DEEL 5 — HET GEHEIM VAN SOPHIE
De verlaten boerderij lag bijna volledig in het donker.
Ik parkeerde mijn auto ongeveer tweehonderd meter verderop.
Mijn vader had erop aangedrongen mee te gaan.
Maar ik wilde alleen naar binnen.
Niet omdat ik hem niet vertrouwde.
Maar omdat ik één ding zelf moest weten.
Was Sophie werkelijk mijn vrouw?
Of was alles vanaf het begin een leugen?
Ik stapte uit.
De wind blies over de lege weilanden.
Mijn telefoon trilde.
Een bericht:
KOM NAAR BINNEN. ALLEEN.
Ik liep naar de boerderij.
De deur stond open.
Binnen rook het naar vocht en oude olie.
“Sophie?”
Geen antwoord.
Toen hoorde ik een zacht geluid.
“Daan…”
Ik rende naar achteren.
Sophie zat vastgebonden op een stoel.
Haar gezicht was bleek.
Maar ze was wakker.
Ik knielde voor haar neer.
“Ben je gewond?”
“Nee.”
“De baby?”
Ze legde haar hand op haar buik.
“Hij beweegt.”
Ik haalde opgelucht adem.
Ik maakte haar los.
“Wie heeft je meegenomen?”
Ze keek naar de donkere hoek van de kamer.
“Ik weet het niet.”
“Wat bedoelden ze met de vader van je kind?”
Sophie sloot haar ogen.
Ik voelde iets breken in mezelf.
“Daan…”
“Vertel me de waarheid.”
Ze begon te huilen.
“Het kind is van jou.”
Ik keek haar aan.
“Waarom zeiden ze dan dat…”
“Omdat ze wilden dat je aan mij zou twijfelen.”
“Maar je wist iets.”
“Ja.”
“Wat?”
Ze keek me recht aan.
“Je moeder kende mijn familie.”
Ik verstijfde.
“Wat bedoel je?”
“Mijn vader werkte vroeger voor jouw vader.”
“Mijn vader?”
“Ja.”
Sophie slikte.
“Hij hielp jouw vader bewijs verzamelen tegen de mensen achter het netwerk.”
“Waarom heeft niemand me dat verteld?”
“Omdat mijn vader daarna verdween.”
“Wanneer?”
“Zeven jaar geleden.”
Ik voelde een koude rilling.
“Precies voordat ik jou ontmoette.”
Ze knikte.
“Daarom koos je moeder mij.”
“Om jou te gebruiken?”
“Ja.”
“Maar waarom ben je bij me gebleven?”
Sophie keek me aan.
“Omdat ik van je ging houden.”
* * *
Plotseling klonk er een deur.
Sophie greep mijn arm.
“Daan…”
Een man kwam de kamer binnen.
Ik herkende hem.
De rechercheur.
Dezelfde man die ons eerder had geholpen.
Hij hield een pistool vast.
“Jullie hadden hier niet moeten zijn.”
Ik stapte voor Sophie.
“Dus mijn vader had gelijk.”
Hij glimlachte.
“Willem heeft altijd te veel gepraat.”
“Waar is mijn vader?”
“Buiten.”
Ik voelde mijn hartslag versnellen.
“Wat wil je?”
“Het zwarte notitieboek.”
“Ik heb het niet.”
Hij keek naar Sophie.
“Dan sterft zij.”
Sophie schudde haar hoofd.
“Geef het hem niet!”
De rechercheur richtte zijn wapen op haar.
Ik deed een stap naar voren.
“Wacht.”
Hij glimlachte.
“Je lijkt meer op je vader dan je denkt.”
Toen ging het licht uit.
Een schot.
Daarna nog één.
Ik hoorde Sophie gillen.
Toen werd alles stil.
Toen het licht weer aanging, lag de rechercheur op de vloer.
Mijn vader stond achter hem.
Zijn hand bloedde.
“Papa!”
“Ik ben in orde.”
Hij keek naar Sophie.
“Breng haar naar buiten.”
* * *
Buiten stonden twee politieauto's.
Mijn vader had blijkbaar vooraf contact opgenomen met iemand die hij vertrouwde.
De rechercheur werd gearresteerd.
Maar de zaak was nog lang niet voorbij.
