PARTIE 4 — La vérité qui menaçait de nous déchirer à nouveau
Ce soir-là, j'étais assise à côté de James dans le petit salon de la maison de Thomas. Personne ne parlait. Le message menaçant sur son téléphone flottait toujours entre nous comme un nuage sombre. « Si tu veux retrouver ton passé, tu dois cesser de creuser. Sinon, tu la perdras à nouveau. » Ces mots n'arrêtaient pas de tourner dans ma tête.
Te perdre à nouveau. Comme si quelqu'un savait à quel point j'avais déjà souffri. Comme si quelqu'un savait que ma plus grande peur n'était pas de découvrir la vérité... mais de perdre James une fois de plus. « Emily... » James a rompu le silence. Je l'ai regardé. « Je veux que tu m'écoutes. » Sa voix tremblait. « J'ai passé trois ans sans mes souvenirs.
Mais j'en suis sûr d'une chose maintenant. » Il a doucement pris ma main. « Je ne veux plus jamais vivre un seul jour sans toi. » Mes yeux se sont emplis de larmes. Autrefois, j'aurais couru vers lui sans hésiter. Mais trois ans de chagrin changent une personne. « James, je t'aime encore. » Il a levé les yeux, surpris. « Mais l'amour n'efface pas simplement la douleur. » Il a hoché la tête lentement. « Je sais. » « Tu m'as manqué chaque jour. » Ma voix s'est brisée. « Mais j'ai aussi appris à vivre sans toi. » Il a baissé les yeux vers le sol. « Je ne mérite peut-être pas que tu me laisses revenir. » « Mais je veux essayer de redevenir l'homme que tu as perdu il y a trois ans. » Ces mots m'ont touchée.
Car je savais qu'il était sincère. Le lendemain matin, nous avons décidé d'aller ensemble à l'endroit où James avait été retrouvé. Thomas avait dit qu'il y avait peut-être encore quelque chose de caché parmi les rochers. Quelque chose qu'il n'avait jamais pu ramener. La route vers la côte était calme. James regardait sans cesse par la fenêtre. Comme si chaque morceau de paysage réveillait un souvenir perdu.
Quand nous sommes arrivés, il s'est soudain arrêté. « Ici. » Je l'ai regardé. « Quoi ? » Il a posé sa main contre sa tête. « Cet endroit... » Sa respiration s'est accélérée. « J'y ai été. » J'ai attrapé son bras. « James ? » Il a fermé les yeux. Et lentement, les images sont revenues. La tempête. Le navire. La panique. Un homme qui lui criait dessus.
Un coup violent. Et après, seulement de l'eau. Il a failli s'effondrer. Je l'ai retenu fermement. « Qu'est-ce que tu as vu ? » Il m'a regardée. Son visage était pâle. « Je me souviens de qui était avec moi. » « Qui ? » Il a murmuré un nom. Un nom qui a tout changé. « Richard. » Je me suis figée. « Richard ? » James a hoché la tête. « Mon associé. » Je connaissais ce nom.
Richard venait souvent dîner chez nous par le passé. C'était quelqu'un en qui James avait confiance. Quelqu'un que je n'aurais jamais soupçonné. « Pourquoi aurait-il fait quoi que ce soit contre toi ? » James a regardé la mer. « Parce qu'il savait ce que j'avais découvert. » Nous avons continué à marcher le long de la côte. Après quelques minutes, nous avons trouvé quelque chose parmi les rochers.
Une vieille boîte en métal. À l'intérieur se trouvaient des documents endommagés par l'eau. Mais un papier était encore lisible. Un contrat. Portant la signature de Richard. James l'a regardé et s'est totalement figé. « Cela prouve tout. » « Quoi ? » « Il a utilisé l'entreprise pour détourner de l'argent. » J'ai senti la colère monter en moi. « Et tu as découvert ça ? » Il a hoché la tête. « La veille de la tempête. » Soudain, nous avons entendu des pas derrière nous.
Nous nous sommes retournés. Un homme se tenait là. Plus âgé que dans mes souvenirs. Mais j'ai immédiatement reconnu son visage. Richard. Il ne souriait pas. « Vous n'auriez pas dû trouver ça. » Mon cœur s'est mis à battre plus fort. James s'est placé devant moi pour me protéger. « Il y a trois ans, tu croyais m'avoir fait disparaître. » Richard avait un regard glacial. « C'était le plan. » J'ai cherché de l'air. « Toi... » Il m'a regardée. « Emily, tu aurais dû simplement tourner la page. » Ces mots faisaient mal.
Comme si mon chagrin ne signifiait absolument rien. Comme si mes années perdues n'étaient qu'un simple détail. James a serré les poings. « Pourquoi ? » Richard a ri doucement. « Parce que tu voulais détruire tout ce que j'avais mis des années à bâtir. » « Alors tu m'as laissé mourir ? » « Je voulais juste que tu disparaisse. » Son regard s'est assombri. « Mais visiblement, la mer n'a pas été assez forte. » J'ai senti James trembler à côté de moi.
Non par peur. Mais de rage. « Tu lui as fait croire que j'étais mort. » Richard m'a regardée. « Ç'aurait été plus simple s'il était réellement mort. » À cet instant, quelque chose s'est brisé en moi. Pendant trois ans, j'avais pleuré. Pendant trois ans, je m'étais reprochée les choses. Et pendant tout ce temps, il y avait quelqu'un qui avait détruit délibérément ma vie.
Mais avant que Richard ne puisse dire autre chose, un bruit a soudain retenti derrière nous. La police. Thomas les avait prévenus lorsqu'il avait remarqué que nous étions en danger. Richard a essayé de s'enfuir, mais cette fois il n'échappera pas. Alors qu'on l'emmenait, il a jeté un dernier regard vers James. « Tu as peut-être retrouvé la mémoire. » Il a esquissé un faible sourire. « Mais tu n'as toujours pas tout. » James l'a regardé d'un air confus. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Richard n'a rien ajouté de plus.
Pourtant, ces derniers mots sont restés suspendus dans l'air. Plus tard ce soir-là, James et moi nous sommes assis ensemble au bord de la mer. Cette même mer qui nous avait autrefois séparés. Mais elle semblait différente à présent. Plus calme. James a pris ma main. « Emily... » « Oui ? » « Il y a encore un souvenir que je n'ai pas retrouvé. » Je l'ai regardé. « Lequel ? » Il a regardé vers l'horizon. « Le jour avant mon départ. » « Le jour où tu voulais me parler du bébé. » Mon cœur s'est serré. « Je veux ce souvenir de retour. » « Pourquoi ? » Il m'a regardée les yeux pleins de larmes. « Parce que je ne veux pas seulement savoir comment je t'ai perdue. » Il a doucement serré ma main. « Je veux aussi savoir combien nous étions heureux à l'époque. » J'ai souri tristement. Mais au fond de moi, je ressentais quelque chose. Comme si un tout dernier fragment du passé nous attendait. Un souvenir qui n'avait pas été perdu... simplement caché.
