TEIL5 — DER MANN HINTER DEM GANZEN PLAN
Ich starrte auf das eingefrorene Bild.
Lucas.
Savannahs Verlobter.
Der Mann, der am Weihnachtsabend neben meiner Schwester stehen sollte.
Der Mann, den meine Familie bereits als zukünftigen Teil des Unternehmens betrachtete.
„Warum hat mein Großvater ihn markiert?“, fragte ich.
Emily antwortete nicht.
Sie spulte das Video zurück.
Dann stoppte sie es genau an der Stelle, an der mein Großvater gesprochen hatte.
„Sehen Sie.“
Ich sah hin.
Hinter ihm lag ein Ordner.
Auf dem Rücken stand:
BENNETT — INVESTIGATION.
Emily öffnete ihre Augen weit.
„Ihr Großvater hat Lucas untersucht.“
„Warum?“
„Vielleicht weil er ihm nicht vertraute.“
Wir suchten weiter.
In der schwarzen Mappe fanden wir tatsächlich einen Bericht.
Lucas Bennett war nicht der erfolgreiche Investmentberater, für den er sich ausgab.
Er hatte vor Jahren bei einer kleinen Investmentfirma gearbeitet.
Diese Firma war später wegen Betrugs untersucht worden.
Lucas war nie angeklagt worden.
Aber sein Name tauchte in mehreren internen Dokumenten auf.
Noch schlimmer:
Er hatte drei Monate vor seiner Verlobung mit Savannah Kontakt zu meinem Vater aufgenommen.
Emily las die Daten.
„Ihr Vater und Lucas haben sich regelmäßig getroffen.“
„Und Savannah?“
„Sie war bei einigen Treffen dabei.“
Ich setzte mich.
„Dann wusste sie davon.“
Emily nickte.
„Sehr wahrscheinlich.“
Plötzlich erinnerte ich mich an etwas.
Savannah hatte in den letzten Monaten ständig über Palmer Industrial Logistics gesprochen.
Sie hatte immer wieder gesagt:
„Papa wird die Firma irgendwann mir geben.“
Damals hatte ich es für Geschwisterneid gehalten.
Jetzt wusste ich:
Sie hatte Informationen.
Ich nahm mein Handy.
„Ich muss mit ihr reden.“
Emily hielt mich zurück.
„Nicht allein.“
„Warum?“
„Weil Sie bedroht wurden.“
Ich sah sie an.
„Dann treffen wir sie dort, wo es Kameras gibt.“
Eine Stunde später saßen wir in einem kleinen Café.
Savannah kam zehn Minuten zu spät.
Sie trug einen langen Mantel und eine Designerhandtasche.
Sie setzte sich.
„Was willst du?“
Ich sah sie ruhig an.
„Die Wahrheit.“
Sie lachte.
„Du hast plötzlich Ansprüche.“
„Northbridge Capital.“
Ihr Gesicht veränderte sich.
Nur für eine Sekunde.
Aber ich sah es.
„Was ist damit?“
„Es gehört dir.“
Sie schwieg.
„Oder besser gesagt“, fuhr ich fort, „du bist die wirtschaftlich Berechtigte.“
Savannah legte ihr Handy auf den Tisch.
„Du weißt gar nichts.“
„Mein Großvater wusste genug.“
Das Lächeln verschwand.
„Was hat Walter dir gegeben?“
„Mehr als du dachtest.“
Sie beugte sich vor.
„Du glaubst wirklich, du kannst jetzt einfach auftauchen und alles übernehmen?“
„Es gehört mir.“
„Nein.“
Ihre Stimme wurde kalt.
„Es hätte mir gehören sollen.“
Ich sah sie an.
„Warum?“
„Weil ich diejenige war, die Papa geholfen hat.“
Ich schwieg.
Savannah sah plötzlich müde aus.
„Du hast nie verstanden, wie unsere Familie funktioniert.“
„Dann erklär es mir.“
Sie sah aus dem Fenster.
„Papa wollte die Firma verkaufen.“
„Was?“
„Vor zwei Jahren.“
„An wen?“
Sie sah mich an.
„Northbridge.“
Mein Magen drehte sich um.
„Du wolltest die Firma verkaufen.“
„Wir wollten sie verkaufen.“
„Für wie viel?“
„Achtzig Millionen.“
Ich starrte sie an.
„Und mein Großvater?“
„Er hat es verhindert.“
„Warum?“
„Weil er wusste, dass Northbridge die Firma nach dem Kauf zerschlagen hätte.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Und deshalb habt ihr ihn gehasst.“
Savannah antwortete nicht.
Dann sagte sie:
„Walter hat dich immer bevorzugt.“
„Nein.“
„Doch.“
Ihre Augen wurden feucht.
„Er sah dich als die Vernünftige. Die Gute. Diejenige, die niemals Probleme machte.“
„Das ist kein Grund, mich zu zerstören.“
„Für dich vielleicht nicht.“
Sie stand auf.
„Für mich schon.“
Ich sah ihr nach.
Dann bemerkte ich etwas.
Sie hatte einen Umschlag auf dem Tisch liegen lassen.
Ich nahm ihn.
Darin war eine Kopie eines Vertrags.
Northbridge Acquisition Agreement.
Datum:
Vor acht Monaten.
Zwei Tage vor dem Tod meines Großvaters.
Ich fotografierte jede Seite.
Dann sah ich eine Unterschrift.
Richard Palmer.
Und eine zweite.
Lucas Bennett.
Aber ganz unten stand etwas, das mir den Atem raubte.
Genehmigung durch Walter Palmer.
Das konnte nicht sein.
Mein Großvater hatte den Verkauf niemals genehmigt.
Emily überprüfte den Vertrag später.