Terwijl Sophie door een ambulancebroeder werd onderzocht, kwam mijn vader naar me toe.
“Daan.”
“Wat?”
“Je moet nu naar het ziekenhuis.”
“Waarom?”
Hij keek naar Sophie.
“Er is iets met de baby.”
Mijn hart sloeg over.
“Wat?”
“Je moeder heeft jaren geleden iets gedaan.”
“Wat?”
“Ze heeft geprobeerd de zwangerschap van Sophie te voorkomen.”
Ik keek hem geschokt aan.
“Hoe?”
“Medicijnen.”
Ik dacht onmiddellijk aan het dossier.
“De medicijnen die ze haar gaf.”
Hij knikte.
“Maar Sophie heeft ze nooit ingenomen.”
“Waarom niet?”
Mijn vader keek naar Sophie.
“Omdat iemand haar op tijd waarschuwde.”
Ik liep naar haar toe.
“Wie?”
Sophie keek naar mijn vader.
“Jouw vader.”
Ik verstijfde.
“Papa?”
Hij knikte.
“Toen ik hoorde dat je moeder haar medicijnen verwisselde, heb ik Sophie gewaarschuwd.”
“Waarom heb je me dat nooit verteld?”
“Omdat ik nog niet wist wie ik kon vertrouwen.”
Ik keek naar Sophie.
“Dus jij wist dat mijn vader leefde?”
Ze knikte langzaam.
“Al bijna twee jaar.”
Mijn hart zonk.
“Waarom heb je het mij nooit verteld?”
“Omdat hij me smeekte om dat niet te doen.”
“Waarom?”
“Omdat jij anders ook gevaar zou lopen.”
* * *
Terug in het ziekenhuis werd Sophie opnieuw onderzocht.
De arts kwam na twintig minuten naar buiten.
“Uw vrouw en de baby zijn stabiel.”
Ik sloot mijn ogen van opluchting.
Maar de arts keek ernstig.
“Er is wel iets wat u moet weten.”
“Wat?”
“De zwangerschap is ouder dan we dachten.”
Ik fronste.
“Hoeveel ouder?”
“Ongeveer twee weken.”
Ik keek naar Sophie.
Ze keek geschrokken.
“Dat kan niet.”
De arts liet de berekeningen zien.
“Op basis van de medische gegevens…”
Ik begreep het niet.
“Maar we weten precies wanneer…”
De arts onderbrak me.
“De datum die u heeft opgegeven klopt niet met de medische gegevens.”
Sophie begon te huilen.
“Daan…”
Ik keek haar aan.
“Wat heb je me niet verteld?”
Ze pakte mijn hand.
“Ik wilde het je vertellen.”
“Wanneer?”
“Na de bevalling.”
“Waarom?”
Ze fluisterde:
“Omdat ik eerst zeker moest weten wie je biologische vader werkelijk was.”
Ik verstijfde.
“Mijn vader?”
Ze schudde haar hoofd.
“Nee.”
Ze keek naar de deur.
“Jouw vader is niet Willem.”
Mijn hele lichaam verstijfde.
“Wat?”
Sophie huilde.
“Willem heeft je opgevoed.”
“Wie is dan mijn biologische vader?”
Ze keek naar mijn moeder, die plotseling in de deuropening stond.
Mijn moeder was lijkbleek.
Sophie fluisterde:
“De man die achter alles zit.”
Mijn moeder deed een stap achteruit.
“Niet hier.”
Ik keek naar haar.
“Wie is mijn vader?”
Ze antwoordde niet.
Mijn vader verscheen achter haar.
Hij keek naar mijn moeder.
“Het is tijd.”
Mijn moeder begon te huilen.
“Daan…”
“Wie?”
Ze sloot haar ogen.
Toen fluisterde ze één naam.
“Erik van Loon.”
Ik kende die naam.
De man die op de foto's naast Sophie stond.
De man die al die jaren verdwenen was.
En volgens het dossier…
de man die twaalf jaar geleden mijn vader had proberen te vermoorden.
Maar toen ging de deur open.
Een verpleegkundige kwam binnen.
“Daan, er is iemand voor u.”
“Wie?”
Ze keek naar de gang.
“Een man die zegt dat hij de vader van Sophie is.”
Mijn hart stopte.
Want de naam op het ziekenhuisformulier was:
Erik van Loon.
