TEIL 4 — DAS ERBE DER STERLINGS
Die Worte blieben zwischen uns hängen.
„Meine Erbschaft?“
Victoria nickte.
„Dein Vater hat dir etwas hinterlassen.“
Ich sah Ethan an.
Er sah zurück.
Aber er sagte nichts.
Das war seltsam.
„Ethan?“
Er seufzte.
„Ich wollte es dir selbst erzählen.“
„Was?“
„Nach deinem fünfunddreißigsten Geburtstag.“
Ich lachte ungläubig.
„Also wussten alle etwas außer mir?“
Ryan trat näher.
„Nicht alle.“
„Aber ihr wusstet es.“
Ethan nickte.
„Ja.“
Adrian hörte aufmerksam zu.
Ich sah, wie sich sein Blick veränderte.
Zum ersten Mal verstand er, warum meine Brüder gekommen waren.
Nicht nur wegen der Misshandlung.
Sondern wegen etwas viel Größerem.
„Was hat mein Vater mir hinterlassen?“
Ethan holte einen kleinen Metallschlüssel aus seiner Tasche.
„Einen Trust.“
„Wie groß?“
Er sah mich an.
„Dein Vater besaß Beteiligungen an vier internationalen Fonds.“
Oliver ergänzte:
„Der Gesamtwert liegt bei ungefähr 420 Millionen Dollar.“
Adrian wurde blass.
Victoria sah ihn an.
„Deshalb.“
Ich sah Adrian an.
„Du wusstest davon.“
Er antwortete nicht.
„Wann?“
Eleanor sah ihren Sohn an.
„Adrian …“
„Wann hast du davon erfahren?“
Er seufzte.
„Einen Monat nach unserer Hochzeit.“
Mein Herz schmerzte.
Nicht, weil ich ihn liebte.
Sondern weil ich endlich verstand, wie kalt seine Entscheidungen gewesen waren.
„Du hast mich also wegen meines Geldes geheiratet?“
„Nicht nur deswegen.“
„Weswegen noch?“
„Wegen des Einflusses der Sterlings.“
Ich lachte leise.
„Du hast mich nie gekannt.“
Er sah mich an.
„Ich habe versucht …“
„Du hast versucht, mich zu besitzen.“
Er schwieg.
Nathan trat vor.
„Und damit ist jetzt Schluss.“
Adrian sah ihn an.
„Was passiert mit Blackwood Holdings?“
Nathan antwortete:
„Das hängt davon ab, was der Vorstand morgen entscheidet.“
Adrian lachte.
„Meine Familie kontrolliert den Vorstand.“
Oliver sah auf.
„Nicht mehr.“
Er zeigte ein Dokument.
„Durch die Aktien, die Amelia besitzt, hat sie Anspruch auf einen Sitz im Vorstand.“
Adrian schüttelte den Kopf.
„Das kann nicht sein.“
„Doch.“
Ich sah auf den Bildschirm.
Eine neue Meldung erschien.
AUßERORDENTLICHE VORSTANDSSITZUNG — MORGEN, 08:00 UHR.
Adrian starrte darauf.
„Du hast alles vorbereitet.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Nein.“
Ich sah meine Brüder an.
„Sie haben mir geholfen.“
Ethan sagte:
„Aber du hast die Entscheidung getroffen.“
In diesem Moment begann Adrians Telefon zu vibrieren.
Er sah auf das Display.
Sein Gesicht veränderte sich.
„Wer ist das?“
Er nahm ab.
„Hallo?“
Niemand konnte die andere Stimme hören.
Aber wir sahen, wie Adrian immer blasser wurde.
„Das kann nicht sein.“
Er ging in eine Ecke.
„Du solltest nicht mehr existieren.“
Eine lange Stille.
Dann sagte er:
„Was willst du?“
Er legte auf.
Ich ging zu ihm.
„Wer war das?“
„Niemand.“
Damian sah ihn an.
„Du lügst.“
Adrian sah mich an.
„Du musst jetzt gehen.“
Ich runzelte die Stirn.
„Warum?“
„Weil du nicht verstehst, was du ausgelöst hast.“
Ethan trat neben mich.
„Erklär es.“
Adrian sah ihn an.
„Hier geht es nicht mehr um Geld.“
„Worum dann?“
Adrian flüsterte:
„Mein Vater.“
Eleanor erstarrte.
„Sag seinen Namen nicht.“
Ich sah sie an.
„Warum?“
Sie antwortete nicht.
Adrian sagte:
„Mein Vater ist nicht tot.“
Der Raum wurde totenstill.
Ich sah Eleanor an.
Sie schloss die Augen.
„Er ist vor zwölf Jahren verschwunden“, sagte Adrian.
„Warum?“
„Weil er etwas gestohlen hat.“
„Was?“
Adrian sah mich an.
„Eine Liste.“
„Welche Liste?“
„Die Namen aller Menschen, die jemals für die Familie Sterling gearbeitet haben.“
Mein Magen zog sich zusammen.
„Das klingt absurd.“
„Ist es nicht.“
Er sah Ethan an.
„Dein Bruder Damian weiß davon.“
Alle Augen richteten sich auf Damian.
Damian sagte nichts.
Ich sah ihn an.
„Stimmt das?“
Er antwortete:
„Zum Teil.“
Adrian lächelte bitter.
„Und jetzt wissen sie, dass du die Erbin bist.“
„Wer?“
Adrian flüsterte:
„Die Menschen, die meinen Vater verschwinden ließen.“
In diesem Moment gingen draußen alle Lichter aus.
Ein Schuss fiel.
BANG!
Die Fenster zitterten.
Die Gäste begannen zu schreien.
Ethan zog mich hinter sich.
Damian griff nach seinem Handy.
Ryan rannte zum Sicherheitsraum.
Und dann erschien auf dem großen Bildschirm ein einziger Satz:
AMELIA STERLING — DU HAST DEN FALSCHEN KRIEG GEWÄHLT.
* * *
