TEIL 3 — DIE FRAU AUF DER SICHERHEITSAUFNAHME
Luca rief an diesem Morgen um 9:17 Uhr an.
Fast hätte ich nicht abgehoben.
Aber Phoebe hielt mich zurück.
„Nimm den Anruf an.“
„Warum?“
„Weil wir wissen müssen, was er glaubt, in der Hand zu haben.“
Ich nahm ab.
„Hallo?“
Seine Stimme klang ungewöhnlich fröhlich.
„Endlich.“
„Was willst du?“
„Deine Einstellung muss sich ändern, Jessi.“
Ich sagte nichts.
„Du bist meine Ehefrau.“
„Und?“
„Und dieses Haus ist unser gemeinsames Zuhause.“
„Nein.“
Er lachte.
„Du willst es wirklich kompliziert machen?“
„Du hast mich drei Tage nach der Geburt ausgesperrt.“
„Ich habe den Code geändert, weil ich etwas Privatsphäre brauchte.“
„Du hast die Mutter meiner Tochter aus ihrem eigenen Zuhause ausgesperrt.“
„Übertreib nicht.“
Ich sah zu Phoebe.
Sie nahm das Gespräch auf.
„Wo bist du?“
„Miami.“
„Mit deiner Mutter?“
„Ja.“
„Und Stephanie?“
Eine kurze Pause.
„Ja.“
Ich lehnte mich zurück.
„Genießt euren Urlaub.“
„Was soll das bedeuten?“
„Nichts.“
„Jessi…“
Ich beendete den Anruf.
Phoebe speicherte die Aufnahme sofort.
„Das war nützlich.“
„Wofür?“
„Er hat zugegeben, dass er den Code geändert hat.“
„Aber er hat nicht zugegeben, meine Unterschrift gefälscht zu haben.“
„Wir haben die Dokumente.“
Ich nickte.
Dann klingelte mein Telefon erneut.
Diesmal war es die Sicherheitsfirma.
Ich nahm ab.
„Frau Bennett?“
„Ja.“
„Hier ist Daniel von Redwood Crest Security.“
„Was ist passiert?“
„Wir haben ungewöhnliche Aktivitäten auf Ihrem Grundstück festgestellt.“
Mein Herz zog sich zusammen.
„Welche Art von Aktivitäten?“
„Jemand hat das private Büro betreten.“
„Luca?“
„Nein.“
Ich sah Phoebe an.
„Wer dann?“
„Eine Frau.“
„Eine Frau?“
„Ja.“
„Können Sie mir die Aufnahmen schicken?“
„Wir haben sie bereits gesendet.“
Eine Benachrichtigung erschien auf meinem Handy.
Ich öffnete sie.
Die Sicherheitsaufnahme zeigte den Flur vor meinem Arbeitszimmer.
Zeitstempel: 2:14 Uhr nachts.
Eine Frau betrat den Raum.
Dunkler Mantel.
Dunkles Haar.
Sie bewegte sich selbstsicher.
Nicht wie eine Einbrecherin.
Sondern wie jemand, der genau wusste, wohin sie wollte.
Sie öffnete die Tür zu meinem Büro.
Ich erstarrte.
„Sie hat einen Schlüssel.“
Phoebe beugte sich näher zum Bildschirm.
Die Frau ging direkt zum Safe hinter meinem Bücherregal.
Sie gab einen Code ein.
Der Safe öffnete sich.
Mein Atem stockte.
„Woher kennt sie den Code?“
Evelyn kam ins Zimmer.
„Was ist passiert?“
Ich zeigte ihr den Bildschirm.
Ihr Gesicht veränderte sich.
„Jessi…“
„Was?“
„Diese Frau…“
„Du kennst sie?“
Evelyn starrte auf das Bild.
„Ja.“
„Wer ist sie?“
Sie zögerte.
Dann flüsterte sie:
„Lucas erste Ehefrau.“
Ich starrte sie an.
„Was?“
„Luca war schon einmal verheiratet.“
„Ich wusste, dass er verheiratet war.“
„Er hat dir gesagt, sie sei gestorben.“
Mein Blut gefror.
„Er sagte mir, sie wäre nach Europa gezogen.“
Evelyn schüttelte den Kopf.
„Sie ist nie gegangen.“
Ich sah wieder auf den Bildschirm.
Die Frau öffnete eine Schublade.
Sie zog einen Ordner heraus.
Dann blickte sie direkt in die Kamera.
Als hätte sie gewusst, dass sie beobachtet wurde.
Sie lächelte.
Dann endete die Aufnahme.
„Wie heißt sie?“, fragte ich.
„Caroline.“
„Wo ist sie jetzt?“
„Ich weiß es nicht.“
Phoebe griff bereits zum Telefon.
„Ich werde es herausfinden.“
* * *
Zwei Stunden später hatten wir eine Adresse.
Caroline Mercer lebte weniger als zwanzig Meilen von meinem Anwesen entfernt.
