DE ZWARTE HALSBAND — DEEL 9
Ik staarde naar het document.
De enige erfgenaam van het volledige Pembroke-landgoed.
Mijn handen werden koud.
“Dat is onmogelijk.”
Margaret keek me aan.
“Nee, Nora. Het is precies waarom iedereen al die jaren heeft gelogen.”
Wesley pakte het document.
Zijn ogen schoten over de regels.
“Dit is Richards handtekening.”
Mijn vader knikte.
“Dat is inderdaad zijn handtekening.”
Wesley keek hem aan.
“Maar waarom zou mijn vader alles aan June nalaten?”
“Omdat hij wist wat zijn familie had gedaan.”
“Wanneer heeft hij dit getekend?”
“Vijf weken geleden.”
Ik voelde mijn maag samentrekken.
“Vijf weken?”
Margaret knikte.
“Op de dag dat June werd geboren.”
Ik keek naar mijn dochter.
“Dus alles begon toen.”
“Ja.”
Mijn vader liep naar de tafel.
“De Pembrokes hadden nooit verwacht dat Elena zou terugkomen.”
Elena keek naar June.
“Toen ik wist dat ik zwanger was, heb ik geprobeerd haar te verbergen.”
“Waarom heb je haar niet zelf opgevoed?”
Haar ogen vulden zich met tranen.
“Omdat ze me zouden vinden.”
“Wie?”
“Dezelfde mensen die achter jouw vader aanzaten.”
Ik keek naar Wesley.
“En jij?”
Hij keek naar June.
“Ik wist niets.”
Margaret schudde haar hoofd.
“Je wist niet dat ze jouw dochter was.”
“Maar jij wist het.”
“Ja.”
“Waarom heb je me niets verteld?”
Margaret keek naar haar zoon.
“Omdat ik wist wat er zou gebeuren als je het wist.”
“Wat dan?”
“Dan zou je haar beschermen.”
“Ja.”
“En dan zouden ze jou ook doden.”
Wesley lachte bitter.
“Dus je koos ervoor om Nora en haar dochter te gebruiken?”
Margaret keek naar mij.
“Ik koos ervoor om jullie in leven te houden.”
Ik voelde mijn woede oplaaien.
“Door mijn dochter een halsband om te doen waarop staat dat ze eigendom is?”
Margarets ogen werden vochtig.
“Dat was de enige manier om te bewijzen dat ik nog steeds aan hun kant stond.”
“Wiens kant?”
Ze keek naar de deur.
Niemand antwoordde.
Toen hoorden we voetstappen.
Richard keek onmiddellijk op.
“Ze zijn hier.”
Mijn vader pakte de documenten.
“Waar is de uitgang?”
Elena wees naar een tweede deur.
“Daar.”
Maar voordat we konden bewegen, ging de hoofddeur open.
Een groep mannen stormde naar binnen.
Voorop stond Alexander.
Hij hield een pistool vast.
“Niemand beweegt.”
Ik drukte June tegen mijn borst.
Wesley kwam voor ons staan.
Alexander glimlachte.
“Geef het document.”
Margaret stapte naar voren.
“Nee.”
Alexander keek verbaasd.
“Jij?”
“Ik heb lang genoeg gedaan wat jullie wilden.”
“Margaret…”
“Mijn zoon is geen pion meer.”
Alexander richtte zijn wapen op haar.
Wesley schreeuwde:
“Ma!”
Margaret keek naar haar zoon.
“Ren.”
Het schot klonk.
Margaret viel op de grond.
Ik schreeuwde.
Wesley wilde naar haar toe rennen, maar Richard trok hem terug.
“Niet doen!”
“Mijn moeder!”
“Als je nu stopt, sterven jullie allemaal.”
Alexander liep naar het document.
Hij bukte zich.
Maar voordat hij het kon pakken, gooide Elena een lamp naar hem.
De kamer werd donker.
Iedereen begon te bewegen.
Richard greep Alexander vast.
Wesley pakte Margaret op.
Ik rende met June naar de deur.
We kwamen in een smalle gang.
Achter ons klonken schoten en geschreeuw.
“Nora!”
Mijn vader riep mijn naam.
