TEIL 4 — DIE ERBSCHAFTSFALLE
Ich konnte nicht aufhören, auf die Liste zu starren.
Sieben Frauen.
Sieben Namen.
Und neben jedem einzelnen standen Informationen über Vermögen, Immobilien, Investitionen und Familienverhältnisse.
Es war keine Liste.
Es war eine Jagdkarte.
Luca hatte Frauen ausgewählt, so wie ein Investor Unternehmen auswählte.
Er berechnete den Wert.
Das Risiko.
Und wie viel er am Ende bekommen konnte.
„Wer war die Frau, die gestorben ist?“, fragte ich.
Caroline senkte den Blick.
„Ihr Name war Melissa Grant.“
„Wie ist sie gestorben?“
„Bei einem Autounfall.“
„Wann?“
„Vor drei Jahren.“
„War sie mit Luca verheiratet?“
„Nein.“
„Aber sie stand auf seiner Liste.“
Caroline nickte.
„Er war mit ihr zusammen.“
Meine Haut kribbelte vor Unbehagen.
„Woher weißt du das?“
„Weil ich seine Nachrichten gefunden habe.“
Phoebe nahm die Akte.
„Wo?“
„Auf einem alten Laptop.“
Caroline holte einen weiteren Ordner aus dem Schrank.
„Das ist alles, was ich gespeichert habe, bevor ich ihn verlassen habe.“
Sie legte Fotos auf den Tisch.
Luca mit verschiedenen Frauen.
In Restaurants.
In Hotels.
Auf privaten Veranstaltungen.
Immer lächelnd.
Immer charmant.
Immer neben Frauen mit teurem Schmuck.
Ein Foto ließ mein Herz stehen bleiben.
Luca stand neben Wendy.
Seiner Mutter.
Und einer weiteren Frau.
Ich erkannte sie sofort.
Melissa.
„Was ist hier passiert?“
Caroline sah auf das Foto.
„Sie haben über ihr Erbe gesprochen.“
„Seine Mutter war beteiligt?“
„Sie war es immer.“
Mir wurde schlecht.
„Und Stephanie?“
„Seine Schwester hat ebenfalls geholfen.“
Ich sah Phoebe an.
„Das ist organisiert.“
Phoebe nickte.
„Sehr.“
* * *
Dann klingelte mein Telefon.
Es war der Polizeiermittler, den Phoebe kontaktiert hatte.
„Frau Bennett?“
„Ja.“
„Wir müssen Sie auf die Wache bitten.“
„Warum?“
„Wir haben eine Beschwerde von Ihrem Ehemann erhalten.“
Meine Augen verengten sich.
„Welche Beschwerde?“
„Er behauptet, Sie hätten ihn bedroht.“
Ich hätte beinahe gelacht.
„Natürlich hat er das.“
„Es gibt noch mehr.“
„Was?“
„Er sagt, Sie seien nach der Geburt emotional instabil.“
Mein Blut kochte.
„Er hat mich aus meinem eigenen Haus ausgesperrt.“
„Ich weiß.“
„Er hat meine Unterschrift gefälscht.“
„Wir ermitteln bereits.“
„Und jetzt versucht er, mich als verrückt darzustellen?“
„Ja.“
Eine kurze Pause entstand.
„Deshalb brauchen wir Ihre Aussage.“
Ich sah zum Babyphone von Lily.
„Ich komme.“
* * *
Auf der Polizeiwache erwartete ich Feindseligkeit.
Doch stattdessen empfing mich Detective Marcus Hale in einem privaten Raum.
Er legte eine Akte auf den Tisch.
„Ihr Ehemann hat mehrere Anschuldigungen gegen Sie erhoben.“
„Ich weiß.“
„Er behauptet, Sie hätten gedroht, ihn finanziell zu zerstören.“
„Ich habe ihm gesagt, dass ich mein Eigentum schützen werde.“
„Das ist keine Straftat.“
Er öffnete eine weitere Akte.
„Er behauptet außerdem, Sie hätten nach der Geburt emotionale Probleme.“
Ich sah ihn direkt an.
„Habe ich?“
„Nein.“
Seine Antwort kam sofort.
„Sie waren kooperativ und vollkommen ruhig.“
Er schob mir ein weiteres Dokument zu.
„Das ist die Unterschrift, die er eingereicht hat.“
Ich betrachtete sie.
Mein Name.
Aber die Handschrift war falsch.
„Das ist nicht meine.“
„Das wissen wir.“
Er öffnete ein weiteres Bild.
„Denn wir haben das Original gefunden.“
Darauf war meine echte Unterschrift aus den Eigentumsunterlagen zu sehen.
Daneben die gefälschte Version.
„Jemand hat sich große Mühe gegeben, sie identisch aussehen zu lassen.“
„Wer?“
„Das wissen wir noch nicht.“
„Luca?“
„Wahrscheinlich.“
„Wahrscheinlich reicht nicht.“
Detective Hale lehnte sich zurück.
