DEEL 4 — Mijn vader leefde nog… maar hij beweerde dat Rowan hem had verraden
Ik bleef naar het zwarte scherm kijken.
Mijn vader.
Levend.
Gevangen.
En volgens hem was Rowan degene die hem had verraden.
Maar Rowan stond nog steeds tegenover mij.
Hij had alles gehoord.
“Wie was dat?” vroeg hij.
Ik antwoordde niet.
“Phoebe.”
Ik keek hem aan.
“Mijn vader.”
Zijn gezicht veranderde.
“Dat kan niet.”
“Waarom niet?”
“Omdat…”
Hij stopte.
“Je weet iets.”
“Ik weet dat mijn vader leeft.”
Rowan keek naar zijn moeder.
Zij werd lijkbleek.
“U wist het,” zei ik.
Ze schudde haar hoofd.
“Niet dat hij nog leefde.”
“Maar u wist dat hij verdwenen was.”
Ze keek weg.
Ik begreep het.
“Jullie hebben me allemaal voorgelogen.”
Rowan zette een stap naar voren.
“Niet iedereen.”
“Jij wel.”
“Phoebe, luister.”
“Nee.”
Ik hield mijn telefoon omhoog.
“Hij zei dat jij hem hebt verraden.”
Rowan sloot zijn ogen.
“Dat is niet wat er is gebeurd.”
“Wat is er dan gebeurd?”
“Je vader vertrouwde niemand.”
“Zelfs jou?”
“Vooral mij niet.”
“Waarom?”
Hij keek me recht aan.
“Omdat hij wist wat ik van plan was.”
“En wat was dat?”
Hij zweeg.
Ik voelde de woede terugkomen.
“Zeg het.”
“Ik wilde het geld vinden.”
“Waarom?”
“Omdat ik dacht dat je familie het had gestolen.”
Ik staarde hem aan.
“Mijn familie?”
“Ja.”
“Mijn vader?”
“Ja.”
“Je dacht dat mijn vader miljarden had gestolen?”
“Niet gestolen.”
“Wat dan?”
“Verborgen.”
“Voor wie?”
Rowan antwoordde niet.
Toen kwam zijn moeder tussenbeide.
“Voor ons.”
Ik draaide me naar haar om.
“Wat?”
Ze keek naar haar zoon.
“Je moet het haar vertellen.”
Rowan werd woedend.
“Moeder.”
“Ze heeft recht op de waarheid.”
Hij zweeg.
Ik voelde mijn hart bonzen.
“Welke waarheid?”
Zijn moeder keek mij aan.
“Je vader was ooit mede-eigenaar van een technologiebedrijf.”
“Dat weet ik.”
“Nee. Je weet niet dat hij samen met mijn familie werkte.”
Ik verstijfde.
“Wat?”
“De families Vance en Vance waren ooit zakenpartners.”
Ik fronste.
“Dat is onmogelijk.”
“Niet onmogelijk.”
Ze haalde een oude foto tevoorschijn.
Daarop stonden twee jonge mannen naast elkaar.
Mijn vader.
En Rowans vader.
Ze schudden elkaar de hand.
Achter hen stond een gebouw met een logo dat ik herkende.
Hetzelfde logo als op het contract van 2,8 miljard.
“Ze bouwden samen iets.”
“Wat?”
“Een systeem dat tegenwoordig miljarden waard is.”
“En mijn vader kreeg er de controle over?”
“Ja.”
“Waarom?”
“Omdat Rowans vader stierf.”
Ik keek naar Rowan.
“Dus jij trouwde met mij om toegang te krijgen tot mijn familie?”
Hij schudde onmiddellijk zijn hoofd.
“Zo begon het niet.”
“Hoe begon het dan?”
“Ik hield van je.”
“En daarna?”
Hij zweeg.
Dat was genoeg.
Ik draaide me om.
“Het huwelijk is voorbij.”
“Phoebe.”
“Ik meen het.”
Ik liep weg.
Maar nog voordat ik het vliegtuig kon verlaten, trilde mijn telefoon opnieuw.
Een nieuw bericht.
“Je hebt nog 21 minuten.”
Daaronder stond een locatie.
Een verlaten fabriek aan de rand van de stad.
