DEEL 14 — DE VIJFDE ZOON
Ik staarde naar het scherm.
THOMAS BENNETT — STATUS: ALIVE.
De woorden bleven zich in mijn hoofd herhalen.
Thomas Bennett.
De vijfde zoon.
Mijn broer.
“Dat kan niet,” fluisterde ik.
Thomas keek me aan, maar hij zei niets.
Ik draaide me naar Robert.
“Zeg dat het niet waar is.”
Robert sloot zijn ogen.
Dat was genoeg.
Mijn hart zakte naar mijn maag.
“Jij wist het.”
Robert opende zijn ogen.
“Niet alles.”
“Maar je wist dat Thomas bestond.”
“Ja.”
Mijn stem trilde.
“Hoe lang?”
“Vanaf het moment dat hij werd geboren.”
Claire begon zacht te huilen.
Anna keek naar de grond.
Lily en Nora stonden bewegingloos naast elkaar.
Ik voelde een woede die ik nauwelijks kon beheersen.
“Jullie hebben ons ons hele leven voorgelogen.”
Robert wilde antwoorden.
Ik stak mijn hand op.
“Niet jij.”
Ik keek naar Thomas.
“Jij.”
Hij haalde langzaam adem.
“Ik wilde het vertellen.”
“Wanneer?”
“Wanneer jullie veilig waren.”
“Veilig waarvoor?”
Thomas keek naar het scherm.
“Voor hen.”
Victor lachte zacht.
“Eindelijk.”
Thomas draaide zich om.
“Hou je mond.”
Victor leunde op zijn wandelstok.
“Je bent nog steeds precies zoals je vader.”
Thomas verstijfde.
“Mijn vader is dood.”
“Dat denk je.”
De stilte die volgde was ondraaglijk.
Ik keek naar Victor.
“Wat bedoel je?”
Victor glimlachte.
“Project Echo werd niet alleen door jullie grootvader gebouwd.”
Thomas liep naar de computer.
“Eleanor, luister naar me.”
“Niet voordat je alles vertelt.”
Hij keek me recht aan.
“Mijn moeder was Maria Bennett.”
Claire hapte naar adem.
“Mijn moeder?”
Thomas knikte.
“Ja.”
“Maar mijn moeder had maar één kind.”
“Dat was wat iedereen moest geloven.”
Victor onderbrak hem.
“Maria had een tweeling.”
Claire keek hem geschokt aan.
“Een tweeling?”
Thomas knikte.
“Jij werd bij de geboorte meegenomen.”
“Door wie?”
“Door Robert.”
Iedereen keek naar onze vader.
Robert zakte langzaam op een stoel.
“Ik had geen keuze.”
“Je had altijd een keuze,” zei ik.
Hij schudde zijn hoofd.
“Als ik Claire niet meenam, zouden ze haar doden.”
Victor keek hem koud aan.
“Dat is niet helemaal waar.”
Robert keek op.
“Wat?”
Victor glimlachte.
“Ze wilden haar niet doden.”
Hij keek naar Claire.
“Ze wilden haar testen.”
Thomas sloeg met zijn hand op tafel.
“Genoeg!”
Victor bleef rustig.
“Je zus draagt een genetische sleutel.”
Claire schudde haar hoofd.
“Ik begrijp het niet.”
Thomas wees naar het scherm.
“Project Echo gebruikt DNA als identificatie.”
“Mijn DNA?”
“Niet alleen jouw DNA.”
Hij keek naar mij.
“Ons DNA.”
Ik voelde een koude rilling.
“Waarom?”
“Omdat onze grootvader vijf biologische erfgenamen nodig had.”
“Vijf?”
Thomas knikte.
“Het systeem werd zo ontworpen dat het alleen volledig kan worden geopend door vijf verschillende bloedlijnen.”
Ik keek naar het scherm.
“Dus daarom staan wij allemaal in het dossier.”
“Ja.”
Victor glimlachte.
“En daarom heb ik jullie nodig.”
Ik draaide me naar hem.
“Je krijgt niets.”
“Dat dacht je grootvader ook.”
Hij drukte op zijn horloge.
Plotseling begon ergens achter ons een alarm te loeien.
Thomas keek naar de deur.
“Ze zijn hier.”
“Wie?”
“De organisatie.”
Een harde klap dreunde door de gang.
Claire gilde.
Nog een klap.
Toen brak het slot.
Thomas trok ons achter zich.
“Blijf bij elkaar.”
De metalen deur vloog open.
Drie gemaskerde mannen stormden naar binnen.
Victor bleef staan.
Hij leek helemaal niet bang.
“Neem Claire,” zei hij.
Thomas sprong naar voren.
De eerste man werd tegen de muur geslagen.
De tweede trok een wapen.
Ik hoorde een knal.
Thomas viel op zijn knieën.
“Thomas!”
Ik rende naar hem toe.
Maar hij hield zijn hand omhoog.
“Niet.”
Bloed sijpelde langs zijn vingers.
Hij keek naar mij.
“Eleanor…”
“Wat?”
“Ga naar de kluis.”
“Welke kluis?”
“De plek waar alles begon.”
“Waar?”
Hij fluisterde:
“Onder het graf van grootvader.”
Victor glimlachte.
“Te laat.”
Achter hem verscheen een vierde man.
Hij zette zijn masker af.
Ik herkende hem onmiddellijk.
Mijn adem stokte.
“Papa?”
Robert keek hem aan.
En fluisterde:
“Richard.”
De man glimlachte.
“Dag, familie.”
Mijn wereld stortte opnieuw in.
A
