DEEL 3 — DE MAN DIE MIJ WILDE ONTVOEREN
De knal buiten deed de ramen van de kapel trillen.
Een seconde lang bewoog niemand.
Toen veranderde alles.
Marcus stak zijn hand op.
"IEDEREEN BLIJVEN STAAN!"
De agenten trokken hun wapens.
Mijn moeder begon te huilen.
Elena greep mijn arm.
En Ethan...
Ethan keek niet naar mijn vader.
Hij keek naar mij.
"Blijf achter me."
Ik wilde vragen waarom.
Maar toen klonk er buiten opnieuw een harde knal.
Deze keer gevolgd door geschreeuw.
Marcus liep naar een van de ramen en keek voorzichtig naar buiten.
Zijn gezicht werd ernstig.
"Ze hebben de hoofdingang geblokkeerd."
"Wie?" vroeg ik.
Hij antwoordde niet.
Mijn vader deed dat wel.
"De mensen die ik jarenlang heb betaald om problemen voor mij op te lossen."
Ik draaide me naar hem om.
"Je zei dat je niets had gedaan!"
Hij lachte zacht.
"Ik zei dat ik je wilde beschermen."
"Dat is niet hetzelfde."
"Nee."
Hij keek me recht aan.
"Dat is het nooit geweest."
Ethan pakte mijn hand.
"Kom."
Ik trok mijn hand terug.
"Waarheen?"
"Naar achteren."
"En mijn zus?"
Elena stond naast mijn moeder.
"Ik ga nergens heen."
Ethan keek naar haar.
"Elena, als ze hier voor haar zijn gekomen—"
"Dan moeten ze eerst langs mij."
Ik keek haar verbaasd aan.
Ze was nog maar vijf minuten geleden mijn overleden zus.
En toch stond ze nu tussen mij en een groep gewapende onbekenden.
Alsof ze haar hele leven had gewacht om mij opnieuw te beschermen.
Marcus liep naar ons toe.
"Er is een dienstingang achter het altaar."
Ethan schudde zijn hoofd.
"Te gevaarlijk."
Marcus keek hem scherp aan.
"Dan heb je een beter idee?"
Ethan keek naar de ramen.
"Ja."
"Welke?"
"De kelder."
Marcus zweeg.
Ik keek van de één naar de ander.
"Welke kelder?"
Ethan antwoordde:
"Onder deze kapel."
Ik voelde een koude rilling.
"Hoe weet jij dat?"
Hij keek me aan.
"Ik heb hier ooit onderzoek gedaan."
"Wanneer?"
Geen antwoord.
"Ethan."
Hij zuchtte.
"Zeven jaar geleden."
"Waarom?"
"Vanwege jouw vader."
Mijn maag draaide zich om.
"Je kende mijn familie dus al voordat je mij ontmoette."
"Ja."
Ik deed een stap achteruit.
"Hoe lang ben je al bij mijn leven betrokken?"
"Niet op de manier waarop je denkt."
"Dat zei je eerder ook."
Hij zweeg.
Dat was genoeg.
Ik draaide me om.
"Ik ga nergens met je mee."
"Alsjeblieft."
"Nee."
Mijn stem trilde.
"Mijn vader heeft tegen me gelogen."
"Mijn moeder heeft tegen me gelogen."
"Mijn zus heeft jarenlang verborgen gezeten."
"En jij..."
Ik keek hem recht aan.
"...jij blijkt mijn familie al jaren te kennen."
Ethan keek naar de grond.
Toen zei hij iets wat ik nooit verwachtte.
"Ik heb je niet toevallig ontmoet."
Mijn hart stopte bijna.
"Wat?"
Hij keek me aan.
"Je vader wist dat ik naar Nederland was teruggekeerd."
Mijn adem stokte.
"En hij stuurde jou naar mij?"
Ethan schudde zijn hoofd.
"Nee."
"Wie dan?"
Hij keek naar Elena.
Ik volgde zijn blik.
Elena sloot haar ogen.
"Ik."
Mijn mond viel open.
"Jij?"
Ze knikte.
"Ik heb Ethan naar je toe gestuurd."
Ik voelde me misselijk.
"Waarom?"
"Omdat ik wist dat Richard je ooit zou gebruiken."
"Waarvoor?"
Elena keek naar mijn vader.
"Om alles wat hij had gedaan te verbergen."
Mijn vader begon te schreeuwen.
"HOU JE MOND!"
Elena kromp even ineen.
Maar daarna keek ze hem recht aan.
"Je hebt me achtentwintig jaar geleden laten verdwijnen."
"Je hebt tegen mijn zus gelogen."
"Je hebt onze moeder laten geloven dat ik dood was."
Ze haalde diep adem.
"Maar je maakte één fout."
Mijn vader keek haar aan.
"Welke?"
Elena wees naar mij.
"Je onderschatte haar."