Ik keek naar Rowan.
“Daar is mijn vader.”
Hij knikte.
“Waarschijnlijk.”
“Ga je mee?”
Hij keek verrast.
“Wil je dat?”
“Ik wil dat je me vertelt wat er werkelijk is gebeurd.”
Hij pakte zijn jas.
“Ik ga mee.”
Zijn moeder kwam achter ons aan.
“Dat mogen jullie niet doen.”
Ik draaide me om.
“Waarom?”
Ze antwoordde niet.
“Waarom?”
Toen zei ze:
“Omdat die fabriek van mijn man was.”
Ik verstijfde.
“En?”
“Hij heeft hem nooit verkocht.”
“Maar hij is dood.”
“Dat betekent niet dat het gebouw leeg is.”
We stapten in een auto.
Tijdens de rit zei niemand iets.
De fabriek lag ver buiten het centrum.
Toen we aankwamen, stond de poort open.
Te open.
Alsof iemand ons verwachtte.
Rowan keek naar mij.
“Blijf achter me.”
“Ik kan mezelf verdedigen.”
“Ik weet het.”
We liepen naar binnen.
Het gebouw was donker.
Alleen aan het einde van de hal brandde één lamp.
Daaronder stond een stoel.
En op die stoel zat mijn vader.
Geboeid.
Levend.
“Pap!”
Ik wilde naar hem toe rennen.
Rowan hield mijn arm tegen.
“Wacht.”
Er klonk een klik.
Een camera ging aan.
Op een scherm verscheen dezelfde man als in de video.
“Welkom, Phoebe.”
“Laat mijn vader gaan.”
“Dat hangt van jou af.”
“Wat wil je?”
“De sleutel.”
“Welke sleutel?”
“De toegang tot de Vance Trust.”
Ik haalde diep adem.
“Je krijgt niets.”
De man glimlachte.
“Dan sterft je vader.”
Mijn vader schudde heftig zijn hoofd.
“Nee, Phoebe!”
“Pap!”
“Geef hem niets!”
De man lachte.
“Dat is precies waarom je vader zo lastig is.”
Rowan stapte naar voren.
“Wie ben je?”
De man keek hem aan.
“Dat weet jij heel goed.”
Rowan verstijfde.
“Dat is onmogelijk.”
Ik keek naar Rowan.
“Wat?”
Hij deed een stap achteruit.
“Deze man…”
Hij keek naar het scherm.
“…is dood.”
De man glimlachte.
“Dat dacht je.”
Ik voelde mijn hart bonzen.
“Wie is hij?”
Rowan keek naar mij.
“Mijn vader.”
De stilte was ondraaglijk.
“Maar je zei dat hij jaren geleden was overleden.”
“Dat dacht ik.”
Mijn vader begon plotseling te lachen.
Iedereen keek naar hem.
“Wat is er?” vroeg ik.
Hij keek naar Rowan.
“Nu begrijp je eindelijk waarom ik je nooit vertrouwde.”
Ik draaide me naar mijn vader.
“Wat bedoel je?”
Hij keek naar mij.
“Je man heeft niet alleen mijn geld gezocht.”
Hij slikte.
“Hij heeft jarenlang geprobeerd te ontdekken waar ik zijn vader heb verborgen.”
Mijn hart stopte bijna.
“Wat?”
Mijn vader keek naar het scherm.
“Want Rowans vader is niet degene die hem verraden heeft.”
De man op het scherm glimlachte.
“Eindelijk.”
Mijn vader keek naar mij.
“Hij is degene die mij heeft geholpen jouw moeder te laten verdwijnen.”
Ik verstijfde.
“Mijn moeder?”
Rowan keek geschokt.
“Wat heeft mijn vader met haar te maken?”
Mijn vader antwoordde:
“Alles.”
Toen viel plotseling het licht uit.
Een schot klonk door de fabriek.
Rowan trok me naar de grond.
Mijn vader schreeuwde.
En toen het licht weer aanging…
was mijn vader verdwenen.
Op zijn stoel lag alleen een klein stukje papier.
Ik raapte het op.
Er stond slechts één zin:
“Als je je vader terug wilt, moet je eindelijk ontdekken waarom je moeder haar eigen dood in scène heeft gezet.”
