DEEL 4 — DE LAATSTE LEUGEN VAN MIJN MOEDER
“Wat heb je nog meer voor me verborgen?”
Mijn stem klonk kalm.
Te kalm.
Mijn moeder kende die toon.
Ze had hem vroeger gehoord wanneer ik als kind mijn tranen inslikte.
Nu hoorde ze hem opnieuw.
Maar deze keer was ik geen dertienjarig meisje.
Ik was kolonel Anna Reid.
En ik wilde antwoorden.
Mijn moeder keek naar het scherm waarop mijn vaders gezicht zojuist was verdwenen.
“Anna…”
“Niet mijn naam zeggen.”
Ze verstijfde.
“Niet deze keer.”
Hale kwam tussen ons in staan.
“Dit is niet het moment.”
Ik keek hem aan.
“Juist nu wel.”
Buiten klonk een geweerschot.
Daarna nog één.
De kelderdeur trilde.
Calvin keek naar de beveiligingscamera.
“Ze zijn binnen.”
Ik negeerde hem.
“Wat is het Reid-protocol?”
Mijn moeder sloot haar ogen.
“Een programma.”
“Dat weet ik.”
“Een programma dat jouw vader twintig jaar geleden heeft ontwikkeld.”
“Voor wat?”
Ze keek naar mij.
“Voor kinderen.”
Mijn lichaam verstijfde.
“Welke kinderen?”
“Kinderen van militairen.”
Hale zuchtte.
“Eleanor…”
“Ze moet het weten.”
Mijn moeder liep langzaam naar een oude metalen kast.
Ze haalde een map tevoorschijn.
Op de voorkant stond:
R-17 — SUBJECT ANNA REID
Ik pakte hem.
Mijn handen waren ineens koud.
Ik sloeg de map open.
De eerste pagina bevatte mijn volledige naam.
Geboortedatum.
Bloedgroep.
Medische gegevens.
Militaire gegevens.
Maar daaronder stond iets dat ik nog nooit had gezien.
STATUS: GENETISCH COMPATIBEL.
Ik keek naar mijn moeder.
“Waarmee?”
Ze antwoordde niet.
Ik sloeg de volgende pagina om.
Foto's.
Een operatiekamer.
Een kind.
Een infuus.
Een man in militair uniform.
Mijn vader.
En onder de foto stond:
FASE 1 — NEURALE CONDITIONERING
Mijn adem stokte.
“Wat hebben jullie met mij gedaan?”
Mijn moeder begon te huilen.
“Niet wij.”
“Wie dan?”
“Je vader.”
Ik schudde mijn hoofd.
“Hij zou me nooit iets aandoen.”
“Hij wilde je beschermen.”
“Door mij te gebruiken?”
Hale sprak zacht.
“Anna, je vader ontdekte dat de overheid een programma ontwikkelde waarbij kinderen van elite-soldaten werden geselecteerd vanwege bepaalde genetische kenmerken.”
Ik keek naar hem.
“En ik was één van die kinderen.”
“Ja.”
“Maar waarom herinner ik me daar niets van?”
Mijn moeder antwoordde:
“Omdat je geheugen werd gewist.”
De woorden sneden door mij heen.
Ik voelde mijn knieën bijna bezwijken.
“Wanneer?”
“Toen je dertien was.”
Dezelfde nacht.
De nacht waarin mijn vader verdween.
De nacht waarin mijn leven zogenaamd veranderde.
Alles begon op zijn plaats te vallen.
Ik keek naar de dogtag in mijn hand.
“Dus mijn vader verdween niet omdat hij op missie moest.”
“Nee.”
“Hij vluchtte met mij.”
Mijn moeder knikte.
“Hij wilde je meenemen.”
“Maar?”
Ze keek naar de grond.
“Hij werd onderschept.”
“Door wie?”
“Door Calvin.”
Ik draaide me langzaam om.
Calvin stond doodstil.
“Jij?”
Hij knikte.
“Ik kreeg opdracht je vader tegen te houden.”
Mijn stem werd ijskoud.
“Wat heb je met hem gedaan?”
“Ik heb hem niet vermoord.”
“Waar is hij dan?”
“Ik weet het niet.”
“Leugenaar.”
“Anna…”
Ik stapte op hem af.
“Twintig jaar lang heb je naast mijn moeder geleefd.”
“Ja.”
“Je hebt mij gecontroleerd.”
“Ja.”
“Je hebt mijn vader laten verdwijnen.”
“Ik probeerde hem te beschermen.”
Ik lachte bitter.
“Beschermen?”
Calvin keek naar mijn moeder.
“Hij had geen keuze.”
“En jij wel?”
Hij zweeg.
Toen klonk er een harde knal.
De kelderdeur vloog open.
Drie gewapende mannen stormden naar binnen.
Hale schoot onmiddellijk.
Ik trok mijn wapen.
