Parte 3
Il discorso di Daniel fu il classico esercizio di retorica aziendale a cui ci aveva abituati nel corso degli anni: un misto di autocelebrazione mascherata da falsa umiltà, ringraziamenti formali agli investitori e vaghi accenni ai progetti futuri per la sostenibilità energetica. Dalla mia postazione in prima fila, accanto a mia figlia maggiore Elena che era appena arrivata da Chicago, osservai ogni sua mossa.
Elena teneva in braccio la piccola Lucy, ormai assonnata dopo una lunga giornata trascorsa all'aria aperta. «Mamma», sussurrò Elena chinandosi verso di me mentre Daniel pronunciava l'ennesima frase a effetto sulla forza della famiglia Whitmore. «Ho parlato con lo zio Robert prima che arrivasse. Mi ha confermato che i conti della divisione europea sono stati bloccati temporaneamente dalla banca centrale su richiesta del nostro studio legale.
Papà non se ne è ancora accorto?» «Non ancora», risposi a bassa voce, senza distogliere lo sguardo dal palco. «È troppo occupato a recitare la parte del patriarca moderno per accorgersi che gli stanno smontando il palcoscenico sotto i piedi.» Elena sospirò, stringendomi una mano. Per mesi aveva sofferto nel vedere la freddezza con cui il padre aveva gestito la nostra separazione emotiva e la sfacciataggine con cui aveva iniziato a frequentare Sloane Barrett anche durante le riunioni di famiglia.
Elena aveva tentato più volte di parlare con lui, di fargli capire il danno che stava arrecando non solo a me, ma all'intera reputazione della famiglia e dell'azienda. Daniel l'aveva liquidata con sufficienza, accusandola di prendere le parti della madre senza capire le dinamiche complesse del mondo imprenditoriale. Ora, tuttavia, la complessità stava per travolgerlo in un modo che non avrebbe potuto ignorare con una semplice scrollata di spalle.
Mentre Daniel scendeva dal palco tra gli applausi di circostanza del pubblico — un applauso caloroso da parte di chi temeva le sue ritorsioni e freddo da parte di chi conosceva la verità — Sloane gli corse incontro per porgergli un bicchierino di champagne e congratularsi con lui. La scena era studiata a tavolino per i fotografi della rivista economica locale che erano stati invitati appositamente per coprire il weekend di Cedar Point.
Daniel accolse l'abbraccio di Sloane con un sorriso radioso, incurante del fatto che proprio in quel momento, a pochi metri di distanza, la figlia maggiore ed io li stavamo osservando con uno sguardo che non lasciava spazio a illusioni. «Credi che farà scenate quando riceverà i documenti formali lunedì mattina?», chiese Elena con un tono di cupa ironia. «Non farà scenate, Elena», risposi posando il bicchiere su un vassoio di passaggio. «All'inizio proverà a negare.
Userà il suo tono da amministratore delegato, penserà che si tratti di una mossa dimostrativa per spingerlo a un accordo extragiudiziale favorevole. Solo quando capirà che non c'è margine di trattativa comincerà a perdere il controllo.» Decisi di avvicinarmi al tavolo principale dove si trovavano i membri più influenti del consiglio di amministrazione.
Tra loro c'era Beatrice Vance, mia zia e principale azionista di minoranza con diritto di veto sulle decisioni straordinarie della holding. Beatrice aveva ottant'anni, una mente affilata come una lama di rasoio e una totale assenza di pazienza per l'arroganza maschile, specialmente quando si manifestava in uomini che avevano scalato i ranghi grazie al matrimonio piuttosto che al merito puro. «Claire, cara», mi accolse Beatrice stringendomi affettuosamente le spalle. «Ho visto il tuo ospite speciale laggiù.
Devo ammettere che la tua tolleranza supera di gran lunga la mia. Se fossi stata al tuo posto, avrei fatto sguinzallare i dobermann già tre mesi fa.» «I dobermann costano troppo in spese veterinarie, zia Beatrice», risposi sorridendo leggermente. «Ho preferito affidarmi agli avvocati. Sono molto più efficienti e non lasciano tracce di morsi sui tappeti orientali.» Beatrice rise di gusto, attirando l'attenzione di alcuni commensali vicini, tra cui lo stesso Daniel che si stava avvicinando con Sloane al braccio.
La vista di me che ridevo amabilmente con la zia Beatrice — la donna che deteneva il potere di bloccare qualsiasi nomina all'interno del consiglio — parve turbare leggermente la sicurezza di Daniel. Si fermò a un metro da noi, cercando di assumere un'espressione di affabile cordialità coniugale. «Claire, cara», disse ad alta voce in modo che tutti potessero sentire. «Stavo giusto dicendo a Sloane che domani mattina potremmo organizzare una gita in barca per gli investitori.
Visto che conosci la zona meglio di chiunque altro, potresti coordinare tu l'uscita?» Guardai Daniel negli occhi, percependo chiaramente il tentativo di delegittimarmi riducendomi al ruolo di una semplice organizzatrice di eventi per i suoi ospiti speciali. La risposta che diedi gelò l'aria intorno a noi, zittendo persino il brusio dei tavoli vicini.
