DEEL 8 — De telefoon van Michael
De open haard knisperde zachtjes in de kamer terwijl de woorden van agente Jensen echoden in mijn hoofd. Michael had me niet alleen maar buitengesloten omdat ik een last was; hij zat tot zijn nek in de problemen met dezelfde mensen die nu achter Roberts erfenis aanzaten. Mijn zoon, voor wie ik mijn hele leven had gewerkt, had me gebruikt als een pion in een gevaarlijk spel van hebzucht en schulden.
Plotseling werd de stilte in de kamer verscheen door het scherpe geluid van een mobiele telefoon.
Niet de mijne. Agente Jensen haalde een beveiligd toestel uit haar jaszak en keek naar het scherm. Ze fronste haar wenkbrauwen, liep naar het raam en nam op. "Jensen. Ja... luister goed... Nee, nu niet."
Ze hing op en keerde zich langzaam naar mij om. Haar gezicht stond strak.
"Dat was een van onze observatieagenten in Florida," zei ze. "Uw zoon is zonet vertrokken uit zijn huis in een panische bui. Hij is achterna gezeten door twee mannen in een zwarte terreinwagen. Ze hebben hem klemgereden op de snelweg."
Mijn hart sloeg een beat over. "Gekidnapt? Waar nemen ze hem mee naartoe?"
"We weten het niet precies, maar onze mensen volgen hun GPS-signaal," zei Jensen vastberaden terwijl ze haar jas dichtritste. "Ze proberen hem te dwingen om contact met u op te nemen. Ze willen dat u de volmacht tekent over de patenten in ruil voor zijn veiligheid."
Ik voelde een golf van duizeligheid door me heen trekken. Mijn eigen zoon... in handen van dezelfde criminelen die mijn man decennia lang hadden bedreigd. Ik kon hier niet rustig blijven zitten in de bergen terwijl Michael gevaar liep. Ook al had hij me de deur gewezen, ook al had hij me behandeld als een vuilniszak... hij bleef mijn kind.
"Maak de auto gereed," zei ik met een stem die geen tegenspraak duldde. "We gaan terug."
Agente Jensen schudde heftig haar hoofd. "Dat is veel te gevaarlijk, mevrouw Miller. Vance en zijn handlangers weten dat u de enige bent die de kluis volledig kunt leegmaken. Ze zullen op u wachten."
"Dan wachten ze maar," antwoordde ik, terwijl ik de aktetas van Robert opende en het zware metalen zegel van mijn man in mijn hand nam. "Dit is mijn familie. Mijn man heeft zijn hele leven gevochten om ons te beschermen. Nu is het mijn beurt."
We reden nog diezelfde avond terug in het donker, de mist in de bergen achterlatend voor de zwoele, gevaarlijke nacht van Florida. Onderweg piepte mijn telefoon. Het was een onbekend nummer. Ik nam op met trillende vingers.
Een koude, vreemde stem sprak aan de andere kant van de lijn: "Mevrouw Miller... als u uw zoon levend terug wilt zien, dan brengt u morgen om twaalf uur de aktetas naar de oude pier in de haven. Alleen. Geen politie. Anders is dit het laatste gesprek dat u met hem voert."
Voordat ik iets kon zeggen, werd de verbinding verbroken.
