TEIL 2 — DER MANN, VOR DEM ALLE ANGST HATTEN
Niemand sagte ein Wort.
Der Mann stand mitten in der Tür.
Regen peitschte hinter ihm herein, während zwei weitere Männer draußen bei den schwarzen SUVs warteten.
Ich sah wieder zu dem Jungen.
Misha hatte aufgehört zu essen.
Er hielt den Löffel mit beiden Händen fest und starrte seinen Vater an.
„Papa …“
Der große Mann ging langsam auf ihn zu.
„Misha.“
Seine Stimme war ruhig.
Zu ruhig.
Der Junge stand auf.
Doch bevor er einen Schritt machen konnte, stellte ich mich zwischen die beiden.
Ich wusste selbst nicht, warum.
Vielleicht, weil ich den Ausdruck in Mishas Augen gesehen hatte.
Er hatte keine Angst davor, geschlagen zu werden.
Er hatte Angst davor, jemanden zu enttäuschen.
„Er hat nichts getan“, sagte ich.
Der Mann blieb stehen.
Seine Augen wanderten von mir zu seinem Sohn.
Dann wieder zu mir.
„Das habe ich nicht behauptet.“
„Sie haben gesagt, dass Sie wütend sein würden.“
Misha senkte den Kopf.
Der Mann atmete langsam aus.
„Ich bin nicht wütend auf ihn.“
Er kniete sich vor seinen Sohn.
Zum ersten Mal sah ich sein Gesicht richtig.
Er war vielleicht Mitte dreißig.
Dunkles Haar.
Scharfe Gesichtszüge.
Eine Narbe über der rechten Augenbraue.
Doch seine Augen waren nicht kalt, wie ich erwartet hatte.
Sie wirkten erschöpft.
„Warum bist du weggelaufen?“
Misha schluckte.
„Ich bin einer Katze gefolgt.“
„Das weiß ich.“
Der Mann legte eine Hand auf seine Schulter.
„Du hast mir große Angst gemacht.“
Misha sah ihn an.
„Bist du böse?“
Der Mann schüttelte den Kopf.
„Nein.“
Dann zog er ihn plötzlich an sich.
Misha klammerte sich an seinen Mantel.
Ich sah weg.
Dieser Mann sah nicht aus wie ein Monster.
Aber ich wusste noch immer nicht, wer er war.
Der Koch hinter mir flüsterte:
„Das ist er.“
Ich drehte mich um.
„Wer?“
Er wurde blass.
„Mikhail Volkov.“
Ich kannte den Namen nicht.
Aber der Koch offenbar schon.
„Wer ist das?“
Er antwortete kaum hörbar:
„Der Mann, über den die Leute nicht sprechen.“
Ich sah wieder zu Mikhail.
Er stand inzwischen auf.
Misha hielt seine Hand.
„Danke“, sagte Mikhail.
„Wofür?“
„Dass Sie meinen Sohn nicht hinausgeschickt haben.“
Ich zuckte mit den Schultern.
„Es war kalt.“
Er sah auf den Teller.
„Wie viel schulde ich Ihnen?“
„Nichts.“
Er runzelte die Stirn.
„Nichts?“
„Er hatte Hunger.“
Mikhail zog eine schwarze Geldbörse aus der Tasche.
Ich hob sofort die Hand.
„Nein.“
Er sah mich überrascht an.
„Ich nehme kein Geld für ein Kind.“
„Sie verstehen nicht.“
„Doch.“
„Ich möchte Ihnen etwas geben.“
„Dann kaufen Sie ihm morgen eine neue Jacke.“
Zum ersten Mal erschien ein schwaches Lächeln auf seinem Gesicht.
„Das werde ich.“
Er wandte sich zum Gehen.
Misha blieb plötzlich stehen.
„Papa.“
„Ja?“
Der Junge zeigte auf mich.
„Sie hat mir ihren Kuchen gegeben.“
Mikhail sah mich an.
„Ihren Kuchen?“
Ich nickte.
„Er hatte ihn verdient.“
Mikhail schwieg einige Sekunden.
Dann sagte er:
„Wie heißen Sie?“
Ich zögerte.
„Anna.“
„Anna …?“
„Anna Carter.“
Er wiederholte meinen Namen leise.
„Danke, Anna Carter.“
Dann nahm er Misha mit.
Die Tür schloss sich.
Ich dachte, damit wäre die Sache erledigt.
Ich hätte mich nicht stärker irren können.
Eine Stunde später war das Diner fast leer.
Ich wischte gerade einen Tisch ab, als draußen ein schwarzer SUV hielt.
