Il sole mattutino della Florida risplendeva caldo sulle palme che bordavano Ocean Drive quando il nostro taxi si fermò davanti al distretto di polizia centrale di Miami Beach. L'aria umida e marina era un contrasto stridente con il freddo rigido di New York che avevamo lasciato soltanto tre ore prima.
Accanto a me, l'avvocato Arthur Vance stringeva la sua ventiquattr'ore di pelle nera contenente tutti i documenti, le stampe delle email e i certificati bancari della Nexus Holdings.
Entrammo nell'edificio di cemento e vetro, dove l'attività era già in pieno svolgimento. Dopo aver mostrato i nostri credenziali al banco delle informazioni, venimmo scortati lungo un corridoio silenzioso fino a una sala colloqui riservata al secondo piano.
La porta si aprì, e ci trovammo di fronte a un detective locale e a un legale di mezza età dall'aria distinto che si presentò come l'avvocato di famiglia della famiglia Miller.
In un angolo della stanza, seduta su una sedia di plastica rigida e avvolta in un maglione troppo grande per lei, c'era Olivia. La ragazza non somigliava affatto alla donna provocante che avevo immaginato leggendo i messaggi di Daniel: era fragile, spaventata, con gli occhi gonfi di pianto e le mani che tremavano continuamente sul grembo.
Quando la porta si chiuse dietro di noi, Olivia sollevò lo sguardo, fissandomi con un misto di vergogna e terrore.
«Lei... lei è la moglie di Daniel, vero?» mormorò con voce rotta.
Mi sedetti dall'altra parte del tavolo, mantenendo un'espressione serena ma distinta.
«Mi chiamo Emma» dissi semplicemente. «E sì, sono ancora legalmente la moglie di Daniel Ross. Ma non sono qui per accusarti o per giudicarti, Olivia».
La ragazza abbassò il capo, scoppiando in un nuovo pianto soffocato.
«Io non sapevo niente della truffa... ve lo giuro su mio padre!» singhiozzò. «Daniel mi aveva detto che voi eravate separati da più di un anno e che stavate aspettando solo di formalizzare le carte del divorzio! Mi ha detto che il lavoro a Toronto era una scusa per allontanarsi da New York senza creare scandali con i suoi colleghi di lavoro!»
«Lo so, Olivia» dissi con tono calmo. «Daniel è un bugiardo professionista. Ha raccontato storie diverse a tutti noi per farci recitare la parte che voleva lui».
L'avvocato dei Miller intervenne, appoggiando una mano rassicurante sulla spalla della ragazza. «Signora Ross, abbiamo apprezzato la sua disponibilità a volare qui stasera. L'FBI ci ha informati della mail che lei ha inviato al signor Vance riguardo alla clinica di fertilizzazione. È davvero sicura di quello che ha trovato?»
L'avvocato Vance aprì la sua cartella ed estrasse le copie conformi delle mail e dei registri dei pagamenti effettuati dalla Nexus Holdings alla struttura medica di Miami Beach.
«Queste sono le transazioni dirette firmate da Daniel Ross» spiegò Vance, facendo scivolare i Fogli sul tavolo verso il legale dei Miller. «Tuo marito, o meglio il signor Ross, ha pagato cinquantamila dollari per un trattamento di fecondazione con donazione anonima di gameti maschili provenienti da un profilo selezionato in laboratorio, facendo credere alla signorina Miller che la gravidanza fosse il frutto naturale della loro relazione».
Olivia sgranò gli occhi, fissando i Fogli con un'espressione di assoluto smarrimento.
«C-cosa?... Non è possibile...» balbettò la ragazza, portandosi una mano alla pancia. «Daniel mi ha detto che... che avevamo concepito questo bambino durante la nostra vacanza alle Bahamas a marzo!»
«A marzo Daniel era a Londra per un convegno della sua azienda, Olivia» le dissi con dolcezza ma senza nascondere la verità. «Ho controllato i suoi estratti conto e i suoi biglietti aerei. Non è mai stato alle Bahamas con te. Ha usato dei finti itinerari per coprire le sue assenze mentre tu ti sottoponevi alle visite mediche che lui aveva già programmato con la clinica».
La ragazza rimase paralizzata, con la bocca aperta e le lacrime che le congelavano sulle guance. Il peso di quella rivelazione la colpi con la forza di una valanga: non soltanto l'uomo che amava l'aveva ingannata sul suo matrimonio e sui suoi soldi, ma aveva trasformato persino il corpo di lei e la vita del bambino che portava in grembo in uno strumento per il suo piano finanziario.
«Perché?...» sussurrò Olivia con un filo di voce. «Perché ha fatto una cosa simile?»
«Perché conosceva il fondo fiduciario di tuo padre da quaranta milioni di dollari» risposi. «Sapeva che per accedere a quella quota avevi bisogno di un figlio legittimo o di una famiglia riconosciuta. Una volta nato il bambino, Daniel avrebbe chiesto la custodia congiunta e l'amministrazione del fondo come padre, lasciandoti senza alcun potere di controllo sul tuo patrimonio».
Il detective presente nella stanza fece un profondo sospiro, scuotendo la testa con disgusto.
«Abbiamo visto molte truffe in questo distretto, signora Ross, ma questa supera qualsiasi livello di cinismo che abbia mai incontrato in vent'anni di servizio».
«Dove si trova Daniel adesso?» chiesi voltandomi verso il detective.
«È chiuso in una cella di sicurezza al piano di sotto» rispose l'ufficiale. «Il suo avvocato di d'ufficio sta cercando di chiedere una cauzione di due milioni di dollari, ma vista la gravità dei reati federali e il rischio di fuga, il giudice per le indagini preliminari rifiuterà quasi certamente la richiesta».
In quel momento, la porta della sala colloqui si aprì di nuovo e un agente fece un cenno al detective.
«Detective, il detenuto Daniel Ross ha chiesto un colloquio di cinque minuti con sua moglie prima del trasferimento al carcere federale di contea. Dice che ha delle informazioni vitali sulla localizzazione di altri fondi nascosti da rivelare solo a lei».
Guardai l'avvocato Vance, che scosse immediatamente la testa in segno di diniego.
«Non farlo, Emma. È un'altra delle sue manipolazioni per cercare di convincerti a ritirare le denunce o a pagargli la cauzione».
Mi alzai dalla sedia, sistemandomi il giacca dell'abito.
«Voglio vederlo, Arthur» dissi con voce tranquilla. «Voglio guardarlo negli occhi adesso che sa di aver perso tutto».
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