Sie war vor fünf Jahren von Luca geschieden worden.
Aber die Scheidung war niemals rechtskräftig abgeschlossen worden.
Ich starrte auf das Dokument, das Phoebe vor mich legte.
„Was?“
„Laut öffentlichen Unterlagen ist Luca rechtlich immer noch mit Caroline verheiratet.“
Ich konnte nicht atmen.
„Nein.“
„Doch.“
„Dann ist unsere Ehe…“
„Möglicherweise ungültig.“
Evelyn sah mich an.
„Er hat dich geheiratet, obwohl er noch mit ihr verheiratet war.“
Mir wurde schlecht.
„Wie konnte er das verstecken?“
„Geld“, sagte Phoebe.
„Verbindungen.“
„Und wahrscheinlich gefälschte Dokumente.“
Ich blickte auf die Papiere.
Plötzlich ergab alles einen Sinn.
Die überstürzte Hochzeit.
Sein Wunsch, unsere Finanzen getrennt zu halten.
Die Art, wie er rechtliche Dokumente immer vermied.
Wie seine Mutter ständig nach meinem Anwesen fragte.
Nach meinem Testament.
Nach meiner Versicherung.
Nach Lilys Erbe.
Es ging nie um Liebe.
Es ging um Zugang.
Ich stand auf.
„Bring mich zu Caroline.“
Phoebe runzelte die Stirn.
„Bist du sicher?“
„Ja.“
* * *
Caroline öffnete selbst die Tür.
Sie war jünger, als ich erwartet hatte.
Vielleicht fünfunddreißig.
Müde Augen.
Unordentliches Haar.
Kein Make-up.
Sie sah mich mehrere Sekunden lang an.
Dann sagte sie:
„Du bist Jessi.“
Ich nickte.
„Du weißt, wer ich bin?“
„Ich habe auf dich gewartet.“
Mein Magen zog sich zusammen.
„Warum?“
Sie trat zur Seite.
„Komm rein.“
Das Haus war klein.
Ganz anders als mein Anwesen.
Caroline führte uns in die Küche.
„Ich wusste, dass Luca das irgendwann tun würde.“
„Was tun?“
„Eine weitere wohlhabende Frau finden.“
Ich setzte mich.
„Erzähl mir alles.“
Sie sah Phoebe an.
Dann Evelyn.
Schließlich mich.
„Er heiratete mich, als ich achtundzwanzig war.“
„Warum habt ihr euch scheiden lassen?“
„Ich wollte es.“
„Du wolltest?“
„Er wollte nicht unterschreiben.“
Ich sah sie an.
„Er sagte, wenn ich ihn verlasse, würde er mich zerstören.“
„Was wollte er?“
„Geld.“
Mein Magen verkrampfte sich.
„Wie viel?“
„Nicht meines.“
Sie sah mir direkt in die Augen.
„Das seines Vaters.“
Stille.
„Luca wurde nicht reich geboren“, fuhr sie fort.
„Sein Vater besaß mehrere Immobilien.“
„Was ist passiert?“
„Er starb.“
„Und?“
„Luca erwartete, alles zu erben.“
„Aber er bekam es nicht?“
Caroline schüttelte den Kopf.
„Die Immobilien wurden in einen Trust übertragen.“
Mir lief ein Schauer über den Rücken.
„Welchen Trust?“
Sie sah mich an.
„Die gleiche Art von Trust, die dein Vater eingerichtet hat.“
Ich erstarrte.
Caroline beugte sich näher.
„Luca versucht seit Jahren, solche Trusts zu umgehen.“
„Warum?“
„Weil er Immobilien nicht direkt erben kann.“
„Außer…“
„Außer, er heiratet die Begünstigte.“
Mein Blut wurde kalt.
Caroline öffnete eine Schublade.
Sie holte eine alte Akte heraus.
„Ich habe Kopien von allem behalten.“
Sie reichte sie mir.
Darin waren Fotos.
Bankunterlagen.
E-Mails.
Und ein Dokument.
Eine Liste wohlhabender Frauen.
Mein Name stand ganz oben.
Daneben eine Notiz:
ZIEL — VERMÖGENSWERT: 18,7 MILLIONEN DOLLAR
Meine Hände begannen zu zittern.
Unter meinem Namen standen sieben weitere.
Sieben Frauen.
Sieben mögliche Ziele.
Ich sah Caroline an.
„Seit wann macht er das?“
Sie flüsterte:
„Fast fünfzehn Jahre.“
Dann zeigte sie auf den unteren Teil der Liste.
Der letzte Name war durchgestrichen.
Daneben standen zwei Worte:
PLÖTZLICH GESTORBEN.
Ich sah zu Phoebe.
Ihr Gesicht war kreidebleich.
Denn unter dem Namen dieser Frau stand etwas noch Beunruhigenderes.
Ein Datum.
Drei Monate nach ihrer Hochzeit mit Luca.
