DEEL 6 — Mijn biologische vader vertelde waarom Rowan met mij was getrouwd
Ik kon geen woord uitbrengen.
De man voor me stond rustig in de deuropening.
Alsof hij niet zojuist mijn hele werkelijkheid had omgegooid.
Mijn biologische vader.
De man die volgens mijn officiële documenten al bijna dertig jaar dood was.
Achter hem stond Peter.
Mijn vader.
Geboeid.
Met een bloedende wond boven zijn wenkbrauw.
“Pap!”
Ik wilde naar hem toe lopen, maar mijn biologische vader hield een hand omhoog.
“Rustig.”
“Laat hem los!”
“Dat kan.”
Hij knikte naar Rowan.
“Maar eerst wil ik weten of jij eindelijk klaar bent om de waarheid te horen.”
Ik keek naar Rowan.
Hij was doodstil.
“Waarom ben je met mij getrouwd?”
Hij keek me aan.
“Phoebe…”
“Mijn naam is Amelia.”
Zijn gezicht vertrok.
“Ik weet het.”
“Dus?”
Hij haalde diep adem.
“Het begon niet als een huwelijk.”
Mijn maag draaide om.
“Wat betekent dat?”
“Je vader kwam naar mij toe.”
Ik keek naar Peter.
“Welke vader?”
Mijn biologische vader glimlachte bitter.
“De man die jou heeft opgevoed.”
Peter keek naar mij.
“Het spijt me.”
Ik voelde tranen branden.
“Wat heb je hem gevraagd?”
Mijn biologische vader antwoordde:
“Om dicht bij jou te blijven.”
“Waarom?”
“Omdat ik wist dat ze achter je aan zouden komen.”
“Wie?”
“Dezelfde mensen die mijn bedrijf twintig jaar geleden hebben vernietigd.”
Rowan sprak eindelijk.
“Je vader wilde dat ik je beschermde.”
Ik keek hem aan.
“En deed je dat?”
Hij knikte.
“Tot ik ontdekte hoeveel geld jij werkelijk bezat.”
Mijn hart zakte.
“Dus toen veranderde alles.”
“Ja.”
“Je wilde toegang tot mijn familietrust.”
“Ja.”
“Je gebruikte mijn naam.”
“Ja.”
“Je liet mij geloven dat ons huwelijk liefde was.”
Hij sloot zijn ogen.
“Dat was het ook.”
Ik lachte bitter.
“Was?”
“Het begon als een opdracht.”
“En later?”
Hij keek me recht aan.
“Later werd het echt.”
Ik wilde hem geloven.
Maar na alles wat ik had ontdekt, wist ik niet meer wat echt was.
Mijn biologische vader liep naar de tafel.
Hij pakte het rode boek.
“Dit is niet compleet.”
“Wat ontbreekt?”
“De laatste pagina.”
“Die heb ik.”
Hij schudde zijn hoofd.
“Niet de echte.”
Hij haalde een tweede boek uit zijn jas.
Bijna identiek.
Hij opende het.
Daar stond een foto.
Ik als baby.
Peter naast mijn moeder.
En mijn biologische vader op de achtergrond.
Ik keek naar de datum.
“Waarom stond je bij mijn geboorte?”
Hij antwoordde:
“Omdat ik je niet wilde verliezen.”
“Maar je verdween.”
“Ik werd gedwongen.”
“Door wie?”
Hij keek naar Rowan.
“Door zijn vader.”
Rowan verstijfde.
“Mijn vader?”
“Hij wist dat ik de waarheid kende.”
“Welke waarheid?”
“Dat Project Eden nooit om geld ging.”
Ik voelde mijn hart sneller kloppen.
“Waar ging het dan om?”
Mijn biologische vader keek mij aan.
“Om mensen.”
“Welke mensen?”
“Kinderen.”
De kamer werd stil.
“Kinderen?”
Hij knikte.
“Zeven kinderen.”
Ik dacht onmiddellijk aan mijn eerdere dossier.
Subject 01 tot en met 07.
“Project Eden.”
“Ja.”
“Wat hebben ze met ons gedaan?”
“Ze hebben jullie identiteit veranderd.”
“Waarom?”
