarna vertrok hij.
De deur viel dicht.
Ik keek naar Rick.
“Wie was hij?”
Rick antwoordde:
“De man die jouw vader heeft verraden.”