Ik voelde tranen in mijn ogen.
Voor het eerst begreep ik waarom Elena was teruggekomen.
Niet voor wraak.
Voor mij.
Toen ging plotseling het licht uit.
De hele kapel werd donker.
Iemand gilde.
"NIET BEWEGEN!"
Marcus schreeuwde instructies.
Maar in de duisternis voelde ik plotseling een hand om mijn mond.
Ik probeerde te schreeuwen.
Een arm sloeg om mijn middel.
Ik werd naar achteren getrokken.
Ik schopte.
Beet.
Sloeg met mijn elleboog.
Maar de persoon was sterker.
Toen hoorde ik Ethan.
"LAAT HAAR LOS!"
Een gevecht brak uit.
Ik viel op de grond.
Een lamp sprong aan.
Ik zag Ethan boven op een onbekende man.
Marcus hield een tweede aanvaller tegen.
Elena stond bij mijn moeder.
En mijn vader...
was verdwenen.
Ik keek naar de plek waar hij zojuist had gestaan.
"Waar is mijn vader?"
Niemand antwoordde.
Marcus keek naar de lege stoel.
"Verdomme."
Hij rende naar de achterdeur.
Ik volgde hem.
Buiten stond een zwarte bestelwagen.
De achterdeuren stonden open.
Maar Richard was nergens te zien.
Op de grond lag alleen een klein voorwerp.
Ik raapte het op.
Een gouden manchetknop.
Met een symbool erin gegraveerd.
Een adelaar.
Ethan keek ernaar.
Zijn gezicht werd lijkbleek.
"Wat?"
Hij pakte mijn pols.
"Waar heb je dit gevonden?"
"Hier."
Hij keek naar Marcus.
"Dit symbool..."
Marcus knikte langzaam.
"Ik weet het."
Ik keek tussen hen heen.
"Wat betekent het?"
Ethan antwoordde zacht:
"Het betekent dat Richard niet alleen werkte."
"Met wie dan?"
Marcus keek naar de donkere weg.
"Met een netwerk dat we al jaren proberen op te rollen."
"Hoe heet het?"
Hij keek me aan.
"De Orde."
Ik dacht dat het niet erger kon.
Toen trilde mijn telefoon.
Een onbekend nummer.
Er kwam een foto binnen.
Ik opende hem.
Mijn bloed stolde.
Op de foto stond mijn huis.
En op de veranda...
stond mijn vader.
Levend.
Naast hem stond een tweede persoon.
Een persoon die ik onmiddellijk herkende.
Mijn moeder.
Ik keek langzaam naar de vrouw naast me.
Mijn moeder stond nog steeds in de kapel.
Maar op de foto...
stond ze buiten naast Richard.
Ik keek opnieuw.
De foto was duidelijk genomen vanaf een afstand.
Mijn moeder op de foto droeg dezelfde jurk.
Maar ze had iets anders.
Een kleine zwarte ring.
Ik keek naar haar hand.
Ze droeg die ring nu ook.
Mijn hart begon te bonzen.
"Moeder..."
Ze keek me aan.
Ik hield mijn telefoon omhoog.
Haar gezicht veranderde.
Elena zag de foto.
Ze fluisterde:
"Nee..."
Ik keek haar aan.
"Wat?"
Elena deed een stap achteruit.
"Die ring..."
"Wat is ermee?"
Ze keek naar mijn moeder.
"Die droeg onze moeder niet."
Mijn moeder begon te huilen.
"Elena, luister naar me..."
Elena schudde haar hoofd.
"Wie ben jij?"
De kapel werd opnieuw doodstil.
Mijn moeder keek naar mij.
Toen naar Elena.
En uiteindelijk naar Ethan.
Ze fluisterde:
"Ik wilde jullie beschermen."
Ik voelde mijn hart breken.
"Dat zegt iedereen."
Mijn moeder deed een stap naar me toe.
"Luister naar mij."
"Nee."
"Je vader heeft jarenlang gelogen."
"Dat weet ik."
"Maar er is iets wat hij je nooit heeft verteld."
Ze pakte mijn hand.
Ik trok hem weg.
"Wat?"
Mijn moeder keek naar Elena.
"Elena is niet de enige dochter die Richard heeft laten verdwijnen."
Ik verstijfde.
Elena keek haar aan.
"Wat bedoel je?"
Mijn moeder antwoordde:
"Er was nog een derde kind."
Ethan keek plotseling naar haar.
Marcus stopte met bewegen.
En ik...
kon alleen maar fluisteren:
"Wie?"
Mijn moeder keek recht in mijn ogen.
"Jij."
Ik voelde de wereld om me heen verdwijnen.
Want volgens mijn geboorteakte...
was ik altijd de jongste dochter van Richard van Aalst.
Maar mijn moeder zei nu dat mijn echte identiteit...
ook een leugen was.
