DEEL 6 — Mijn vrouw had een tweelingzus… en zij wist waar onze zoon verborgen was
Sophie bleef roerloos in de deuropening staan.
Haar ogen waren gericht op het zwarte scherm van mijn telefoon.
“Mijn zus…”
Haar stem was nauwelijks hoorbaar.
“Ze heet Clara.”
Ik keek haar aan.
“Waarom heb je me nooit over haar verteld?”
Sophie slikte.
“Omdat ik dacht dat ze dood was.”
“Wanneer is ze gestorven?”
“Dat weet ik niet.”
“Hoe bedoel je?”
Ze veegde haar tranen weg.
“Toen ik negentien was, verdween Clara.”
Ik keek naar de jonge vrouw die nog steeds in de kamer stond.
“En jij hebt haar zes jaar lang geholpen?”
De vrouw knikte.
“Mijn naam is Mara.”
Ze keek naar Sophie.
“Clara heeft mij gevraagd Elias te beschermen.”
Sophie deed een stap naar voren.
“Waar is hij?”
Mara keek naar de vloer.
“Ze hebben hem meegenomen.”
“Wie?”
“De mensen van Horizon.”
Mijn hart sloeg sneller.
“Waarheen?”
“Ik weet het niet.”
“Je hebt hem zes jaar beschermd. Je moet weten waar ze hem naartoe brengen.”
Mara keek mij recht aan.
“Ik weet alleen waar ze hem naartoe brachten voordat ze hem meenamen.”
“Waar?”
Ze antwoordde:
“Het landgoed van jouw vader.”
Ik verstijfde.
“Mijn vader?”
“Ja.”
Sophie keek mij aan.
“Maar je vader zei dat hij Elias verborgen hield.”
“Hij loog.”
Mara schudde haar hoofd.
“Nee.”
Ze pakte een oude envelop.
“Hij vertelde niet alles.”
* * *
Binnen in de envelop zat een sleutel.
Geen adres.
Alleen een nummer.
17.
Darius bekeek hem.
“Dit is geen gewone sleutel.”
“Wat is het?”
“Een toegangssleutel voor een oude onderzoeksfaciliteit.”
Ik keek naar hem.
“Waar?”
Hij aarzelde.
“Onder het landgoed.”
Mijn maag draaide om.
“Onder het huis?”
Darius knikte.
“Volgens oude bouwplannen bestaat daar een afgesloten kelder.”
Sophie keek naar Mara.
“Is Elias daar?”
Mara schudde haar hoofd.
“Niet meer.”
“Maar hij was daar?”
“Ja.”
“Wanneer?”
“Tot drie dagen geleden.”
Mijn hart brak.
“Waarom hebben ze hem weggehaald?”
Mara keek mij aan.
“Omdat hij iets ontdekte.”
“Wat?”
“Wie zijn echte vader was.”
De kamer werd stil.
Ik keek naar Sophie.
Zij werd bleek.
“Maar Ethan is zijn vader.”
Mara keek haar aan.
“Biologisch?”
Sophie zei niets.
Ik voelde een koude rilling.
“Wat probeer je te zeggen?”
Mara antwoordde:
“Elias heeft jouw DNA.”
Ze keek naar mij.
“Maar hij heeft ook ander DNA.”
“Van wie?”
Ze zweeg.
Toen zei ze:
“Van iemand uit Horizon.”
* * *
We reden onmiddellijk naar het landgoed.
De hele weg zei niemand iets.
Ik dacht aan mijn vader.
Aan zijn waarschuwing.
Aan zijn laatste woorden.
Vind Elias.
Misschien wist hij dat dit moment zou komen.
Misschien had hij daarom zijn dood in scène gezet.
Toen we aankwamen, was het huis donker.
De voordeur stond open.
Darius pakte zijn zaklamp.
“Blijf dicht bij elkaar.”
We gingen naar binnen.
Alles lag onder een dikke laag stof.
Maar beneden vonden we iets vreemds.
Verse voetafdrukken.
Klein.
Kindermaat.
Sophie zakte op haar knieën.
“Hij is hier geweest.”
Ik keek naar de vloer.
De voetafdrukken liepen richting de kelder.
We volgden ze.
Achter een oude kast vonden we een metalen deur.
Op het slot stond:
17.
Ik haalde de sleutel uit mijn zak.
Hij paste.
De deur ging open.
* * *
Achter de deur zat een trap.
We daalden af.
Tien treden.
Twintig.
Dertig.
Hoe dieper we kwamen, hoe kouder het werd.
Toen bereikten we een grote ruimte.
Aan de muren hingen foto's.
Kinderen.
Tieners.
Volwassenen.
Allemaal met nummers.
E-01.
E-07.
E-17.
Ik voelde mijn adem stokken.
E-17.
Elias.
Op een tafel lag een dossier.
Ik pakte het op.
De eerste pagina bevatte zijn naam.
ELIAS MILLER
PROJECT HORIZON — SUBJECT E-17
Daaronder stond:
GENETISCHE MATCH — ETHAN MILLER: 99,98%
Ik ademde opgelucht.
“Hij is mijn zoon.”
Sophie pakte mijn hand.
“Dat heb ik nooit betwijfeld.”
Maar op de volgende pagina stond iets anders.
