DEEL 3 — VIOLET WIST MEER DAN ZE ZEI
“Violet…”
Mijn stem brak.
“Wat weet jij?”
Ze keek naar haar grootvader.
“Waarom heb je haar hierheen gebracht?”
Rick antwoordde kalm:
“Ze is mijn vrouw.”
“Dat bedoel ik niet!”
Violet verhief haar stem.
Ik schrok.
Ik had haar nog nooit zo tegen Rick horen praten.
Ze veegde snel een traan van haar wang.
“Ik dacht dat je haar alleen maar wilde helpen.”
Ik keek haar aan.
“Helpen?”
Ze keek weg.
“Is dat waarom je zo boos werd toen ik met hem trouwde?”
“Ja.”
“Niet omdat je dacht dat ik hem gebruikte?”
Ze zweeg.
Dat antwoord was genoeg.
Ik voelde een steek in mijn borst.
“Je wist iets.”
“Nee.”
“Je wist iets, Violet.”
Ze schudde haar hoofd.
“Ik wist niet alles.”
“Maar je wist genoeg.”
Ze ging zitten.
Rick sloot de deur.
Niemand zei iets.
Uiteindelijk fluisterde Violet:
“Mijn grootvader heeft je niet zomaar gekozen.”
Ik keek naar Rick.
“Waarom?”
“Omdat jouw vader ooit bij hem heeft gewerkt,” zei Violet.
“Dat weet ik.”
“Maar je weet niet wat hij deed.”
Ik wachtte.
Violet haalde diep adem.
“Je vader ontdekte dat mijn familie geld had verborgen.”
Mijn hart klopte sneller.
“Verborgen?”
“Een enorme hoeveelheid geld.”
“Waar?”
“Dat weet ik niet.”
“Wie weet het dan?”
Ze keek naar Rick.
“Hij.”
Rick schudde zijn hoofd.
“Niet alleen ik.”
Ik keek van de een naar de ander.
“Dus jullie hebben me getrouwd omdat mijn vader iets heeft achtergelaten?”
Rick corrigeerde haar:
“Niet achtergelaten.”
Hij keek me aan.
“Verborgen.”
“Wat?”
“Een bewijsstuk.”
Mijn mond viel open.
“Welk bewijsstuk?”
“Een boekhouding.”
“Van wat?”
Rick liep terug naar zijn bureau.
“Van betalingen.”
“Welke betalingen?”
Hij keek me strak aan.
“Betalingen aan mensen die bereid waren te liegen.”
Ik voelde een rilling over mijn rug.
“Over mijn familie?”
“Over jouw geboorte.”
De kamer werd stil.
Ik begreep de woorden.
Maar mijn hersenen weigerden ze te accepteren.
“Mijn geboorte?”
Violet begon te huilen.
“Het spijt me.”
Ik keek haar aan.
“Waarvoor?”
“Omdat ik je heb laten geloven dat ik je haatte.”
Mijn adem stokte.
“Wat?”
“Toen je me vertelde dat je met opa ging trouwen… wilde ik je eigenlijk waarschuwen.”
“Waarom deed je dat dan niet?”
“Omdat hij me verbood iets te zeggen.”
Ik keek naar Rick.
“Waarom?”
“Om je te beschermen.”
“Beschermen tegen wie?”
Hij antwoordde:
“Tegen mensen die nog steeds zoeken naar dat boek.”
Ik voelde mijn hart bonzen.
“Wie zoekt ernaar?”
Rick liep naar de kast.
Hij haalde een klein metalen doosje tevoorschijn.
“Dit.”
Hij zette het op tafel.
Ik keek ernaar.
“Wat zit erin?”
“Het laatste deel van de waarheid.”
Hij gaf me een sleutel.
Ik staarde ernaar.
“Waarom geeft u dit aan mij?”
“Omdat ik niet weet hoeveel tijd ik nog heb.”
Die woorden maakten me bang.
“Bent u ziek?”
Hij glimlachte.
“Daar gaat het niet om.”
Hij wees naar het doosje.
“Open het.”
Mijn vingers trilden terwijl ik de sleutel in het slot stak.
Klik.
Het deksel ging open.
Binnenin lag een oude cassette.
En een handgeschreven brief.
Mijn naam stond bovenaan.
Ik pakte de brief.
De eerste zin liet mijn hart breken.
“Aan mijn dochter, als je dit ooit leest, betekent het dat ik er niet meer ben om je de waarheid te vertellen.”
Mijn adem stokte.
“Mijn moeder…”
Ik kon de zin niet afmaken.
Violet kwam naast me staan.
“Lees verder.”
Ik vouwde de brief open.
Maar voordat ik de volgende regel kon lezen, hoorde ik buiten een auto stoppen.
Rick keek onmiddellijk naar het raam.
Zijn gezicht veranderde.
“Wie is dat?”
Hij fluisterde:
“Dat mag niemand zijn.”
De voordeur beneden sloeg dicht.
Voetstappen kwamen langzaam dichterbij.
Rick pakte de brief uit mijn handen.
“Ga naar boven.”
“Waarom?”
“Nu.”
“Rick—”
Hij keek me aan.
“Als die persoon hier is voor het boek…”
Hij stopte.
Toen zei hij zacht:
“Dan zijn we allemaal in gevaar.”
* * *