Ein Mann stieg aus.
Er kam herein und legte einen Umschlag auf den Tresen.
„Für Anna.“
„Von wem?“
„Mr. Volkov.“
Ich öffnete den Umschlag.
Darin befanden sich fünftausend Dollar.
Ich starrte auf das Geld.
„Das kann ich nicht annehmen.“
Der Mann schüttelte den Kopf.
„Sie sollen es nicht für sich behalten.“
„Was soll ich damit machen?“
„Bezahlen Sie damit Ihre offenen Rechnungen.“
Ich sah ihn an.
„Woher weiß er, dass ich Rechnungen habe?“
Der Mann antwortete nicht.
Er ging.
Ich öffnete den Umschlag erneut.
Unter dem Geld lag ein kleiner Zettel.
Nur ein Satz.
„Sie haben meinem Sohn heute das Gefühl gegeben, sicher zu sein. Das vergesse ich nicht.“
Ich wollte gerade den Zettel weglegen, als mein Handy klingelte.
Eine unbekannte Nummer.
„Hallo?“
Eine Männerstimme sagte:
„Anna, hören Sie mir genau zu.“
Ich erkannte die Stimme nicht.
„Wer ist da?“
„Sie kennen mich nicht. Aber Sie müssen mir zuhören.“
„Was wollen Sie?“
„Halten Sie sich von Mikhail Volkov fern.“
Ich lachte nervös.
„Ich habe seinem Sohn nur etwas zu essen gegeben.“
„Genau das ist das Problem.“
Mein Lächeln verschwand.
„Warum?“
„Weil Misha Sie jetzt mag.“
„Und?“
Die Stimme wurde leiser.
„Menschen, die Misha nahekommen, verschwinden.“
Mein Herz begann zu rasen.
„Was soll das heißen?“
„Fragen Sie Mikhail, was mit Mishas Mutter passiert ist.“
Die Verbindung wurde beendet.
Ich stand regungslos hinter dem Tresen.
Mishas Mutter.
Ich wusste nicht einmal, dass es eine gab.
Am nächsten Morgen kam Mikhail wieder.
Allein.
Er betrat das Diner und setzte sich an denselben Tisch, an dem Misha am Abend zuvor gegessen hatte.
Ich ging zu ihm.
„Wo ist Ihr Sohn?“
„Bei der Schule.“
„Ich muss Sie etwas fragen.“
Sein Gesicht wurde ernst.
„Was?“
Ich legte den kleinen Zettel vor ihn.
„Wer hat mich gestern angerufen?“
Er las ihn.
Sein Gesicht veränderte sich sofort.
„Was hat die Person gesagt?“
„Dass ich Sie fragen soll, was mit Mishas Mutter passiert ist.“
Mikhail wurde vollkommen still.
Ich wusste sofort:
Es gab eine Geschichte.
Eine, die er mir nicht erzählen wollte.
„Ist Mishas Mutter tot?“
Er sah aus dem Fenster.
„Nein.“
„Dann wo ist sie?“
Er antwortete erst nach langer Zeit.
„Ich weiß es nicht.“
Ich setzte mich ihm gegenüber.
„Was bedeutet das?“
Mikhail sah mich an.
Und zum ersten Mal sah ich echte Angst in seinen Augen.
„Sie ist vor drei Jahren verschwunden.“
Ich schluckte.
„Hat die Polizei nach ihr gesucht?“
„Ja.“
„Und?“
„Sie fanden nichts.“
„Glauben Sie, dass sie tot ist?“
Mikhail schüttelte langsam den Kopf.
„Nein.“
„Warum nicht?“
Er griff in seine Tasche.
Er legte ein altes Foto auf den Tisch.
Darauf war eine Frau mit dunklen Haaren zu sehen.
Neben ihr ein kleiner Misha.
Und auf der Rückseite stand ein Datum.
Vor drei Tagen.
Ich sah ihn an.
„Wenn sie vor drei Jahren verschwunden ist … wer hat dieses Foto aufgenommen?“
Mikhail antwortete:
„Genau das versuche ich seit drei Jahren herauszufinden.“
Dann vibrierte sein Handy.
Er sah auf das Display.
Sein Gesicht wurde bleich.
„Was ist?“
Er zeigte mir die Nachricht.
Ein Foto.
Misha stand darauf vor der Schule.
Daneben ein schwarzer Wagen.
Darunter stand:
„Ich habe deinen Sohn. Komm allein.“
Mikhail sprang auf.
„Nein.“
Ich stand ebenfalls auf.
„Was?“
Er sah mich an.
„Sie haben Misha.“
