DEEL 3 — DE RODE DOOS
Ik bleef doodstil zitten.
"Welke rode doos?"
Maya keek naar mijn gezicht.
"Die onder de werkbank."
Ik probeerde mijn stem rustig te houden.
"Wat zat erin?"
Ze schudde haar hoofd.
"Ik weet het niet."
"Heb je hem geopend?"
"N-nee."
"Heb je gezien wie hem meenam?"
Ze knikte.
"Wie?"
Maya's vingers begonnen te trillen.
"Papa… mama."
Mijn maag draaide zich om.
"Veronica?"
Ze knikte.
"Ze kwam naar de garage nadat oom Ross weg was."
Ik wist niet wat ik moest zeggen.
"Wat deed ze?"
"Ze keek naar de doos."
"En toen?"
"Ze belde iemand."
"Wie?"
Maya keek naar het plafond.
"Ik hoorde haar zeggen: 'Ze mag dit nooit vinden.'"
Ik voelde een koude rilling over mijn rug lopen.
Daniel Cross stond nog steeds in de hoek van de kamer.
Hij had elk woord gehoord.
Hij pakte onmiddellijk zijn telefoon.
"Ik moet iemand bellen."
Ik hield hem tegen.
"Wacht."
Hij keek mij aan.
"Als Veronica wist dat Maya de doos had gezien, waarom heeft ze haar dan niet gevraagd waar die was?"
Daniel antwoordde niet.
Ik begreep het ineens.
Omdat Veronica dacht dat Maya niets had gezien.
Dat betekende dat mijn dochter misschien meer wist dan zij beseften.
Ik boog me naar haar toe.
"Lieverd, weet je nog waar die doos stond?"
"Onder de werkbank."
"Was hij open?"
"Een beetje."
"Heb je erin gekeken?"
Ze schudde haar hoofd.
"Ik zag alleen iets glimmends."
"Wat?"
"Een klein ding."
"Zoals wat?"
Maya dacht lang na.
"Een sleutel."
Daniel kwam dichterbij.
"Welke kleur?"
"Zilver."
"Had hij een nummer?"
Maya knikte.
"Er stond een zeven op."
Daniel en ik keken elkaar aan.
Hij fluisterde:
"Locker zeven."
"Wat?"
Hij keek mij aan.
"Vance Logistics heeft een oud magazijn aan de westkant van de stad."
"En?"
"Daar zijn zeven afgesloten archiefruimtes."
Ik voelde mijn hartslag toenemen.
"Waarom zou een sleutel daarvan in een rode doos liggen?"
Daniel antwoordde niet.
Zijn telefoon ging.
Hij keek naar het scherm.
"Ik moet dit opnemen."
Hij liep de gang op.
Ik bleef bij Maya.
Een paar minuten later kwam hij terug.
Zijn gezicht was veranderd.
"Wat is er?"
"De garage is vannacht opnieuw doorzocht."
"Door wie?"
"Onbekend."
"Wat hebben ze meegenomen?"
"Niets."
Ik keek hem verbaasd aan.
"Dan waarom hebben ze ingebroken?"
Daniel keek naar Maya.
"Omdat ze blijkbaar iets zochten."
Maya trok haar deken hoger op.
"De rode doos?"
"Waarschijnlijk."
Ik liep naar het raam.
Buiten begon het licht te worden.
De stad kwam langzaam tot leven.
Maar voor mij voelde alles donkerder dan ooit.
Mijn telefoon trilde.
Een bericht.
Van een onbekend nummer.
Ik opende het.
Er stond slechts één zin:
GA NIET NAAR LOCKER 7.
Daaronder stond een foto.
Mijn hart stopte bijna.
Het was een foto van Maya.
Gemaakt in het ziekenhuis.
Van buiten haar kamer.
Iemand hield ons in de gaten.
Ik draaide me onmiddellijk naar de deur.
Niemand.
Daniel zag mijn gezicht.
"Wat?"
Ik gaf hem mijn telefoon.
Hij keek naar de foto.
"Verdomme."
"Ze weten dat ik hier ben."
"Ja."
"En ze weten dat we zoeken."
Hij keek mij strak aan.
"Dan moeten we sneller zijn dan zij."
Ik keek naar Maya.
"Wanneer kan ze worden ontslagen?"
"Niet vandaag," zei Daniel.
"Dan ga ik alleen."
Hij schudde zijn hoofd.
"Nee."
"Waarom niet?"
"Omdat als locker 7 bevat wat ik denk dat erin zit, u niet alleen een misdaadzaak onderzoekt."
"Wat dan?"
"Een zaak die de hele familie Vance kan vernietigen."
Ik dacht aan mijn dochter.
Aan haar stem die nacht.
Papa… mama deed het gordijn dicht.
Ik pakte mijn jas.
"Dan gaan we."
Daniel keek naar mij.
"Waarheen?"
"Vance Logistics."
Hij schudde zijn hoofd.
"Dat is hun terrein."
Ik keek hem aan.
"Nee."
Ik stopte mijn telefoon in mijn zak.
"Vanaf vandaag is het hun grootste fout."