“Omdat ieder kind erfgenaam was van een enorm vermogen.”
Ik voelde mijn adem stokten.
“Dus er zijn nog zes anderen?”
“Ja.”
“Waar zijn ze?”
“Dat is het probleem.”
Hij keek naar Peter.
“Niemand weet het.”
Peter keek op.
“Dat is niet waar.”
Iedereen draaide zich naar hem om.
Mijn biologische vader verstijfde.
“Wat zei je?”
Peter keek mij aan.
“Ik weet waar één van hen is.”
Mijn hart sloeg over.
“Wie?”
Peter slikte.
“Subject 03.”
“Wie is dat?”
Hij keek naar Rowan.
“Zijn vrouw.”
Rowan verstijfde.
“Wat?”
“Je moeder.”
Ik keek naar Rowan.
“Je moeder?”
Hij knikte langzaam.
“Mijn moeder?”
Peter zei:
“Ze was Subject 03.”
Rowan deed een stap achteruit.
“Dat is onmogelijk.”
“Ze heeft haar identiteit veranderd.”
“Mijn moeder is altijd mijn moeder geweest.”
“Niet biologisch.”
Ik voelde hoe alles opnieuw verschoof.
“Dus jouw moeder wist wie ik was?”
Peter knikte.
“Vanaf het moment dat je met Rowan trouwde.”
Ik keek naar Rowan.
“Daarom zat ze altijd zo dicht bij jou.”
“Wat bedoel je?”
“Ze controleerde of ik veilig was.”
Hij staarde voor zich uit.
“Ik dacht dat ze je haatte.”
“Ze speelde haar rol.”
Ik voelde tranen over mijn wangen lopen.
“Waarom heeft niemand me gewoon de waarheid verteld?”
Mijn biologische vader antwoordde:
“Omdat één fout genoeg was om iedereen te laten sterven.”
Op dat moment klonk buiten een auto.
Mijn biologische vader keek naar het raam.
“Ze hebben ons gevonden.”
Rowan keek naar Peter.
“Wie?”
“De mensen van Project Eden.”
Er klonk een harde klap tegen de voordeur.
Mijn biologische vader pakte een pistool.
Ik schrok.
“Wat gebeurt er?”
“Ze komen voor jou.”
“Waarom?”
Hij keek naar mij.
“Omdat jij de enige bent die alle zeven identiteiten kan herstellen.”
Ik begreep het niet.
“Hoe?”
Hij wees naar mijn hals.
Ik voelde aan mijn ketting.
“Daar zit geen sleutel meer.”
“Niet de sleutel.”
Hij wees naar het hangertje.
“Er zit een chip in.”
Ik keek geschokt.
“Een chip?”
Hij knikte.
“Daar staat het oorspronkelijke register op.”
Buiten klonk opnieuw een harde knal.
De deur begon te kraken.
Peter probeerde zijn boeien los te krijgen.
“Je moet nu gaan.”
“En jullie?”
“Wij houden ze tegen.”
“Nee!”
Mijn biologische vader keek me recht aan.
“Amelia, luister.”
Ik verstijfde.
Hij gebruikte voor het eerst mijn echte naam.
“Als ze je meenemen, is alles voorbij.”
“Wat moet ik doen?”
Hij wees naar de achterdeur.
“Ga naar het oude station.”
“Welk station?”
“Daar wacht iemand op je.”
“Wie?”
Hij aarzelde.
Toen zei hij:
“Subject 06.”
De deur begon open te breken.
Rowan pakte mijn hand.
“Kom.”
We renden naar de achteruitgang.
Maar voordat ik naar buiten stapte, hoorde ik mijn biologische vader roepen:
“Amelia!”
Ik draaide me om.
Hij keek me aan.
“Vertrouw Rowan.”
Ik verstijfde.
Na alles wat er was gebeurd, waren dat de laatste woorden die ik van hem verwachtte.
Toen sloeg de voordeur open.
En de mannen van Project Eden stormden naar binnen.
Ik rende de nacht in.
Maar ik wist nog niet dat de persoon die mij op het station opwachtte…
niet alleen één van de zes verdwenen kinderen was.
Ze was ook de vrouw die vier jaar eerder de eerste financiering van Rowans bedrijf had geregeld.