Alles gebeurde in seconden.
Een man viel.
Een tweede dook achter een tafel.
De derde richtte zijn wapen op mijn moeder.
Ik schoot zijn pistool uit zijn hand.
Hij keek mij geschokt aan.
Ik liep naar hem toe.
“Wie stuurt je?”
Hij glimlachte.
“Je vader.”
Mijn hart stopte bijna.
“Waar is hij?”
“Dichterbij dan je denkt.”
Hij beet plotseling op iets tussen zijn tanden.
Ik greep zijn kaak vast.
Te laat.
Hij zakte in elkaar.
Hale controleerde zijn pols.
“Dood.”
Ik keek naar mijn moeder.
Ze trilde.
“Waarom?”
“Waarom stuurt mijn vader mensen om ons te redden?”
Mijn moeder keek naar het lichaam.
“Omdat hij weet dat ze achter jou aan zitten.”
“Wie zijn ‘ze’?”
Ze antwoordde:
“De Raad.”
Ik fronste.
“Welke raad?”
Hale zei:
“Een geheime groep die nooit officieel heeft bestaan.”
“Hoeveel mensen?”
“Zeven.”
“Wie?”
“Politici. Militairen. Zakenmensen.”
“En Calvin?”
Calvin keek naar Hale.
“Ik werkte voor hen.”
Mijn moeder keek hem aan.
“Je zei dat je ermee gestopt was.”
“Dat heb ik geprobeerd.”
“Maar je bleef rapporteren.”
Calvin antwoordde niet.
Ik voelde woede opkomen.
“Dus jullie allemaal hebben tegen me gelogen.”
Mijn moeder pakte mijn hand.
“Niet allemaal.”
Ik trok mijn hand terug.
“Wie dan?”
Ze keek naar Hale.
“Hij.”
Ik keek naar de generaal.
“Wat bedoelt ze?”
Hale haalde langzaam een oude foto uit zijn jas.
Hij gaf hem aan mij.
Mijn adem stokte.
Op de foto stond een jong meisje.
Ongeveer dertien jaar oud.
Ze zat naast mijn vader.
Maar het meisje was niet ik.
Het leek wel op mij.
Bijna exact.
Dezelfde ogen.
Dezelfde mond.
Dezelfde litteken boven haar wenkbrauw.
Op de achterkant stond:
SUBJECT R-16 — ELENA REID.
Ik keek naar mijn moeder.
“Wie is Elena?”
Ze begon te huilen.
“Je zus.”
De wereld leek stil te vallen.
“Mijn… wat?”
“Je oudere zus.”
“Dat kan niet.”
“Ze werd geboren drie jaar voor jou.”
“Waar is ze?”
Mijn moeder keek naar Hale.
Hij antwoordde:
“Dood.”
Ik keek opnieuw naar de foto.
“Hoe?”
“Tijdens een experiment.”
Ik voelde iets in mijn borst breken.
“Welk experiment?”
Niemand zei iets.
Toen ging één van de computers plotseling aan.
Een videobestand begon automatisch af te spelen.
Mijn vader verscheen op het scherm.
Hij keek rechtstreeks in de camera.
“Anna.”
Ik kwam dichterbij.
“Als je dit ziet, betekent het dat je moeder eindelijk de waarheid heeft verteld.”
Hij ademde diep.
“Maar ze heeft je niet alles verteld.”
Mijn moeder begon te huilen.
Mijn vader vervolgde:
“Je zus Elena is niet dood.”
Ik verstijfde.
Hale sloot zijn ogen.
Calvin fluisterde:
“Onmogelijk.”
Mijn vader keek even weg.
Toen zei hij:
“Ze is veranderd.”
Het scherm flikkerde.
Een nieuwe afbeelding verscheen.
Een vrouw.
Lang blond haar.
Een litteken langs haar kaak.
Koude blauwe ogen.
En onder haar foto stond:
R-16 — ACTIVE.
Ik keek naar mijn moeder.
“Waar is ze?”
Mijn moeder antwoordde nauwelijks hoorbaar:
“Ze komt naar je toe.”
Op dat moment ging boven de kelderdeur langzaam open.
Voetstappen.
Eén persoon.
Rustig.
Zonder haast.
Toen klonk een vrouwenstem door het huis.
“Anna…”
Ik kende die stem niet.
Maar mijn lichaam reageerde alsof ik hem mijn hele leven had gehoord.
“Je hebt lang genoeg op mij gewacht.”
Hale trok zijn wapen.
Calvin werd lijkbleek.
Mijn moeder fluisterde:
“Elena…”
Ik keek naar de trap.
Een vrouw verscheen bovenaan.
Ze glimlachte.
“Hallo, kleine zus.”
En toen richtte ze haar pistool op mijn moeder.
“Nu gaan we praten over waarom jij mij hebt laten sterven.”
