DEEL 4 — DE ARTS DIE NIET MOCHT PRATEN
“Zeg dat nog een keer.”
Mijn stem klonk nauwelijks als mijn eigen stem.
Dr. Reed lag op de vloer met zijn handen geboeid.
“Uw dochter leeft nog.”
Ik voelde mijn benen trillen.
“Dat kan niet.”
“Ik heb haar dood verklaard.”
“Precies.”
Hij keek naar mij.
“Maar ik heb gelogen.”
Hayes trok een stoel naar voren.
“Vertel alles.”
Reed keek naar de gesloten deur.
“Niet hier.”
“Waarom niet?”
“Omdat Derek niet alleen werkt.”
De woorden maakten de kamer koud.
“Wie dan?”
Reed slikte.
“Een groep mensen die al jaren patiënten manipuleert.”
Ik begreep niets.
“Wat heeft dat met Jessica te maken?”
“Jessica ontdekte financiële fraude binnen een privékliniek.”
Hayes fronste.
“Welke kliniek?”
Reed noemde een naam.
Mijn hart zakte.
Ik kende die kliniek.
Jessica had daar gewerkt voordat ze haar eigen praktijk begon.
“Ze ontdekte dat patiënten met bepaalde diagnoses bewust verkeerd werden behandeld,” zei Reed. “Sommige medicijnen werden voorgeschreven zonder medische noodzaak. Verzekeringsmaatschappijen betaalden enorme bedragen. Artsen kregen commissies.”
“En Derek?”
“Derek beheerde een deel van de financiële transacties.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Mijn dochter zou dat nooit hebben toegestaan.”
“Dat deed ze ook niet.”
Reed keek naar de laptop.
“Ze verzamelde bewijs.”
“Daarom moest ze sterven.”
Hij knikte.
“Ze werd vergiftigd.”
Mijn adem stokte.
“Waarmee?”
“Een stof die in eerste instantie hartfalen kan nabootsen.”
“Welke?”
Reed aarzelde.
“Dat kan ik pas bewijzen na toxicologisch onderzoek.”
Ik dacht aan Jessica's lichaam.
De crematie.
De haast.
Alles viel op zijn plaats.
“Maar als u wist dat ze was vergiftigd, waarom heeft u haar dood verklaard?”
Zijn ogen vulden zich met schaamte.
“Omdat Derek mijn zoon had.”
Ik begreep het niet.
“Wat?”
“Mijn zoon Daniel.”
Hij keek naar de grond.
“Derek had hem ontvoerd.”
Hayes werd onmiddellijk ernstig.
“Wanneer?”
“Drie weken geleden.”
Reed vertelde dat Derek hem had gedwongen Jessica's dood als natuurlijk te registreren.
Als hij weigerde, zou zijn zoon sterven.
“Maar Jessica was al overleden toen u haar onderzocht?”
Reed knikte langzaam.
“Nee.”
Ik staarde hem aan.
“Wat?”
“Ze leefde nog toen ik haar zag.”
Mijn wereld leek te kantelen.
“Hoe lang?”
“Ongeveer twintig minuten.”
“Waarom heeft u geen ambulance gebeld?”
“Ik wilde.”
“Maar?”
“Derek stond achter me.”
Ik voelde woede door mijn lichaam schieten.
“Wat hebt u dan gedaan?”
“Ik gaf haar een tegengif.”
Hayes keek scherp op.
“En?”
“Ze werd stabiel.”
Ik fluisterde:
“Dus waar is ze?”
Reed sloot zijn ogen.
“Derek kwam binnen voordat ze volledig bij bewustzijn was.”
“En?”
“Hij dacht dat ze dood was.”
Mijn handen trilden.
“Hij dacht?”
“Ja.”
Reed keek mij aan.
“Ik heb haar lichaam laten overbrengen naar een tweede locatie.”
“Welke?”
Hij antwoordde niet.
“Welke locatie?”
“Een beveiligde medische faciliteit.”
Hayes stond op.
“Waar?”
Reed keek naar mij.
“Dat weet alleen Jessica.”
Ik begreep niets.
“Maar ze was bewusteloos.”
“Toen ze wakker werd, schreef ze een bericht.”
“Waar is dat bericht?”
Reed wees naar de metalen doos.
“Onder de foto's.”
Ik rende ernaartoe.
Tussen de papieren vond ik een klein kaartje.
Daarop stond een adres.
Geen naam.
Alleen een straat.
En een tijdstip.
Morgen.
07:30.
Ik keek naar Hayes.
“Wat betekent dit?”
Hij las het kaartje.
“Dat is het oude St. Mary's ziekenhuis.”
Ik kende de plek.
Het ziekenhuis was al jaren gesloten.
“Waarom zou Jessica daar zijn?”
Reed fluisterde:
“Omdat daar niemand haar zou zoeken.”
Plotseling ging de laptop opnieuw aan.
De video die was vastgelopen, begon verder te spelen.
Jessica verscheen opnieuw op het scherm.
Maar nu was ze niet alleen.
Naast haar zat een man.
Ik kende hem.
Iedereen in de stad kende hem.
Het was de eigenaar van de kliniek.
En achter hem stond Derek.
Jessica keek in de camera.
“Als jullie dit zien, betekent het dat Derek heeft geprobeerd mij te stoppen.”
Ze boog iets naar voren.
“Maar er is iets wat hij niet weet.”
Ze hield een klein geheugenkaartje omhoog.
“Het bewijs staat niet op deze USB-stick.”
Ze glimlachte zwak.
“Het staat in een kopie die alleen mijn moeder kan openen.”
Het scherm werd zwart.
Op datzelfde moment verscheen er een melding.
BESTAND VERWIJDERD.
Hayes keek naar de laptop.
“Ze heeft het systeem op afstand laten wissen.”
Ik keek naar Reed.
“Maar ze zei dat ik een kopie kon openen.”
Reed knikte.
“Uw dochter wist dat dit zou gebeuren.”
“Hoe?”
Hij keek naar de sleutel die nog steeds in mijn hand lag.
“Misschien is kamer 417 nooit de plaats geweest waar ze het bewijs verborgen hield.”
“Wat bedoelt u?”
Hij wees naar het label.
“417 is geen kamernummer.”
Hij draaide het metalen plaatje om.
Op de achterkant stond een tweede inscriptie.
Ik hield het dichter bij het licht.
Daar stond:
4-17-9.
Hayes keek me aan.
“Een datum?”
Reed schudde zijn hoofd.
“Een combinatie.”
Toen ging mijn telefoon.
Een onbekend nummer.
Ik nam op.
Een mannenstem fluisterde:
“Margaret, ga niet naar St. Mary's.”
Ik verstijfde.
“Wie bent u?”
De stem antwoordde:
“De man die uw dochter daar verborgen heeft.”
Toen werd de verbinding verbroken.