Ik draaide me om.
“Ga!”
Ik rende.
We bereikten een trap.
Boven ons klonk een alarm.
Het hele gebouw begon te trillen.
Wesley kwam achter ons aan.
Hij droeg Margaret.
Bloed liep langs haar arm.
“Ze leeft,” zei hij.
Ik knikte.
We renden verder.
Toen bereikten we een uitgang.
De regen sloeg opnieuw tegen ons gezicht.
Buiten stonden politieauto's.
Ik dacht even dat we veilig waren.
Tot ik de agent zag die vooraan stond.
Mijn hart zakte.
Ik kende hem.
Hij was de man die zeventien jaar geleden bij ons thuis was geweest.
De man die mijn moeder had verteld dat mijn vader dood was.
Hij keek naar mij.
Toen naar June.
En daarna naar het document in mijn hand.
“Geef het.”
Ik bleef staan.
“Nee.”
Hij trok zijn wapen.
“Mevrouw Ellis.”
Mijn vader kwam naast me staan.
“Je hebt haar al één keer alles afgenomen.”
De agent keek naar hem.
Zijn gezicht werd wit.
“Daniel.”
“Je dacht dat ik dood was.”
De agent deed een stap achteruit.
“Dat was de bedoeling.”
Ik keek naar mijn vader.
“Wie is hij?”
Mijn vader antwoordde:
“De man die mijn dood vervalste.”
Ik keek naar de agent.
“Waarom?”
Hij keek naar June.
“Omdat haar bestaan een probleem was.”
“Waarom?”
Hij zweeg.
Mijn vader pakte mijn arm.
“Ren.”
Maar de agent glimlachte.
“Je begrijpt het nog steeds niet.”
Hij wees naar June.
“Ze is niet de erfgenaam.”
Ik voelde mijn hart versnellen.
“Dat hebben we al gehoord.”
“Dat is niet wat ik bedoel.”
Hij haalde een oud dossier tevoorschijn.
“De Pembrokes hebben hun eigen testament veranderd.”
Hij keek mij recht aan.
“De echte erfgenaam is niet June.”
Mijn adem stokte.
“Wie dan?”
Hij wees naar mij.
“Jij.”
Ik voelde mijn wereld stilstaan.
“Maar mijn vader zei…”
“Je vader heeft gelogen.”
Mijn vader keek hem woedend aan.
“Stop.”
De agent glimlachte.
“Het is tijd dat ze alles weet.”
Hij opende het dossier.
“Je bent niet alleen de dochter van Daniel Ellis.”
Hij keek naar Elena.
“En je bent niet alleen de tweelingzus van Elena.”
Toen keek hij naar Wesley.
“Je bent ook de enige levende persoon die volgens het originele testament recht heeft op het Pembroke-fortuin.”
Ik keek naar mijn vader.
Hij zei niets.
“Waarom heb je me dat nooit verteld?”
Zijn ogen vulden zich met tranen.
“Omdat ik wist dat je zou terugkeren.”
“Waarheen?”
Hij keek naar het landgoed.
“Daar waar alles begon.”
Toen verscheen achter ons een zwarte auto.
De deur ging open.
Een oude man stapte uit.
Iedereen verstijfde.
Wesley fluisterde:
“Dat is onmogelijk.”
Ik keek naar hem.
“Wie is dat?”
Hij antwoordde nauwelijks hoorbaar:
“Mijn grootvader.”
De man keek recht naar mij.
Toen naar June.
En glimlachte.
“Eindelijk heb ik mijn erfgename gevonden.”
Mijn vader greep mijn arm.
“Nora, geloof geen woord van wat hij zegt.”
De oude man lachte.
“Daniel…”
Hij keek naar mijn vader.
“Je hebt haar zeventien jaar lang verborgen.”
Daarna keek hij naar mij.
“Maar je hebt haar één ding nooit verteld.”
“Wat?”
Hij wees naar June.
“Waarom zij werkelijk werd geboren.”
Ik voelde June bewegen in mijn armen.
De oude man fluisterde:
“Ze was nooit bedoeld om te erven.”
Hij glimlachte.
“Ze was bedoeld om het testament te openen.”
