DEEL 6 — DE MAN DIE DOOD HAD MOETEN ZIJN
“Mijn vader.”
Ik herhaalde de woorden alsof mijn hersenen weigerden ze te begrijpen.
“Jessica, je vader is dood.”
Mijn stem brak.
“Zes jaar geleden heb ik hem zelf begraven.”
Jessica kneep haar ogen dicht.
“Ik weet het, mam.”
“Dan begrijp ik niet wat je bedoelt.”
Ze keek naar rechercheur Hayes.
“Laat hem binnen.”
Hayes fronste.
“Wie?”
“De man die mijn vader wordt genoemd.”
Er viel een lange stilte.
Toen hoorde ik buiten voetstappen.
Langzaam.
Zwaar.
De deur van de kelder ging open.
Een man stapte naar binnen.
Hij droeg een donkere jas en hield zijn gezicht gedeeltelijk verborgen.
Mijn eerste reactie was ongeloof.
Mijn tweede was angst.
Maar mijn derde...
was herkenning.
Die manier van lopen.
Die kleine beweging met zijn linkerschouder.
Die diepe frons tussen zijn wenkbrauwen.
Mijn adem stokte.
“Nee.”
De man keek me aan.
Zijn ogen waren dezelfde ogen die ik elke ochtend in de spiegel van mijn herinneringen zag wanneer ik aan mijn man dacht.
“Robert?”
Hij trok zijn jas uit.
Mijn echtgenoot stond voor me.
Mijn echtgenoot.
De man die ik zes jaar geleden had begraven.
De man van wie ik dacht dat hij aan kanker was overleden.
De man van wie Jessica altijd had gezegd dat hij haar beschermengel was.
Ik deed een stap achteruit.
“Dit kan niet.”
Robert keek naar Jessica.
“Het spijt me.”
Ik sloeg mijn hand voor mijn mond.
“Je bent dood.”
“Ik moest dood zijn.”
“Waarom?”
Hij keek naar Hayes.
“Omdat de mensen achter dit alles mij jaren geleden wilden uitschakelen.”
Jessica probeerde overeind te komen.
Robert liep naar haar toe.
“Rustig.”
Ze greep zijn hand.
“Je bent gekomen.”
“Te laat.”
“Waar is Ethan?”
Robert keek naar mij.
“Daarom ben ik hier.”
Mijn hart zakte.
“Waar is mijn kleinzoon?”
“Derek heeft hem niet.”
Jessica schudde haar hoofd.
“Wie dan?”
Robert keek naar Laura.
Laura knikte.
“Ze hebben hem naar het oude huis gebracht.”
Ik begreep het onmiddellijk.
“Ons huis?”
Robert knikte.
“Het huis waar jij dacht dat ik gestorven ben.”
Ik voelde een ijzige kou door mijn lichaam trekken.
“Waarom zouden ze Ethan daarheen brengen?”
“Omdat daar het laatste bewijs ligt.”
“Welk bewijs?”
Robert keek naar Jessica.
“Het bewijs dat bewijst wie werkelijk achter de kliniek zit.”
Jessica fluisterde:
“De originele dossiers.”
Hayes trok zijn telefoon.
“We gaan nu.”
Robert hield hem tegen.
“Niet via de hoofdweg.”
“Waarom?”
“Omdat iemand ons volgt.”
Op dat moment hoorden we boven een auto starten.
Hayes liep naar het kleine raam.
Buiten stonden twee zwarte auto's.
“Hoe lang?”
Robert keek op zijn horloge.
“Maximaal vijf minuten.”
We moesten vertrekken.
Maar Jessica kon nauwelijks lopen.
Ik pakte haar arm.
“Je gaat niet alleen.”
Ze glimlachte zwak.
“Ik wist dat je dat zou zeggen.”
We verlieten de kelder via een achteruitgang.
De mist was dikker geworden.
We renden naar Hayes' auto.
Toen klonk achter ons een schreeuw.
“STOP!”
Een kogel sloeg tegen de muur.
Hayes trok zijn wapen.
“IN DE AUTO!”
Robert duwde Jessica naar binnen.
Ik stapte achter haar.
Hayes startte de motor.
We scheurden weg.
Pas toen we enkele straten verder waren, durfde ik te ademen.
Ik keek naar Robert.
“Je gaat me alles vertellen.”
Hij knikte.
“Dat zal ik doen.”
“Nu.”
Hij keek uit het raam.
“Zes jaar geleden ontdekte ik dat iemand binnen de politie voor Derek werkte.”
Hayes verstijfde.
“Wie?”
Robert keek hem aan.
“Dat wist ik toen nog niet.”
“En nu?”
Robert zei niets.
Ik zag zijn handen trillen.
“Robert.”
Hij fluisterde:
“Nu weet ik het.”
Hayes keek hem strak aan.
“Wie?”
Robert draaide zich langzaam naar mij.
“Jouw beste vriendin.”
Ik fronste.
“Welke vriendin?”
Hij antwoordde:
“Eleanor.”
Mijn hart stopte.
Eleanor was degene die naast me had gestaan op mijn begrafenis van Robert.
Zij was degene die me zes jaar lang had geholpen.
Zij was degene die gisteren nog mijn hand had vastgehouden tijdens Jessica's uitvaart.
“Dat is onmogelijk.”
Robert schudde zijn hoofd.
“Ze was degene die Derek vertelde dat Jessica bewijs had.”
Jessica keek geschokt.
“Maar waarom?”
Robert antwoordde:
“Omdat Eleanor niet voor Derek werkt.”
“Voor wie dan?”
Hij keek me recht aan.
“Voor dezelfde man die ooit mijn dood heeft georganiseerd.”
De auto werd stil.
“Dr. Blake,” fluisterde ik.
Robert knikte.
“En mam...”
Jessica keek me aan.
“Hij weet dat jij leeft.”
Ik voelde mijn bloed koud worden.
“Wie?”
Jessica keek naar het raam.
“Ethan.”
Toen klonk Roberts telefoon.
Een onbekend nummer.
Hij nam op.
Niemand sprak.
Daarna kwam een kinderstem.
“Opa?”
Robert verstijfde.
“Ethan!”
Een korte stilte.
Toen fluisterde mijn kleinzoon:
“Opa... ik ben in het huis.”
Er klonk een harde klap.
De verbinding werd verbroken.
Robert schreeuwde:
“Rijd sneller!”
Maar op hetzelfde moment verschenen er twee zwarte auto's achter ons.
Ze begonnen ons te achtervolgen.