„Es gibt etwas, das Sie wissen sollten.“
„Was?“
„Wir haben Lucas Finanzunterlagen überprüft.“
Mein Herz zog sich zusammen.
„Und?“
„Er hat erhebliche Schulden.“
„Wie viel?“
„Etwas über 3,2 Millionen Dollar.“
Ich starrte ihn an.
„Was?“
„Private Kredite. Glücksspielschulden. Offene Kreditlinien.“
Mir wurde kalt.
„Deshalb wollte er das Haus.“
„Vermutlich.“
„Vermutlich?“
Detective Hale sah mich ernst an.
„Seine Gläubiger haben bereits begonnen, ihn zu kontaktieren.“
Ich verstand.
Er wollte mein Haus nicht nur wegen des Luxus.
Er brauchte es, weil er unterging.
Dann sagte Detective Hale:
„Es gibt noch ein weiteres Problem.“
„Was?“
„Ihr Ehemann könnte Zugriff auf das Erbe Ihrer Tochter bekommen.“
Ich erstarrte.
„Lily hat kein Erbe.“
„Nicht direkt.“
Er reichte mir ein Dokument.
Ich las es.
Der Trust meines Vaters.
Das Dokument, das ich am Tag zuvor gesehen hatte.
Doch es gab eine Klausel, die ich übersehen hatte.
Nach der Geburt des ersten Kindes von Jessica Bennett wird ein geschütztes Erbschaftskonto eingerichtet.
Ich sah auf den Betrag.
Meine Hände wurden taub.
6.000.000 Dollar.
Sechs Millionen Dollar.
Für Lily.
Geschützt, bis sie fünfundzwanzig Jahre alt wurde.
Aber es gab eine Vormundschaftsklausel.
Der gesetzliche Vormund durfte das Konto für notwendige Ausgaben verwalten.
Und wenn beide Eltern rechtlich anerkannt waren…
könnte Luca möglicherweise Zugang beantragen.
Ich sah Detective Hale an.
„Er weiß davon.“
„Ja.“
„Woher?“
„Das wissen wir nicht.“
Ich dachte an Wendy.
Stephanie.
Die Fragen, die sie gestellt hatten.
Das seltsame Interesse an Lilys Zukunft.
Plötzlich ergab alles Sinn.
Luca wollte nicht nur mein Anwesen.
Er wollte den Trust meiner Tochter.
Meine Tochter war erst drei Tage alt.
Und schon hatte jemand berechnet, wie viel ihr Leben wert war.
Ich stand auf.
„Ich muss sie schützen.“
„Das sollten Sie.“
* * *
Am Abend kam Phoebe zu Evelyns Haus.
Sie legte ein neues Dokument vor mich.
„Der Verkauf des Hauses ist morgen.“
Ich nickte.
„Und ich habe noch etwas.“
„Was?“
„Der Käufer ist kein gewöhnlicher Investor.“
„Wer ist er?“
Phoebe sah mich an.
„Der ehemalige Geschäftspartner deines Vaters.“
Ich runzelte die Stirn.
„Welcher?“
„Daniel Reed.“
Ich starrte sie an.
„Das kann nicht sein.“
„Warum?“
„Er ist tot.“
Phoebe schüttelte den Kopf.
„Nein.“
Sie schob mir ein Foto zu.
Ein älterer Mann.
Silbernes Haar.
Ein vertrautes Gesicht.
Daniel Reed.
Lebendig.
Unter dem Foto stand eine Notiz.
Er stellte eine Bedingung für den Kauf des Anwesens.
„Welche Bedingung?“
Phoebe sah mich an.
„Er möchte das Haus mit allem darin kaufen.“
Ich runzelte die Stirn.
„Alles?“
„Möbel. Dokumente. Sogar den Keller.“
„Warum?“
Phoebe zögerte.
„Er glaubt, dass dein Vater etwas in diesem Haus versteckt hat.“
Ich blickte zum Babyphone.
Dann auf die Akte.
Plötzlich fühlte sich das Haus nicht mehr wie gestohlener Besitz an.
Es fühlte sich wie ein Tresor an.
Und Luca hatte die letzten drei Tage damit verbracht, mich aus genau dem Ort auszusperren, an dem mein Vater vielleicht die Wahrheit versteckt hatte.
Ich sah Phoebe an.
„Storniere nichts.“
Sie runzelte die Stirn.
„Jessi?“
„Lass den Verkauf stattfinden.“
„Warum?“
Ich nahm das Foto von Daniel Reed.
„Weil ich wissen will, was mein Vater hinterlassen hat.“
Dann vibrierte mein Handy.
Eine Nachricht von einer unbekannten Nummer erschien.
VERKAUFE DAS HAUS NICHT.
Eine zweite Nachricht folgte.
DEIN EHEMANN IST NICHT DIE EINZIGE PERSON, DIE NACH DEM SUCHT, WAS DARIN VERSTECKT IST.
Dann kam eine letzte Nachricht.
UND LUCA WIRD ES ALS NÄCHSTER FINDEN.
