Les semaines qui suivirent prirent l'allure d'une véritable tempête judiciaire pour le clan de Thomas. Maître Valérie Leroy n'avait pas menti : la machine qu'elle avait mise en branle s'avéra d'une implacable efficacité. Moins de dix jours après notre séparation, l'étude de Maître Alexandre, le notaire de Rouen, fut perquisitionnée par les autorités suite à la plainte pour faux et usage de faux que nous avions déposée. Les retombées ne tardèrent pas à se faire sentir dans le milieu bourgeois et feutré de la province normande. Le notaire, acculé par les preuves irréfutables du montage frauduleux et par l'omission volontaire des clauses de la fiducie de mon grand-père, préféra passer aux aveux complets pour sauver sa peau et négocier une mise à la retraite anticipée sous couvert de raisons de santé. Il reconnut par écrit avoir agi sous la pression directe de Josiane et sous la promesse d'une commission occulte sur la future revente du manoir. Pendant ce temps, Thomas découvrait la réalité brutale de sa nouvelle condition. Après avoir été expulsé de notre appartement parisien — que je louais seule avant notre mariage et dont le bail était à mon nom exclusif —, il avait dû mendier l'hospitalité auprès de sa mère, dans sa grande maison de banlieue. Mais loin d'être accueillie en héros malheureux, sa présence fut vécue par Josiane comme un fardeau insupportable. Entre une mère autoritaire et castratrice qui l'accablait de reproches pour avoir « gâché le plan » par son incompétence, et l'effondrement de son train de vie somptueux, Thomas sombra rapidement dans une dépression nerveuse mâtinée de rancœur. Mes amis communs, informés de la vérité par le biais de la procédure de divorce pour torts exclusifs qui commençait à faire grand bruit dans nos cercles professionnels, lui tournèrent le dos les uns après les autres. Personne ne voulait plus s'afficher avec un escroc raté et une belle-mère tyrannique. Un après-midi de novembre, alors que je me trouvais dans mon bureau à Paris, consultant des plans de rénovation pour le manoir normand — que je visitais désormais en toute sérénité —, mon interphone sonna. La gardienne de l'immeuble m'avertit qu'un visiteur insistant souhaitait me voir en bas. C'était Thomas. Il avait l'air méconnaissable : les cheveux en désordre, cerné de noir, portant le même manteau froissé qu'il traînait depuis des semaines, il oscillait entre l'ombre de lui-même et un désespoir pathétique. J'ai accepté de le recevoir dans le hall de l'immeuble, derrière les vitres sécurisées, refusant catégoriquement de le faire monter chez moi. Il s'avança vers la porte vitrée, les mains tremblantes dans ses poches, me regardant avec des yeux de chien battu. « S'il te plaît... accorde-moi cinq minutes, je t'en supplie... » bégaya-t-il à travers l'interphone. J'ai appuyé sur le bouton d'ouverture de la porte de service, lui permettant de pénétrer dans le sas d'entrée, sous l'œil vigilant de la gardienne. Thomas s'arrêta à quelques pas de moi, baissant la tête, incapable de soutenir mon regard. « Je... je voulais m'excuser », commença-t-il d'une voix brisée. « Tout est de la faute de maman... elle m'a poussé, elle m'a manipulé depuis le début... je n'aurais jamais dû accepter ce pacte stupide... je t'ai perdue, j'ai perdu mon travail, maman m'a mis à la porte hier soir après une énième dispute... je n'ai plus rien, je suis ruiné... » J'ai croisé les bras, le regardant avec une froide indifférence. Aucune once de pitié ne résonnait en moi. Le masque était tombé depuis longtemps, et la pitié n'avait pas sa place face à des gens qui avaient froidement planifié ma ruine affective et patrimoniale. « Tu récoltes ce que tu as semé, Thomas », ai-je répondu d'une voix calme et détachée. « Tu as choisi ta mère et l'argent facile plutôt que le respect et l'amour. Tu as joué, tu as perdu. Maintenant, règle tes comptes avec la justice et avec ton avocate, mais épargne-moi tes lamentations. Notre histoire s'est terminée le soir de notre mariage, au moment précis où tu as signé cet acte de trahison. » Thomas s'effondra littéralement, laissant échapper un sanglot étouffé, s'appuyant contre le mur en marbre du hall. Mais pour la première fois de ma vie, ses larmes me laissèrent de marbre. Je me suis retournée, lui tournant définitivement le dos, et j'ai pris l'ascenseur pour monter chez moi, prête à tourner la page de ce chapitre sombre de mon existence.
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