SECONDARY GENETIC CONTRIBUTOR: CLASSIFIED
Ik bladerde verder.
Alle informatie was zwart gemaakt.
Darius keek naar de documenten.
“Ze hebben zijn tweede genetische bron verborgen.”
“Kun je het herstellen?”
“Misschien.”
Hij nam foto's van de pagina's.
Toen ontdekte hij een verborgen bestand op een computer.
“Wacht.”
Hij klikte erop.
Een video verscheen.
Mijn vader.
Jonger.
Hij zat aan dezelfde tafel.
“Als jij deze opname ziet, betekent het dat Horizon Elias heeft gevonden.”
Mijn hart bonsde.
“Luister naar mij, Ethan.”
Ik voelde tranen in mijn ogen.
“Je zoon is niet alleen waardevol vanwege zijn genetische eigenschappen.”
Mijn vader keek recht in de camera.
“Hij is waardevol omdat hij de enige persoon is die Project Horizon kan vernietigen.”
Ik keek naar Sophie.
Mijn vader ging verder.
“Maar daarvoor moet je één waarheid weten.”
Hij zweeg even.
“Elias is niet alleen jouw zoon.”
Sophie fluisterde:
“Wat?”
Mijn vader keek naar het scherm.
“Zijn moeder heeft hem nooit volledig gedragen.”
Ik voelde mijn hart stoppen.
“Wat betekent dat?”
“Tijdens Sophies zwangerschap werd haar embryo aangepast.”
Sophie begon te huilen.
“Nee…”
“Een deel van het genetische materiaal kwam van een tweede vrouw.”
Het beeld werd wazig.
Mijn vader zei:
“Die vrouw was Clara.”
Sophie zakte tegen de muur.
“Mijn zus…”
Ik begreep het eindelijk.
Elias was niet zomaar mijn zoon.
Hij was biologisch verbonden met Sophie én Clara.
Een geheim dat zes jaar lang verborgen was gehouden.
* * *
Plotseling hoorde ik boven ons een deur dichtslaan.
Darius keek omhoog.
“Er is iemand.”
We gingen onmiddellijk terug naar boven.
Maar de voetafdrukken waren verdwenen.
Op de vloer lag alleen een klein speelgoedautootje.
Elias' blauwe auto.
Ik pakte hem op.
Aan de onderkant zat een briefje.
Ik vouwde het open.
Er stond:
“Als je Elias wilt vinden, vertrouw dan niemand die zegt dat hij hem wil redden.”
Daaronder stond een naam.
DARIUS.
Ik draaide me langzaam om.
Darius stond achter mij.
Sophie keek geschokt.
“Mara…”
Mara was verdwenen.
De voordeur stond open.
Darius keek naar het briefje.
“Ik kan het uitleggen.”
Ik trok mijn hand weg.
“Blijf daar.”
“Ethan, luister.”
“Jij wist ervan.”
“Nee.”
“Zijn tweede genetische bron…”
“Dat wist ik.”
Sophie keek hem aan.
“Waarom?”
Darius zuchtte.
“Omdat ik degene was die Clara zes jaar geleden hielp.”
Mijn hart bonsde.
“Je hebt ons bedrogen.”
“Nee.”
“Waar is Elias?”
Darius keek naar de donkere gang.
“Veilig.”
“Waar?”
Hij antwoordde:
“Bij Clara.”
Sophie verstijfde.
“Maar je zei dat ze verdwenen was.”
“Ik loog.”
“Waarom?”
Darius keek mij recht aan.
“Omdat Clara niet de vijand is.”
“Wie dan?”
Hij haalde zijn telefoon tevoorschijn.
Op het scherm stond een livebeeld.
Elias.
Mijn zoon.
Hij zat naast Clara.
Maar achter hen stond een man.
Ik herkende hem onmiddellijk.
Mijn vader.
Levend.
Sophie hapte naar adem.
“Maar…”
Darius keek naar mij.
“Je vader heeft zijn dood geënsceneerd om Elias te beschermen.”
Ik staarde naar het scherm.
Mijn vader keek rechtstreeks in de camera.
Toen sprak hij:
“Ethan, als je dit ziet, betekent het dat ze jou eindelijk naar de waarheid hebben geleid.”
Hij keek naar Elias.
“Maar er is één ding dat ik je nooit heb verteld.”
Mijn vader boog zich naar voren.
“Elias werd niet geboren omdat Horizon hem wilde.”
Hij keek ernstig.
“Hij werd geboren omdat ik wist dat er iemand zou komen die ons allemaal zou vernietigen.”
Het beeld viel weg.
Sophie pakte mijn arm.
“Ethan…”
Ik keek naar haar.
“Wat?”
“Wie is die persoon?”
Ik wist het antwoord niet.
Maar toen trilde mijn telefoon.
Een nieuw bericht.
Van het nummer van mijn vader.
“Kom alleen naar het oude station.”
Daaronder stond:
“En neem Sophie niet mee.”
Ik keek naar mijn vrouw.
Ze zag mijn gezicht veranderen.
“Wat staat er?”
Ik zei niets.
Want voor het eerst wist ik zeker dat degene die ons zes jaar lang had gemanipuleerd…
niet Horizon was.
Het was iemand die veel dichter bij ons stond.
En mijn vader wilde niet dat Sophie ontdekte wie.
