DEEL 9 — DE NOTARIS DIE ALLES HAD VERBORGEN
Ik belde Alessia.
Geen antwoord.
Nogmaals.
Niets.
Mijn handen trilden.
Alessandro pakte zijn jas.
“We moeten naar haar toe.”
“Ja.”
Mijn advocaat hield me tegen.
“Chiara, als ze weten waar je familie is, kan dit gevaarlijk worden.”
“Ik weet het.”
“Je kunt niet zomaar—”
“Ik ga.”
We verlieten de bank via een achteruitgang.
Alessandro had een auto geregeld.
Ik zat achterin en hield mijn telefoon voortdurend vast.
Na twintig minuten kwam er eindelijk een bericht.
Van Alessia.
“We zijn veilig.”
Ik ademde uit.
Daarna:
“Maar er staat iemand voor het gebouw.”
Ik vroeg:
“Wie?”
Het antwoord kwam meteen.
“Een oudere man. Hij zegt dat hij Paolo Ferrante heet.”
Mijn hart sloeg hard.
Ik belde.
Alessia nam op.
“Chiara?”
“Blijf binnen.”
“Wat gebeurt er?”
“Doe de deur niet open.”
“Maar hij zegt dat hij informatie over papa heeft.”
Ik verstijfde.
“Wat zei hij precies?”
“Dat hij eindelijk wil vertellen wat er twintig jaar geleden is gebeurd.”
Ik keek naar Alessandro.
Hij had het gesprek gehoord.
“Laat hem binnen,” zei hij.
Ik keek hem boos aan.
“Ben je gek?”
“Hij weet iets.”
“Hij heeft mijn vader verraden.”
“Juist daarom.”
Ik dacht enkele seconden na.
Toen zei ik tegen Alessia:
“Laat hem binnen. Maar blijf in de woonkamer. Sluit de babykamer af.”
Tien minuten later zag ik via een videogesprek hoe Ferrante binnenkwam.
Hij zag er ouder uit dan op mijn laatste ontmoeting.
Zijn gezicht was bleek.
Hij keek naar mijn dochter.
Toen naar Alessia.
“Waar is Chiara?”
“Ze komt niet.”
Hij zuchtte.
“Dan moet ik haar iets vertellen.”
Alessia hield haar telefoon omhoog.
“Ze luistert.”
Ferrante knikte.
“Twintig jaar geleden heeft je vader mij gevraagd een testament te bewaren.”
“Welk testament?”
“Van Lorenzo Benedetti.”
Ik voelde mijn hart samentrekken.
“Waarom had mijn vader dat?”
“Omdat hij de enige was die wist dat Lorenzo een tweede erfgenaam had.”
“Wie?”
Ferrante keek naar mijn dochter.
“Jij.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Dat kan niet. Ik was toen een kind.”
“Precies.”
“Wat stond erin?”
“Dat jij de erfgenaam zou worden als Lorenzo zou verdwijnen.”
“Maar waarom wist ik daar niets van?”
“Omdat je moeder dat niet wilde.”
Ik voelde woede opkomen.
“Mijn moeder?”
“Ze was bang dat je zou worden gevonden.”
“Door wie?”
“Door Lorenzo.”
Ik dacht terug aan Alessandro.
“Maar Alessandro zei dat Lorenzo mij wilde gebruiken.”
Ferrante knikte.
“Dat klopt.”
“Waarom?”
“Omdat Lorenzo wist dat jij zijn bloedlijn droeg.”
“En Daniele?”
Ferrante keek weg.
“Daniele was nooit de erfgenaam.”
Ik fronste.
“Maar hij is een Benedetti.”
“Niet biologisch.”
Mijn hart sloeg over.
“Wat?”
“Zijn vader was niet Lorenzo.”
Ik keek naar Alessandro.
Hij zei niets.
Ferrante vervolgde:
“Daniele werd als kind geadopteerd.”
Ik voelde alles om me heen draaien.
“Door wie?”
“Door Lorenzo.”
“Waarom?”
“Omdat hij een jongen nodig had die hij kon controleren.”
“Dus Daniele wist het?”
“Pas later.”
“En toen trouwde hij met mij?”
Ferrante knikte.
“Hij kreeg de opdracht jou te benaderen.”
Mijn ogen vulden zich met tranen.
“Dus hij hield nooit van mij.”
Ferrante antwoordde niet.
Dat was antwoord genoeg.
Ik voelde iets breken.
Niet omdat ik nog van Daniele hield.
Maar omdat elk mooi moment uit ons huwelijk plotseling verdacht werd.
De eerste keer dat hij mij meenam naar de villa.
De manier waarop hij vroeg naar mijn bezittingen.
De vragen over mijn vader.
De interesse in mijn werk.
Alles.
Alles was mogelijk een leugen geweest.
Toen zei Ferrante:
“Maar er is één ding dat Daniele nooit wist.”
“Wat?”
“Je vader ontdekte dat jouw dochter geboren zou worden.”
Ik verstijfde.
“Hij wist van mijn zwangerschap?”
“Nee.”
Ferrante keek naar Alessandro.
“Hij wist dat het embryo bestond.”
Alessandro sloot zijn ogen.
“Dat klopt.”
Ik keek naar hem.
“Jij wist het.”
“Ja.”
“En je zei niets.”
“Ik probeerde je te beschermen.”
“Jullie zeggen dat allemaal!”
Mijn stem brak.
“Jullie hebben mij zogenaamd beschermd door tegen mij te liegen!”
Niemand antwoordde.
Ik pakte mijn telefoon.
“Ferrante, waar is het testament?”
Hij keek me aan.
“Niet bij mij.”
“Waar dan?”
“Bij je vader.”
“Hij is dood.”
Ferrante schudde langzaam zijn hoofd.
“Nee.”
Ik voelde mijn bloed koud worden.
“Wat?”
“Je vader is nooit gestorven in dat ziekenhuis.”
Mijn adem stokte.
“Maar ik heb zijn begrafenis gezien.”
“De man die begraven werd, was niet je vader.”
Ik kon geen woord uitbrengen.
Ferrante fluisterde:
“Je vader leeft.”
Op dat moment klonk er een geluid achter mij.
Ik draaide me om.
Alessandro stond bij het raam.
Hij keek naar de straat.
“Chiara…”
“Wat?”
Hij wees naar beneden.
Daar stond een zwarte auto.
Dezelfde auto die op de foto bij Alessia had gestaan.
De achterdeur ging open.
Een man stapte uit.
Ouder.
Grijs haar.
Een litteken langs zijn kaak.
Hij keek omhoog.
Recht naar mijn raam.
Ik herkende hem niet.
Maar Ferrante zag zijn gezicht op het scherm.
Hij werd lijkbleek.
“Dat is onmogelijk.”
“Wie is het?”
Ferrante fluisterde:
“Giovanni Moretti.”
Mijn vader.
En toen ging mijn telefoon.
Een bericht van hem.
“Chiara, kom niet naar mij toe.”
Daaronder stond:
“Ze hebben mij gevonden.”