„Die Unterschrift ist gefälscht.“
„Woher wissen Sie das?“
„Wir haben mehrere Originale.“
Sie verglich sie.
„Das ist nicht Walters Unterschrift.“
Ich sah sie an.
„Dann haben sie seinen Tod abgewartet.“
„Oder sie wollten seinen Tod beschleunigen.“
Der Satz hing zwischen uns.
Ich wollte ihn nicht hören.
„Sie glauben, mein Großvater wurde ermordet?“
Emily antwortete vorsichtig:
„Ich weiß es nicht.“
Dann zeigte sie auf einen Abschnitt des Vertrags.
„Aber hier steht etwas Interessantes.“
Eine Klausel.
Falls Walter Palmer innerhalb von zwölf Monaten nach Vertragsunterzeichnung sterben würde, sollte der Kaufpreis reduziert werden.
Ich spürte einen Schauer.
„Wie viel?“
„Von achtzig Millionen auf fünfundvierzig.“
Ich wurde blass.
„Dann war sein Tod finanziell wertvoll.“
Emily nickte.
„Sehr.“
In diesem Moment klingelte mein Handy.
Eine Nachricht von Douglas.
„Kommen Sie sofort zur Bank. Ich habe etwas gefunden.“
Wir fuhren los.
Douglas wartete bereits.
Er schloss die Tür.
„Ich habe die Überwachungskameras von vor acht Monaten überprüft.“
„Was haben Sie gefunden?“
Er legte einen Ausdruck auf den Tisch.
Ein Mann verließ die Bank.
Ich erkannte ihn sofort.
Lucas.
„Er war hier am Tag vor Walters Tod.“
„Was hat er getan?“
Douglas legte ein weiteres Bild daneben.
Lucas sprach mit einem Mitarbeiter.
„Mit wem?“
Douglas sagte:
„Mit jemandem, der heute nicht mehr hier arbeitet.“
„Wer?“
Er reichte mir ein Dokument.
Der Name stand darauf.
Ethan Cole.
„Was hat er mit meinem Großvater zu tun?“
Douglas antwortete:
„Er war Walters persönlicher Finanzberater.“
Ich sah ihn an.
„Wo ist er jetzt?“
„Verschwunden.“
Mein Herz schlug schneller.
„Seit wann?“
„Seit dem Tag von Walters Tod.“
Stille.
Dann öffnete Douglas eine letzte Datei.
Darin befand sich eine aufgezeichnete Sprachnachricht.
Die Stimme meines Großvaters.
Ich hörte sie.
„Ethan, wenn mir etwas passiert, darfst du Fiona niemals allein lassen.“
Ich hielt den Atem an.
„Gib ihr die Wahrheit.“
Dann hörte man im Hintergrund eine Tür.
Mein Großvater sagte plötzlich:
„Wer ist da?“
Die Aufnahme endete.
Ich sah Emily an.
„Das ist alles?“
Douglas schüttelte den Kopf.
„Nein.“
Er zeigte auf die Datei.
„Die Aufnahme wurde nur wenige Minuten vor seinem Tod erstellt.“
Ich konnte kaum sprechen.
„Dann wissen wir, dass er Angst hatte.“
„Ja.“
Ich blickte auf die Mahagoni-Schatulle.
„Und vielleicht wissen wir jetzt auch, warum.“
Plötzlich ging das Licht aus.
Der Raum wurde dunkel.
Emily griff nach ihrem Handy.
Dann hörten wir ein Geräusch.
Ein metallisches Klacken.
Die Tür.
Jemand hatte sie von außen abgeschlossen.
Douglas sprang auf.
„Wer hat die Tür verriegelt?“
Keine Antwort.
Dann vibrierte mein Handy.
Eine unbekannte Nummer.
Eine Nachricht.
„Du hättest die Schatulle niemals öffnen dürfen.“
Eine zweite Nachricht folgte.
„Jetzt weißt du zu viel.“
Und dann kam ein Foto.
Ich öffnete es.
Mein Blut gefror.
Auf dem Bild war mein alter Honda vor der Bank zu sehen.
Jemand hatte mich beobachtet.
Doch das war nicht das Schlimmste.
Auf dem Beifahrersitz lag etwas.
Die Mahagoni-Schatulle.
Ich hatte sie nicht im Auto gelassen.
Ich hatte sie die ganze Zeit bei mir.
Ich sah auf meine Hände.
Dann auf die Schatulle.
Sie lag tatsächlich auf dem Tisch.
Emily flüsterte:
„Dann hat jemand ein zweites Exemplar.“
Douglas wurde kreidebleich.
„Nein.“
„Was?“
Er zeigte auf die Unterseite der Schatulle.
Dort war eine kleine Gravur, die ich bisher nicht bemerkt hatte.
17 — ORIGINAL
Ich starrte darauf.
„Was bedeutet das?“
Douglas antwortete:
„Dass die Schatulle, die Sie heute Morgen geöffnet haben …“
Er schluckte.
„…möglicherweise nicht die einzige ist.“
In diesem Moment hörten wir Schritte vor der Tür.
Langsam.
Schwer.
Jemand blieb direkt vor unserem Büro stehen.
Dann klopfte es dreimal.
Klopf.
Klopf.
Klopf.
Emily sah mich an.
„Wer ist da?“
Eine Stimme antwortete.
Eine Stimme, die ich seit acht Monaten nicht mehr gehört hatte.
„Fiona.“
Ich erstarrte.
„Mach die Tür auf.“
Es war Ethan Cole.
Der verschwundene Finanzberater meines Großvaters.
Und er sagte nur einen Satz:
„Ich habe deinen Großvater nicht im Stich gelassen.“
Eine Pause.
„Ich habe mich versteckt, weil ich wusste, dass sie mich als Nächsten töten würden.“
* * *
